BAHAGI 2: ANG LIHIM SA PINAGSASALUHANG ACCOUNT

Sunod-sunod na malalakas na katok ang umalingawngaw sa buong apartment.

Napabalikwas si Marco mula sa pagkakahiga sa sofa.

Namutla ang kanyang mukha.

Sa unang pagkakataon sa loob ng maraming taon naming pagsasama, nakita ko ang totoong takot sa kanyang mga mata.

“Buksan ninyo ang pinto!”

Malamig ang boses ng lalaking nasa labas.

“Hinahanap namin si Marco Reyes!”

Nagising din ang biyenan kong si Lourdes.

Nagmadali siyang lumabas ng kanyang silid.

“Ano’ng nangyayari?”

Napaupo si Joshua habang kinukusot ang mga mata.

Hindi pa niya nauunawaan ang sitwasyon.

Biglang lumapit si Marco sa akin.

“Ibigay mo ang telepono!”

Nakita niyang nakabukas pa rin ang tawag ni Angela.

Umatras ako ng isang hakbang.

“Ano ba talaga ang nangyayari?”

Napakuyom siya ng kamao.

“Wala kang kinalaman dito.”

Ngunit sa mismong sandaling iyon, muling narinig ang umiiyak na boses ni Angela mula sa kabilang linya.

“Ate Lina…”

“Patawarin mo ako…”

“Lahat ng ito ay kasalanan ko…”

Agad na inagaw ni Marco ang telepono.

“Angela!”

“Tumigil ka!”

Ngunit huli na ang lahat.

Tila tuluyan nang bumagsak ang babae.

“Hindi mo na maitatago ito!”

“Nalaman na ng kumpanya!”

“Nagkamali ka ng nailipat na pera sa account ko!”

“Sa loob ng maraming taon, kumuha ka ng pera mula sa mga proyekto para takpan ang mga utang mo…”

“At saka…”

Napahagulgol siya.

“Yung joint account…”

“Yung account na ipinangalan mo sa akin…”

“Nadiskubre na rin nila iyon!”

Parang tumigil ang oras.

Napatulala ako.

Mabilis na pinatay ni Marco ang tawag.

Biglang naging mabigat ang hangin sa loob ng bahay.

Nanginginig si Lourdes habang nakatingin sa kanyang anak.

“Marco…”

“May sasabihin ka ba?”

Ngunit hindi siya sumagot.

Dahil muling umalingawngaw ang malalakas na katok.

Mas malakas kaysa kanina.

BANG!

BANG!

BANG!

Dahan-dahang lumapit si Marco sa pinto.

Tatlong lalaking naka-itim na amerikana ang naroon.

Ipinakita ng isa ang kanyang ID.

“Kami ay mula sa Internal Audit Department.”

“Ginoong Marco Reyes, kailangan namin ang inyong kooperasyon sa isang imbestigasyon.”

Halos mawalan ng lakas si Lourdes.

“Anong imbestigasyon?”

“Walang ginawang masama ang anak ko!”

Hindi siya pinansin ng lalaki.

“Sumusunod lamang kami sa proseso.”

At sa gabing iyon…

Isinama si Marco.

Bago siya tuluyang makaalis, lumingon siya sa akin.

Punong-puno ng pagsusumamo ang kanyang mga mata.

“Lina…”

“Huwag kang umalis.”

Ngunit hindi ako sumagot.

Tahimik ko lamang hinila ang aking maleta.

Sa wakas…

Naramdaman niya ang pakiramdam ng kawalan ng magawa.

Ngunit huli na ang lahat.

Dalawang araw ang lumipas.

Sumakay ako ng eroplano.

Kasama ang aking maleta.

At ang bagong kontrata sa trabaho.

Walang naghatid sa akin.

Walang pumigil.

Maliban sa dose-dosenang tawag mula kay Marco.

Hindi ko sinagot kahit isa.

Habang papalayo ang eroplano.

Habang paliit nang paliit ang lungsod sa ibaba.

Pakiramdam ko ay unti-unting gumagaan ang aking dibdib.

Walong taon.

Walong taon akong nabuhay para sa ibang tao.

Ngayon lang ako mabubuhay para sa sarili ko.

Tatlong buwan ang lumipas.

Opisyal na akong naging Regional Director.

Napakarami ng trabaho.

Ngunit napakaganda rin ng kabayaran.

Sa unang pagkakataon matapos ang maraming taon…

Hindi ko na kailangang isipin ang mga bayarin.

Hindi ko na kailangang manghiram para mabayaran ang utang.

Hindi ko na kailangang magpuyat para pagkasyahin ang budget.

Unti-unting naging maayos ang buhay ko.

Hanggang isang gabi.

Habang nasa online meeting ako.

May tumawag mula sa hindi kilalang numero.

Balak ko sanang huwag sagutin.

Ngunit may kung anong nagtulak sa akin.

Pagkasagot ko.

Isang pamilyar na boses ang narinig ko.

“Lina…”

Si Marco iyon.

Paos na paos ang kanyang boses.

Tahimik lamang ako.

Maya-maya ay nagsalita siya.

“Patawarin mo ako.”

“Lahat ng nangyari ay kasalanan ko.”

“Nakapirmi na ang lahat ng account ko.”

“Natanggal ako sa trabaho.”

“Naka-confine si Mama.”

“Huminto rin sa pag-aaral si Joshua.”

“Alam kong karapat-dapat akong pagdusahan ito.”

“Pero pwede mo ba akong bigyan ng isa pang pagkakataon?”

Matagal akong hindi nagsalita.

Pagkatapos ay tinanong ko lamang:

“Nasaan si Angela?”

Biglang natahimik ang kabilang linya.

Pagkaraan ng ilang segundo.

Mapait siyang tumawa.

“Ibinenta niya ang condo.”

“Nagpalit siya ng numero.”

“At iniwan niya akong mag-isa.”

“Hindi ko na siya mahanap.”

Hindi ako nagulat.

Marahil si Marco lamang ang nagulat.

Dahil walong taon niyang pinaniwalaan ang babaeng iyon kaysa sa sarili niyang pamilya.

Natapos ang tawag.

Hindi ako pumayag na bumalik.

Ngunit hindi ko rin siya tuluyang tinanggihan.

Tahimik ko lamang ibinaba ang telepono.

Makalipas ang kalahating taon.

May lumabas na video ni Marco sa social media.

Mabilis itong kumalat.

Sa video.

Isa siyang delivery rider.

Basa sa ulan.

Pagod sa init ng araw.

Nagtatrabaho mula umaga hanggang gabi.

Maraming nakakilala sa kanya.

Dating manager.

Dating mataas ang posisyon.

Dating hinahangaan ng marami.

Ngunit ngayon.

Ganap nang iba ang kanyang buhay.

Pinanood ko ang video.

Wala akong naramdamang saya.

Wala rin akong naramdamang awa.

Para na lamang akong tumitingin sa isang estranghero.

Isang taon ang lumipas.

May natanggap akong email mula sa paaralan ni Joshua.

Nakalista pa rin kasi ako bilang emergency contact.

May kalakip na larawan.

Nanalo siya ng unang gantimpala sa isang science competition.

May mensahe rin mula sa kanyang guro.

“Palagi ka pong binabanggit ni Joshua.”

“Sinasabi niyang miss na miss ka na niya.”

Matagal akong nakatingin sa larawan.

Mas matangkad na siya.

Mas mature na rin.

Hindi na siya katulad ng batang minsang nagsabing mas mabait si Angela kaysa sa kanyang ina.

Kinagabihan.

Sa unang pagkakataon matapos ang isang taon.

Ako mismo ang tumawag.

Si Joshua ang sumagot.

Pagkarinig pa lamang ng boses ko.

Napaiyak na siya.

“Mommy…”

“Patawad po…”

“Miss na miss na kita…”

Biglang sumakit ang puso ko.

Anuman ang nangyari.

Anak ko pa rin siya.

Pagkaraan ng tatlong buwan.

Nagbakasyon ako.

At umuwi sa Pilipinas.

Punung-puno ng tao ang paliparan.

Paglabas ko.

May isang binatilyong biglang tumakbo papunta sa akin.

“Mommy!”

Mahigpit akong niyakap ni Joshua.

Humahagulgol siya.

Sa likuran niya.

Nakatayo si Marco.

Mas payat.

Mas matanda ang hitsura.

May ilang hibla na ng puting buhok.

Nasa wheelchair naman si Lourdes.

Parang binura ng panahon ang lahat ng kayabangan nila noon.

Walang nagsalita.

Walang nanisi.

Tanging katahimikan lamang.

Maya-maya.

Yumuko si Marco.

“May utang akong paghingi ng tawad sa’yo.”

“Sa loob ng walong taon…”

“Mas pinaniwalaan ko ang ibang tao kaysa sa sarili kong pamilya.”

“Sinaktan kita.”

“Hindi ko inaasahang mapapatawad mo ako.”

“Pero gusto kong malaman mo…”

“Nagsisisi ako.”

Habang nakatingin ako sa kanya.

Biglang nag-vibrate ang aking telepono.

May bagong email.

Mula kay Angela Cruz.

Ang paksa:

“Hindi ko na kayang itago ang katotohanan.”

Napakunot ang noo ko.

Binuksan ko ang email.

Maikli lamang ang nakasulat.

“May isang katotohanang hindi alam ni Marco.”

“Hindi lang si Joshua ang naloko sa loob ng maraming taon.”

“Naka-attach dito ang DNA test.”

“Kapag nakita mo ito, mauunawaan mo kung bakit ako nawala.”

Nanlamig ang buo kong katawan.

Nanginginig kong binuksan ang file.

At nang mabasa ko ang resulta…

Parang gumuho ang buong mundo ko.

Dahil ang pangalang nakalagay sa DNA report…

Ay si Joshua.

At ang nakasaad sa konklusyon…

Ay isang katotohanang kayang sirain ang lahat ng aming pinaniniwalaan sa loob ng maraming taon…

ITUTULOY SA BAHAGI 3…