Pinasok Nila ang Maleta sa Guest Room, Habang Sina...

Pinasok Nila ang Maleta sa Guest Room, Habang Sinasabi ng Asawa Ko, “Isang Gabi Ka Lang Magtiis”

Bahagi 2: Pinasok Nila ang Maleta sa Guest Room, Habang Sinasabi ng Asawa Ko, “Isang Gabi Ka Lang Magtiis”
Hindi agad ako umakyat sa unit.

Nanatili ako sa harap ng admin counter nang ilang minuto, pinapanood ang elevator na umakyat sa floor 27. Sa maliit na screen sa tabi ng pinto, kumukurap ang pulang numero.

Bawat palit ng numero ay parang tibok ng puso ko.

Mahinang nagtanong si Camille:

—Ma’am Sofia, okay lang po ba kayo?

Lumingon ako sa kanya.

—Gusto ko ng copy ng lahat ng documents tungkol sa family access. Form, confirmation time, device log, CCTV sa admin, elevator footage at hallway camera ng floor 27.

Kumunot ang noo ni Mr. Santos.

—Ma’am, kailangan po ng formal request para sa CCTV.

Kinuha ko ang phone ko at binuksan ang email.

—Then give me the official email address ng management. Magpapadala ako ngayon. I-cc ko rin ang lawyer ko.

Wala pa akong personal lawyer.

Pero may regular customer ako na laging nagpapa-order ng birthday cakes para sa law office niya sa Ortigas. Minsan sinabi niya na kung kailangan ko ng contract advice, tawagan ko lang siya.

Noon, tumawa lang ako.

Hindi ko inakalang gagamitin ko ang offer na iyon para sa sarili kong kasal.

Nang makita ni Mr. Santos na nagsusulat na ako ng email, lumambot ang tono niya.

—Tutulong po kami within the allowed procedure, ma’am.

—Good.

Ipinadala ko ang email doon mismo. Kinuhaan ko ng screenshot ang sent time at pinakiusapan ko silang i-confirm na natanggap nila.

Saka lang ako pumasok sa elevator.

Umaakyat ang numero.

Pagbukas ng pinto, narinig ko na agad ang ingay mula sa dulo ng hallway.

Bukas na bukas ang pinto ng unit 27B.

Nagkalat ang sapatos at tsinelas sa labas. May lalaking rubber slippers na nakataob, may putik sa ilalim. Katabi nito ang pulang maleta ni Noreen, plastic bags ni Aling Belinda, backpack ni JR, at isang karton na may nakasulat na “Kitchen stuff.”

Tumayo ako sa labas ng pinto nang ilang segundo.

Walang nakapansin na dumating ako.

Sa loob, si Aling Belinda ang nag-uutos na parang siya ang may-ari.

—Mercy, ilagay mo ang kaldero sa kusina. Ramon, doon mo ilagay ang water jug sa tabi ng dining table. JR, hanapin mo ang Wi-Fi password. Noreen, ipasok mo na ang gamit ni Adrian sa maliit na kwarto.

Hinila ni Noreen ang maleta papasok sa guest room.

Umiwang ng mahabang bakas ng alikabok ang gulong ng maleta sa bagong punas na sahig.

Tumalon si Adrian sa sofa at inapakan ang cream-colored throw pillow na binili ko noong unang araw namin dito.

Walong taong gulang lang siya. Hindi siya masama.

Pero sanay siya na ang matatanda sa paligid niya ay itinuturing ang gamit ko bilang gamit ng lahat.

Binuksan ni JR ang ref at kinuha ang imported juice na itinabi ko para sa first house blessing sana.

—Kuya, okay pala dito. Ang ganda ng view.

Nakatayo si Carlo sa tabi ng dining table, nakahawak sa bewang, mukhang pagod na pagod.

Siya ang unang nakakita sa akin.

—Bumalik ka na pala.

Pumasok ako nang hindi na nagpalit ng sapatos, dahil marumi na rin naman ang sahig na binaboy nila.

—Sinabi ko na. Walang mananatili rito.

Lumingon si Aling Belinda.

—Huwag kang magsisigaw sa bahay na ito.

—Bahay ko ito.

—Bahay ni Carlo.

—Ako ang main buyer at primary payor sa kontrata.

Umirap siya.

—Asawa ka niya. Ang kinikita mo, pera rin ng pamilyang Dizon.

Muntik na akong matawa.

Ang perang kinikita ko sa paggising ng alas tres ng umaga.

Ang perang kinikita ko habang napapaso ang kamay sa oven.

Ang perang kinikita ko habang sumasakit ang likod ko hanggang kailangan kong matulog na may Salonpas.

Sa bibig niya, naging pera ng pamilyang Dizon.

Lumabas si Noreen mula sa guest room, hawak ang kahon ng mini sewing machine ko.

—Saan ko ilalagay ito? Kailangan ko ng cabinet space para sa gamit ni Adrian.

Lumapit ako at kinuha ang kahon.

—Ibalik mo iyan.

Sumimangot siya.

—Sofia, huwag kang masyadong uptight. Hindi naman ako titira rito forever. Hiwalay ako, hindi regular magpadala ang ex ko. Ate ako ni Carlo. Hindi mo puwedeng tratuhin na parang ibang tao.

—Hindi ka ibang tao.

Sabi ko.

—Pero hindi ka rin may-ari ng unit.

Namula ang mukha ni Noreen.

—Ang talim ng dila mo.

Agad sumabat si Aling Belinda.

—Matagal ko nang sinasabi iyan. Sabi ko kay Carlo, huwag mag-asawa ng babaeng nagbebenta lang ng tinapay, hindi siya nakinig.

Tumahimik ang sala.

Hindi kumontra si Carlo.

Wala siyang sinabi.

Tiningnan ko siya.

Iniwasan niya ang tingin ko.

Tinanong ko:

—Ganoon din ba ang tingin mo?

Bumuntong-hininga siya.

—Naiinis lang si Mama. Huwag mong damdamin lahat ng salita.

Napatawa ako nang mahina.

—Ilang salita pa ang kailangan bago mo marinig?

Si Tita Mercy, na naglalagay ng kaldero sa kusina, sumabat sa tono ng nakatatanda.

—Sofia, ang babae kapag nag-asawa, dapat marunong lumambot. Sa probinsya namin, kapag ang manugang babae nagtaboy ng biyenan, buong barangay ang makakaalam.

Tiningnan ko siya.

—Sa probinsya ninyo, normal ba ang kumuha ng access card, pumasok sa bahay ng manugang at magdala ng maleta nang hindi nagpapaalam?

Natahimik siya.

Umubo si Tito Ramon.

—Maliit na bagay lang naman ito. Malaki naman ang unit. Ano ba naman ang ilang tao?

—Malaking bagay.

Sagot ko.

—Dahil hindi ako pumayag.

Biglang umupo si Aling Belinda sa dining chair. Malamig ang boses niya.

—Ano ang gusto mo? Papiliin mo si Carlo sa nanay niya at asawa niya?

Tiningnan ko si Carlo.

Agad siyang kumunot ang noo, na para bang ako ang naglagay sa kanya sa mahirap na posisyon.

—Sofia, huwag mong gawing malupit na pagpili ang sitwasyon.

Tinanong ko:

—Ako ba ang nagpapapili sa iyo, o matagal ka nang nakapili?

Tahimik siya.

Pumasok ako sa master bedroom at kinuha ang bag ko at folder ng documents. Sinuri ko ang laman: purchase contract, bank statements, marriage certificate, business documents ng bakery.

Sumunod si Carlo.

—Para saan ang mga papeles na iyan?

—Akin na iyon.

Hinarangan niya ang pinto.

—Sofia, pamilya ko ang nandito ngayong gabi. Huwag mo nang gawing mabigat ang mukha mo. Bukas tayo mag-usap nang tayong dalawa lang.

Tumingala ako sa kanya.

—Sino ang nagbigay ng permiso sa pamilya mo na nandito sila ngayong gabi?

Kinagat niya ang labi niya.

—Ako.

Sa wakas, sinabi niya nang diretso.

Tumango ako.

—Mabuti. Ibig sabihin, inaamin mong sinadya mong papasukin sila.

—Asawa mo ako. May karapatan akong magdesisyon sa bahay natin.

Tinitigan ko siya nang matagal.

Ang lalaking ito ang dating nagsabing proud siya dahil nakapagpatayo ako ng negosyo nang mag-isa. Siya ang nagkuwento sa mga kaibigan niya na hindi ako umaasa kahit kanino. Siya ang yumakap sa akin sa showroom ng condo at nagsabing:

—Balang-araw, hindi mo na kailangang matulog sa maliit na loft sa bakery.

Pero ngayon, naintindihan ko na.

Hindi pala niya ipinagmamalaki na malakas ako.

Ipinagmamalaki niya na ang lakas ko ay magagamit para buhatin ang pamilya niya.

Sabi ko:

—Hindi kasama sa karapatan mong magdesisyon ang karapatan mong pekein ang pirma ko.

Natigilan siya.

—Ano ang sinasabi mo?

—May pirma ko sa Family Occupancy Understanding. Hindi ako pumirma.

Umiwas ang mata niya.

—Baka napirmahan mo noong maraming documents at nakalimutan mo lang.

—Carlo.

Mabagal kong binanggit ang pangalan niya.

—Huwag mo nang insultuhin pati memorya ko.

Lumapit siya at ibinaba ang boses.

—Sofia, ginawa ko iyon dahil wala na akong ibang choice. Nangako na si Mama kay Noreen. Kapag sinabi kong hindi ka pa pumapayag, iisipin nila na minamaliit mo ang pamilya ko.

—Kaya pinili mong isipin nila na pumayag ako?

Hindi siya sumagot.

—Pinili mong iligtas ang mukha mo gamit ang pekeng pirma ko?

Nairita siya.

—Huwag mong gamitin ang salitang peke. Masyado mong pinapalala.

Isinilid ko ang folder sa bag.

—Mas mabuting ipagdasal mong sa bibig ko lang maging malala ito.

Lumabas ako sa sala.

Binubuksan ni Aling Belinda ang bawat cabinet sa kusina, parang may-ari na nag-iinspection.

—Sofia, bagong bahay pero walang stock ng bigas? Dapat marunong kang maghanda para sa pamilya. Ang lalaki, pag-uwi galing trabaho, kailangan may mainit na kanin.

Sabi ko:

—Hindi ako magluluto ngayong gabi.

Tumahimik ang buong kwarto.

Tumigil si JR sa pag-inom.

Ibinaba ni Noreen si Adrian mula sa sofa.

Lumingon si Aling Belinda, nanlaki ang mata.

—Ano ang sinabi mo?

—Hindi ako magluluto. Hindi ako maglilinis. Hindi rin ako mag-aasikaso ng mga bisitang hindi imbitado.

Kinuha agad ni Noreen ang phone niya.

—Ulitin mo nga. Ire-record ko at ipapakita sa mga kamag-anak.

Tumingin ako sa camera.

—I-record mo nang malinaw. Isama mo ang maleta mo sa guest room, ang illegal access cards, at ang papel na may pekeng pirma.

Ibinaba niya ang phone.

Sumugod si Aling Belinda.

—Sino ang tinatakot mo?

—Hindi ako nananakot. Nagdo-document ako.

Tinuro niya ang mukha ko.

—Akala mo kung sino ka. Isang babaeng nagbebenta ng tinapay sa eskinita, tapos ngayon gusto mong palayasin ang pamilya ng asawa mo sa condo?

Mahinahon kong tinanong:

—Gusto ninyo bang tawagin ko ang security?

Tumawa siya nang malakas.

—Tawagin mo! Tingnan natin kung paano ka huhusgahan ng tao kapag pinaalis mo ang biyenan mo.

Sumabat si Noreen:

—Oo, tawagin mo. Magla-live ako. Gusto kong malaman ng customers mo kung paano mo tinatrato ang pamilya ng asawa mo.

Ngumisi si JR.

—Ang tamis ng tinapay mo, Ate Sofia, pero ang pait ng ugali mo.

Mahinang sumigaw si Carlo:

—Tama na!

Akala ko para sa kanila iyon.

Pero humarap siya sa akin.

—Sofia, humingi ka ng tawad kay Mama.

Nanlamig ang hangin.

Tinitigan ko siya, iniisip kung tama ba ang narinig ko.

—Gusto mong ako ang humingi ng tawad?

—Ikaw ang nagpapalaki ng gulo. Matanda na si Mama.

—Pumasok ang nanay mo sa bahay ko nang walang permiso.

—Gusto lang niyang tumulong.

—Naglagay ng maleta ang ate mo sa kwarto ko.

—Kailangan ni Noreen.

—Kumuha ng gamit sa ref ang kapatid mo.

—Bata pa si JR.

—Pineke mo ang pirma ko.

Agad siyang tumingin sa pinto, parang takot marinig ng iba.

—Huwag kang magsalita ng kung anu-ano.

Tinanong ko:

—Kaya mo bang bumaba ngayon sa admin at ipakita ang device log?

Tahimik siya.

Hindi ko na mabilang kung ilang beses na siyang tumahimik sa araw na iyon.

Nakita ni Aling Belinda na umatras siya, kaya mas lalo siyang lumakas.

—Carlo, huwag kang matakot sa asawa mo. Ang babaeng hindi dinidisiplina sa umpisa, aapakan ang buong pamilya sa huli.

Lumingon ako sa kanya.

—Paano po ninyo ako didisiplinahin?

Ngumiti siya nang malamig.

—Simple lang. Mula ngayon, lahat ng gastusin ninyo dapat transparent. Ang kita ng bakery, ibibigay kay Carlo para siya ang humawak. Ang maliit na kwarto para kay Noreen. May card si JR. May card ako. Sina Mercy at Ramon, puwedeng manatili kapag may checkup. Kapag hindi mo matanggap, bumalik ka sa bakery mo at doon ka matulog.

Malinaw ang bawat salita niya.

Hindi na kailangan hulaan.

Hindi ito pagbisita.

Pang-aagaw ito.

Aagawin ang pinto.

Aagawin ang kwarto.

Aagawin ang pera.

Aagawin ang buong buhay ko gamit ang pangalang “manugang.”

Kinuha ko ang phone para tawagan ang security.

Hinawakan ni Carlo nang mahigpit ang pulso ko.

—Huwag kang mabaliw!

Mas malakas ang grip niya ngayon.

Sumakit ang pulso ko.

Tiningnan ko ang kamay niya. Pagkatapos, tiningnan ko ang mukha niya.

—Bitaw.

Hindi siya bumitaw.

—Sofia, huling sabi ko na ito. Magtiis ka ngayong gabi.

Tinanong ko:

—At kung ayaw ko?

Si Aling Belinda ang sumagot.

—Umalis ka sa bahay na ito.

Napatawa ako.

—Sigurado po kayo?

Nakangisi siya.

—Siguradong-sigurado.

—Carlo?

Tiningnan ko siya.

—Gusto mo rin bang umalis ako?

Kumunot ang noo niya, mukhang galit at pagod.

—Kailangan mong kumalma. Siguro mabuti nga na sa bakery ka muna matulog ngayong gabi.

Mas magaan iyon kaysa sampal.

Pero mas masakit.

Tumango ako.

—Sige.

Natigilan si Carlo.

Marahil akala niya iiyak ako.

Marahil akala niya sisigaw ako.

Marahil akala niya lalambot ako dahil tatlong araw pa lang kami sa bagong bahay.

Pero isinukbit ko lang ang bag sa balikat.

Lumakad ako papunta sa pinto.

Narinig ko si Noreen sa likod ko:

—Bukas maaga kang bumalik para magluto ng breakfast. Gusto ni Adrian ng hotdog at itlog.

Sumingit si JR:

—Ate, bumili ka rin ng extra juice.

Umupo si Aling Belinda sa sofa, parang reyna na nakaupo sa trono.

—Ang babaeng umaalis, babalik din. Hindi naman niya kayang tiisin ang maliit na loft ng bakery niya.

Tumigil ako sa pinto.

Lumingon ako at tiningnan ang condo sa huling pagkakataon.

Ang pendant light sa dining area, ako ang pumili pagkatapos ng tatlong gabi ng paghahambing ng presyo.

Ang beige curtains, ako ang nagsukat.

Ang kitchen cabinets, ako ang nagpunas hanggang kumintab.

Maganda ang lahat.

Pero ang isang magandang bahay na bukas para sa taong walang respeto ay isa lang mamahaling kulungan.

Sabi ko:

—Matulog kayo nang mahimbing ngayong gabi.

Ngumiti si Aling Belinda.

—Siyempre.

Tiningnan ko si Carlo.

—Lalo ka na.

Kumunot ang noo niya.

—Ano ang ibig mong sabihin?

Hindi ako sumagot.

Pumasok ako sa elevator.

Habang nagsasara ang pinto, narinig ko si Noreen:

—Sa wakas, tahimik na.

Tiningnan ko ang pababang numero.

G.

Paglabas ko sa lobby, tinawagan ko ang customer kong abogado.

—Attorney Mina, sorry sa late call. Kailangan ko po ng tulong tungkol sa pekeng pirma, unauthorized access, at condo purchase documents.

Tahimik ang kabilang linya nang ilang segundo.

—Nasaan ka ngayon?

—Sa lobby ng building.

—May ebidensya ka?

Tiningnan ko ang folder sa bag ko.

—Meron. At magkakaroon pa ako ng dagdag.

—Huwag kang babalik mag-isa. Meet me at my office in thirty minutes.

Ibinaba ko ang tawag.

Paglabas ko ng glass doors, nagsimulang bumuhos ang ulan sa Manila.

Malakas ang ulan ng Hunyo, parang may nagbuhos ng timba sa bubong ng entrance.

Tumayo ako sa ilalim ng canopy, nag-book ng ride. Malamig ang mga kamay ko, pero kakaibang linaw ng isip ko.

Tumunog ang phone ko.

Message mula kay Carlo.

“Huwag mong palakihin. Bukas bumalik ka at humingi ng tawad kay Mama. Lilipas din ito.”

Tinitigan ko ang mensahe.

Pagkatapos, may isa pang dumating.

Galing sa unknown number.

Isang larawan.

Sa larawan, nakaupo si Aling Belinda sa sofa ko, nasa harap niya ang bagong tea set, at sa likod niya ay si Noreen na nakayakap kay Adrian. Si JR ay naka-thumbs up.

May caption sa ibaba:

“Sa wakas, may tahanan na rin ang mga Dizon sa Manila.”

Pinalaki ko ang larawan.

Sa coffee table, katabi ng tea set, may isa pang folder.

Nakilala ko ang logo ng BPI.

Nakilala ko rin ang malabong title sa itaas:

“Application for Co-Borrower and Authorized Payor Revision.”

Hindi ko pa kailanman nakita ang papel na iyon.

Pero ang pirma sa ibaba ay kamukhang-kamukha ng pirma ko.

Sa pagkakataong iyon, hindi na malamig ang kamay ko.

Nanginginig na ito sa galit.

Hindi lang pala bahay ang gusto nilang pasukin.

Gusto na rin nilang galawin ang housing loan ko.