Bahagi 3

Hindi ako sumipa ng pinto.

Hindi rin ako sumigaw.

Binuhat ko lang si Anika paakyat, dinala siya sa master bedroom, at pinahiga sa kama ko para masuri ng doktor ang bawat sugat sa katawan niya.

Nang itaas ng doktor ang manggas ni Anika, dumating si Rafael sa pintuan at bigla siyang natigilan.

Siguro noon niya lang nakita kung gaano kalala ang nangyari sa anak namin.

Pero ang katahimikan niya ay hindi pagsisisi.

Mas mukha itong takot ng taong nahuling may kasalanan.

Tiningnan ko siya.

—Lumabas ka.

Kumunot ang noo ni Rafael.

—Mara, kailangan nating mag-usap.

—Sinabi kong lumabas ka.

Nasa likod niya si Clara, yakap si Mika, namumula ang mga mata.

—Ate Mara, alam kong galit ka. Pero away lang naman ito ng mga bata. Hindi dapat pinalalaki ng matatanda.

Napatawa ako.

—Away ng mga bata?

Ibinigay ko kay Rafael ang phone ko.

Malinaw na lumabas ang camera footage.

Si Mika ang kusang naupo sa hagdan. Si Clara ang humila sa kamay ni Anika. Si Rafael ang dumating at sumampal sa sariling anak niya.

Namuti ang mukha ni Clara.

Agad na umiyak si Mika.

—Daddy, hindi ko sinasadya…

Hawak ni Rafael ang phone, pero parang may bumara sa lalamunan niya.

Tinanong ko siya:

—Sasabihin mo pa rin bang tinulak siya ni Anika?

Hindi siya sumagot.

Binuksan ko naman ang ikalawang file.

Birth certificate ni Mika. School records. Pirma ni Rafael sa guardian section. Resibo ng tuition, insurance, at renta ng apartment ni Clara sa loob ng apat na taon.

Lahat ng bayad ay galing sa joint account naming mag-asawa.

Sinabi ko:

—Apat na taon. Pinakain mo ang mag-ina niya gamit ang pera ng bahay na ito. Hinayaan mong tawagin ka niyang daddy. Hinayaan mong maparatangan, masampal, at ipadala sa lugar na nananakit ng bata ang sarili mong anak.

Umiyak nang mas malakas si Clara.

—Wala akong inagaw sa iyo. Gusto ko lang magkaroon ng ama si Mika. Sinabi ni Rafael na matagal nang patay ang pagsasama ninyong dalawa.

Tiningnan ko siya.

—Kung ganoon, bakit ka nakatira sa bahay na nakapangalan sa akin?

Biglang natahimik si Clara.

Ang bahay na ito ay hindi conjugal property.

Ito ang iniwan sa akin ng mga magulang ko bago pa kami ikasal. Nakatira lang dito si Rafael dahil pinayagan ko siya.

Tumingin ako sa assistant ko.

—Tawagin ang security ng subdivision. Tawagin din ang barangay captain para may witness. Simula sa oras na ito, lahat ng taong walang pangalan sa titulo ng bahay na ito ay lalabas.

Nanlaki ang mata ni Rafael.

—Mara, pinalalayas mo ako?

—Hindi. Ibinabalik lang kita sa lugar na dapat mong kalagyan.

Namula ang mukha niya.

—Asawa mo ako!

Tiningnan ko si Anika, na natutulog pa rin sa kama habang basa ang pilikmata sa luha.

—Dati, ama ka rin ng batang iyan.

Hindi na nakapagsalita si Rafael.

Pagkalipas ng tatlumpung minuto, dumating ang barangay captain, security ng subdivision, at ang abogado ko.

Hindi na mukhang mahina si Clara. Mahigpit niyang hawak ang bag niya habang sumisigaw na nangako raw si Rafael na bibigyan siya ng lugar sa buhay niya. May karapatan daw siyang manatili dahil anak ni Rafael si Mika.

Hinayaan ko siyang sumigaw.

Pagkatapos, inilapag ng abogado ko ang dokumento sa mesa.

—Ang bahay na ito ay exclusive property ni Mrs. Mara Santos bago pa siya ikinasal. Walang karapatan si Mr. Rafael Dizon na magpatira ng kahit sino rito nang walang pahintulot ng may-ari.

Tiningnan ako ni Rafael, at sa unang pagkakataon, nakita ko ang totoong takot sa mga mata niya.

—Mara, kumalma ka muna. Hindi naiintindihan ni Clara ang sitwasyon. Ipapalipat ko sila sa apartment. Pero huwag mo nang palakihin ito. Malapit nang pumirma ang kompanya ko ng malaking kontrata. Kapag kumalat ito…

Pinutol ko siya.

—Noong pinirmahan mo ang pagpapadala kay Anika sa Batang Matatag, natakot ka bang lumaki ang gulo?

Hindi siya nakasagot.

Nagpatuloy ako.

—Noong sinampal mo siya sa harap ng ibang tao, natakot ka ba?

Yumuko si Rafael.

—Akala ko talaga sinaktan niya si Mika.

—Hindi. Hindi ka nagkamali ng akala. Pinili mong maniwala.

Natahimik ang buong kuwarto.

Binuksan ko ang audio recording mula sa kiddie watch ni Anika. Regalo ko iyon bago ako umalis papuntang Cebu. Akala ni Rafael, pang-oras lang iyon kaya hindi niya inalis.

Malinaw na narinig ang boses ni Clara:

—Tandaan mo, kapag sinabi mo pa sa mommy mo ang nangyayari rito, sasabihin ko kay daddy mo na ipadala ka sa mas malayo. Doon, walang makakarinig kahit umiyak ka.

Sumunod ang boses ni Rafael:

—Anika, disappointed si Daddy sa iyo. Simula ngayon, ibibigay mo ang kuwarto mo kay Mika. Kapag natuto kang humingi ng tawad, saka ka makakauwi.

Narinig ang hikbi ni Anika:

—Pero kuwarto ko po iyon. Sabi ni Mommy, kapag umuwi siya, doon kami matutulog nang magkasama.

Malamig na sumagot si Rafael:

—Busy ang mommy mo. Kung mahal ka talaga niya, hindi ka niya iiwan.

Pinatay ko ang recording.

Walang nakapagsalita.

Napaupo si Clara sa upuan.

Lumapit si Rafael sa akin.

—Mara, mali ako. Naloko ako ni Clara. Akala ko kailangan lang disiplinahin nang kaunti si Anika. Hindi ko alam na sasaktan nila siya.

Tiningnan ko siya na parang sirang gamit.

—Hindi mo alam dahil ayaw mong alamin.

Kinabukasan, nag-file ako ng legal separation, emergency custody petition, at lahat ng ebidensiya laban sa Batang Matatag.

Pumasok ang DSWD sa kaso. Ininspeksyon ang center. Nailabas din ang ibang mga bata. Ang lalaking nanakit kay Anika ay dinala para imbestigahan. Si Clara naman ay ipinatawag dahil sa maling pahayag at pananakot sa menor de edad.

Nawala kay Rafael ang malaking kontratang ipinagyayabang niya nang kalahating taon.

Hindi dahil ipinost ko ang kuwento sa social media.

Kundi dahil mismong business partner niya ang nakatanggap ng legal documents na nagpapakitang sangkot siya sa child neglect, emotional abuse, at maling paggamit ng joint funds. Walang gustong magtiwala ng proyektong milyon-milyong piso sa lalaking kayang isakripisyo ang sariling anak para protektahan ang pekeng pamilya niya.

Pagkalipas ng tatlong linggo, lumuhod si Rafael sa harap ng gate ng bahay ko.

Malakas ang ulan, katulad ng araw na umuwi ako.

Pumayat siya, gusot ang polo, at pula ang mga mata.

—Mara, kahit isang beses lang. Hayaan mo akong makita si Anika. Gusto kong humingi ng tawad sa kanya.

Nakatayo ako sa likod ng bakal na gate, pero hindi ko ito binuksan.

—Natutulog ang anak ko.

—Ako ang daddy niya.

Matagal ko siyang tiningnan.

—Hindi. Ang ama ay ang taong nagpoprotekta sa anak niya kapag tinalikuran siya ng mundo. Ikaw ang unang nagtulak sa kanya pababa.

Umiyak si Rafael.

Pero hindi na lumambot ang puso ko.

Dahil sa kuwarto sa itaas, nagugulat pa rin si Anika kapag may lalaking nagsasalita nang malakas. Itinatago pa rin niya ang pagkain sa ilalim ng unan dahil takot siyang baka wala na siyang makain kinabukasan. Bago matulog, tinatanong pa rin niya ako:

—Mommy, puwede pa rin po ba akong manatili sa kuwartong ito?

At sa bawat pagkakataon, niyayakap ko siya nang mahigpit.

—Ito ang bahay mo. Wala nang magpapaalis sa iyo.

Pagkalipas ng ilang buwan, nagsimulang pumasok ulit sa school si Anika.

Sa unang araw niya, mahigpit niyang hawak ang kamay ko. Pero nang yumuko ang teacher para batiin siya, buong tapang siyang sumagot:

—Good morning, teacher.

Nakatayo ako sa labas ng classroom, at nanubig ang mga mata ko.

Noong gabing iyon, siya mismo ang nagdikit ng bagong drawing sa dingding ng kuwarto niya.

Sa drawing, may maliit na bahay, may isang mommy na nakasuot ng blue dress, may batang babae na may hawak na mango cake, at sa likod nila ay may malaking araw na kulay dilaw.

Tinanong ko siya:

—Ano ang drawing mo, anak?

Tumingala si Anika at ngumiti nang mahina.

—Ginuhit ko po ang araw na totoong umuwi si Mommy.

Tiningnan ko ang drawing, pagkatapos ay ang kama niyang may bagong bedsheet.

Wala nang bakas ni Mika.

Wala na ang amoy ng pabango ni Clara.

Wala na ang boses ni Rafael na nag-uutos sa loob ng bahay na ito.

Ang natira na lang ay ang anak ko, na unti-unting natututong matulog nang payapa ulit.

At alam ko, mula ngayon, kapag may nangahas gawing sobra o dayuhan ang anak ko sa sarili niyang buhay, sisiguraduhin kong mawawala sa taong iyon ang karapatang tumayo sa harap niya.

Hindi dahil malupit ako.

Kundi dahil ang isang ina, matapos niyang makitang itinulak sa dilim ang sariling anak, ay hindi na kailanman babalik sa pagiging babaeng madaling maniwala.