Bahagi 3

Biglang ibinalik ni Rafael ang kotse sa gitna ng kalsada.

Kumiskis ang gulong sa basang aspalto matapos ang ulan, at matalim ang tunog na naiwan nito.

Nakaupo ako sa tabi niya, mahigpit pa rin ang kapit sa envelope.

Ang biyenan ko.

Ang babaeng kaninang umaga ay tahimik na nagrorosaryo habang sinasabing normal lang magsalita nang mabigat ang lalaking galit.

Ang babaeng minsan ay hinayaan akong lumuhod sa tabi ng kama niya para palitan ang bedsheet habang nilalagnat siya.

Ang babaeng minsang humawak sa kamay ko sa harap ng kapitbahay at nagsabing:

“Si Anika ang pinakamabait kong manugang sa buong subdivision.”

Ibig sabihin, hindi lang niya alam.

Siya pa pala ang tatanggap ng bahay sa likod ng plano.

Huminto ang SUV sa harap ng gate ng subdivision.

Nakahanda na si Jun, ang guard.

Kasama niya ang subdivision manager, dalawang barangay tanod, at ang abogado ng pamilya namin.

Nang makita niya akong bumaba na naka-lumang pantulog pero hawak ang envelope, yumuko nang malalim si Jun.

“Ma’am, pasensya na po. Kanina, hindi ako nakialam.”

Sinabi ko:

“Naisulat mo ba sa logbook ang mga sasakyang pumasok?”

“Opo, Ma’am. Pumasok ang sasakyan ng broker, ang sasakyan ng notary, at ang sasakyan ni Mrs. Salazar mga labinlimang minuto na ang nakalipas.”

Iniabot sa akin ng abogado ang ballpen.

“Ma’am Anika, kailangan lang ninyong kumpirmahin na hindi kayo nagbigay ng authorization para ibenta ang bahay. Pagkatapos, papasok tayo.”

Pumirma ako.

Sa pagkakataong ito, matatag ang pirma ko.

Hindi nanginginig.

Walang pag-aalinlangan.

Bumukas ang bakal na gate.

Diretso kaming naglakad papunta sa puting mansion.

Sa salamin ng sala, nakita ko si Miguel na nakaupo sa puwesto ng may-ari ng bahay.

May makapal na mga dokumento sa harap niya.

Nakatayo si Celine sa likod ng sofa, hawak ang cellphone na parang kumukuha ng video para ipagmalaki ang nangyayari.

Ang biyenan ko ay nakasuot ng light blue long-sleeved blouse, maayos ang buhok, at seryoso ang mukha na parang may tatanggapin siyang banal na biyaya.

Nang pumasok kami, biglang tumayo si Miguel.

Sandaling pumuti ang mukha niya, pero mabilis itong napalitan ng galit.

“Anika, sino ang nagbigay sa iyo ng karapatang bumalik?”

Tiningnan ko siya.

“Bahay ko ito.”

Tumawa nang matinis si Celine.

“Naluto na ba ang utak mo sa init, Ate? Bahay ito ng mga Salazar. Pinalayas ka rito wala pang isang oras ang nakalipas.”

Inilapag ko ang envelope sa mesa.

Binuksan ng abogado ang folder, inilabas ang kopya ng titulo, ang transfer document mula sa nanay ko, at ang certification na hiwalay itong ari-arian bago ang kasal.

Malinaw niyang sinabi ang bawat salita:

“Ang bahay na ito ay pag-aari ni Mrs. Anika Reyes. Hindi ito conjugal property. Hindi ito pag-aari ng pamilyang Salazar. Wala ring legal na dokumentong nagbibigay-karapatan kay Mr. Miguel Salazar na ibenta, ilipat, isanla, o ipa-long-term lease ang property na ito.”

Natahimik ang buong sala.

Tumagilid ang baso ng kape sa kamay ni Celine, at tumulo ang kape sa sahig.

Sumugod si Miguel para agawin ang papel.

Hinarang ni Rafael ang kamay niya.

“Subukan mong hawakan ang isang papel pa, at idadagdag ko ang destruction of documents sa kaso mo.”

Nagngitngit si Miguel.

“Problema ito ng pamilya ko. Wala kayong karapatang pumasok dito.”

Tumingin ang abogado sa lalaking may notary ID.

“Kahapon pa kayo na-inform na may indikasyon ng forged signature sa authorization letter. Kung itutuloy ninyo ang notarization ngayon, magsasampa kami ng reklamo sa disciplinary board at sa investigating authority.”

Namumutla ang notary.

Agad niyang isinara ang ballpen.

“Wala pa akong pinipirmahan. Dumating lang ako para tingnan ang documents.”

Mas mabilis kumilos ang broker.

Kinuha niya ang bag niya at tumayo.

“Pasensya na po. Hindi ko alam na may property dispute. Aalis na po ako.”

Sa wakas, hindi na nakapagpanggap na kalmado ang biyenan ko.

Tumayo siya at itinuro ako.

“Anika, gusto mo ba talagang palabasin sa kalsada ang buong pamilyang ito? Kahit ano pa ang nangyari, asawa mo pa rin si Miguel. Ako pa rin ang biyenan mo. Hindi ka puwedeng maging ganito kalupit.”

Matagal ko siyang tiningnan.

Pagkatapos, nagtanong ako:

“Kaninang kinuha ni Miguel ang cellphone ko, may sinabi po ba kayo para ipagtanggol ako?”

Natigilan siya.

Nagpatuloy ako:

“Noong sinabi ni Celine na pati tsinelas ko dapat iwan ko, tinuring n’yo po ba akong pamilya?”

Sumigaw si Celine:

“Huwag kang umaktong kawawa. Limang taon kang tumira sa bahay na ito. Kumain ka rito, nag-aircon ka rito, sumakay ka sa kotse ng kuya ko. Ano pa ba ang gusto mo?”

Tumingin ako sa kanya.

“Ang nail shop mo ay nabuksan dahil sa 280,000 pesos na inilipat ko sa account mo. Ang machines ay may resibong nakapangalan sa akin. Ang unang anim na buwang renta ng puwesto ay mula rin sa pera ko. Gusto mo bang isa-isahin ko sa harap ng barangay?”

Nanigas si Celine.

Nanginig ang labi niya, pero wala siyang nasabi.

Tumingin ako kay Miguel.

“Ang kotse mo sa garahe, ako ang nagbayad ng 600,000 pesos na down payment. Ako rin ang nagbayad ng unang taon ng insurance.”

Nagngalit ang boses ni Miguel.

“Asawa kita. Natural lang na tumulong ka sa pamilyang ito.”

Tumango ako.

“Hindi iyon mali. Ang mali, akala ko pamilya talaga kayo.”

Naglagay si Rafael ng isa pang folder sa mesa.

Nasa loob ang bank transfer records, resibo, screenshots ng messages, at kopya ng footage mula sa gate camera.

Nandoon ang video ni Miguel noong umaga, habang tinuturo ako at pinapalayas nang walang dalang kahit ano.

Nandoon ang tawa ni Celine habang sinasabing dapat pati tsinelas ko ay iwan.

Nandoon din ang biyenan kong nakaupo lang, walang ginawang pagpigil.

Sinabi ng abogado:

“Magsasampa kami ng reklamo tungkol sa forged signature, attempted transfer of property without ownership rights, at coercive humiliation kay Mrs. Anika para mapaalis siya sa sariling tirahan. Bukod pa riyan, hinihiling ni Mrs. Anika na lisanin ng pamilya Salazar ang bahay na ito sa loob ng legal period, at hindi sila maaaring magdala ng anumang bagay na hindi nila mapapatunayang kanila.”

Nag-iba ang mukha ni Celine.

“Ano ang ibig sabihin ng hindi kami puwedeng magdala ng kahit ano?”

Tumingin ako sa paligid ng sala.

Ako ang bumili ng sofa.

Ako ang nagpalit ng chandelier.

Ang refrigerator, washing machine, curtains, dining table, water purifier, pati massage chair na ginagamit ng biyenan ko tuwing gabi, lahat may resibong nakapangalan sa akin.

Sinabi ko:

“Katulad ng sinabi ng kuya mo sa akin kaninang umaga.”

Tumingin ako kay Miguel.

“Kung aalis kayo, aalis kayong walang dala.”

Namula sa galit ang mata ni Miguel.

Ibinaba niya ang boses niya, at sa unang pagkakataon, tinawag niya ako sa mas malambot na tono.

“Anika, huwag mong palakihin ito. Nagalit lang ako. Mag-usap tayo nang sarado ang pinto. Hindi ko naman talaga ibebenta ang bahay. Kailangan ko lang ng pera para sa kumpanya.”

Tumawa nang malamig si Rafael.

“Para sa kumpanya, o para sa condo na inuupahan mo sa Makati?”

Nanigas si Miguel.

Tumingin ako kay Rafael.

Binuksan niya ang cellphone at ipinakita ang sunod-sunod na transaction.

Sa nakaraang tatlong buwan, regular na nagpapadala si Miguel ng 85,000 pesos bawat buwan sa isang babaeng nagngangalang Trisha.

Ang huling larawan ay si Miguel at ang babae sa loob ng elevator ng condo.

Buntis ang babae.

Nang makita iyon ng biyenan ko, agad siyang umiwas ng tingin.

Sa sandaling iyon, naintindihan ko.

Alam niya.

Alam din ni Celine.

Alam nilang lahat.

Ako lang ang nagluluto, nagbabayad ng kuryente, nag-aalaga sa biyenan, at niloloko hanggang sa huling minuto.

Hindi ako umiyak.

Naubos na ang luha ko noong gabing nakita ko ang kakaibang silk scarf sa guest room.

Kinuha ko ang lumang cellphone ko mula sa sofa.

Bukas pa ang screen.

Hindi pa nabubura ni Miguel ang laman.

Nandoon ang message niya kay Trisha kagabi.

“Bukas palalayasin ko na siya. Ililipat muna ang bahay sa pangalan ni Mama, saka ibebenta. Maghintay ka lang, ikaw at ang anak natin.”

Iniabot ko ang cellphone sa abogado.

“Sapat na ba ito?”

Tumango ang abogado.

“Higit pa sa sapat.”

Napaatras si Miguel.

Mabilis na nahulog ang yabang sa mukha niya, parang murang pintura na tinamaan ng malakas na ulan.

“Anika, nagkamali ako.”

Tiningnan ko siyang lumuhod sa harap ko.

Ang lalaking kaninang umaga ay nagtuturo sa mukha ko at pinapalayas ako, ngayon ay nakakapit sa laylayan ng cardigan ko.

“Bigyan mo ako ng isang pagkakataon. Iiwan ko siya. Sasabihin ko kay Mama na humingi siya ng tawad sa iyo. Puwede pa tayong magsimula ulit.”

Hinila ko pabalik ang damit ko.

“Hindi.”

Isang salita lang.

Mas mahina kaysa lahat ng sigaw niya kaninang umaga.

Pero sapat para isara ang limang taong katangahan ko.

Makalipas ang tatlong linggo, sinuspinde si Miguel sa kumpanya dahil ginamit niya ang pekeng property documents para makakuha ng personal loan.

Nang malaman ni Trisha na hindi maibebenta ang bahay at may kaso si Miguel, bigla siyang nawala sa condo sa Makati.

Napilitang isara ni Celine ang nail shop dahil hindi niya mapatunayan ang pinanggalingan ng puhunan at hindi niya mabayaran ang renta.

Lumipat ang biyenan ko sa lumang bahay ng kamag-anak nila sa probinsya. Bago siya umalis, nagpadala siya ng sulat ng paghingi ng tawad.

Hindi ko binuksan.

Inilagay ko iyon sa drawer kasama ng separation agreement na pilit ipinapapirma sa akin ni Miguel.

Pagkatapos, tumawag ako ng locksmith at pinalitan ang lahat ng lock.

Pinalitan ko ang gate code.

Tinanggal ko ang mga litrato ng pamilyang Salazar sa dingding.

Mas lumuwag ang sala.

Pero kakaiba, mas lumiwanag ang bahay.

Isang umaga, tumawag si Jun mula sa guardhouse at sinabing may naghahanap sa akin.

Lumabas ako sa gate.

Nakatayo sa labas si Miguel, halatang pumayat, may hawak na paper bag.

Nasa loob ng bag ang pilak na bracelet ng lola ko.

Noong araw pala ng kaguluhan, napulot niya iyon matapos kong maiwan sa mesa.

Iniabot niya ang bag sa pagitan ng gate.

“Gusto ko lang ibalik ito.”

Tinanggap ko.

Hindi ako nagpasalamat.

Hindi ako nagmura.

Hindi ako nagtanong kung kumusta siya.

Tiningnan ako ni Miguel, paos ang boses niya.

“Wala ka na ba talagang gustong sabihin sa akin?”

Isinuot ko ulit ang bracelet.

Tumama ang sikat ng umaga sa maliit na ukit na “Reyes” sa loob ng pendant.

Tiningnan ko ang lalaking minsang nagparamdam sa akin na wala akong mapupuntahan.

Pagkatapos, ngumiti ako.

“Meron.”

Nagliwanag ang mga mata niya.

Sinabi ko:

“Sa susunod na magpapalayas ka ng tao sa bahay, siguraduhin mo muna kung kanino nakapangalan ang bahay.”

Pagkasabi noon, tumalikod ako at pumasok.

Sa likod ko, dahan-dahang nagsara ang gate ng subdivision.

Sa pagkakataong ito, hindi na ako ang nasa labas.