LALAKING NASA CCTV

BAHAGI 2: ANG LALAKING NASA CCTV

Natigilan ako.

Muntik nang mahulog ang cellphone sa aking kamay.

Sa malawak na sala, tila biglang tumigil ang pag-ikot ng mundo.

Nandoon pa rin si Bianca.

Nandoon pa rin si Rafael.

Ngunit wala na akong marinig na kahit ano.

Paulit-ulit lamang na umuukit sa isip ko ang sinabi ng assistant ko.

— Ang lalaking nakita sa CCTV ay ang asawa ninyo.

Huminga ako nang malalim.

Pagkatapos ay mabilis akong tumalikod at lumabas ng bahay.

Sa likuran ko, narinig ko ang sigaw ni Rafael.

— Elena!

Hindi ako huminto.

Narinig ko ang mga yabag niyang humahabol.

Nang mabuksan ko na ang pinto ng sasakyan, saka niya ako naabutan at hinawakan sa braso.

— Makinig ka muna sa paliwanag ko!

Tumingin ako sa kanya.

Sa unang pagkakataon mula nang mag-asawa kami, pakiramdam ko ay hindi ko na kilala ang lalaking nasa harapan ko.

— Paliwanag?

Napatawa ako nang mapait.

— Ano ang gusto mong ipaliwanag?

— Na anim na buwan mo akong nilihiman at nakikipagkita ka kay Bianca?

— Na iniimbestigahan mo ang nakaraan ko nang hindi ko alam?

— O na ikaw ang nasa CCTV ng laboratoryo?

Humigpit ang kanyang pagkakahawak.

May sakit at lungkot sa kanyang mga mata.

Ngunit wala na akong sapat na tiwala upang maunawaan pa siya.

— Elena…

— Hindi ako ang kumuha ng data.

— May iba akong dahilan kung bakit ako pumunta roon.

— Maniwala ka sa akin kahit ngayon lang.

Dahan-dahan kong inalis ang kanyang kamay.

— Ikaw mismo ang nagsabi noon na ang pinakamahalagang bagay sa mag-asawa ay tiwala.

— Pero ikaw rin ang unang sumira nito.

Isinara ko ang pinto ng sasakyan.

Mabilis akong umalis.

Sa side mirror, nakita kong nakatayo pa rin siya sa harap ng mansyon.

Ngunit sa pagkakataong iyon, hindi na ako lumingon.

Pagdating ko sa laboratoryo, naroon na ang buong security team.

Mabigat ang tensyon sa buong gusali.

Agad lumapit sa akin ang chief assistant kong si Miguel.

— Ma’am Elena.

Iniabot niya ang isang tablet.

— Ito po ang CCTV footage.

Binuksan ko ang video.

Makikita ang pasilyo patungo sa storage room.

May isang lalaking naka-cap ang lumapit.

Gumamit siya ng access card upang mabuksan ang security door.

Pagkatapos ay pumasok siya sa loob.

Hindi man malinaw ang mukha, sapat na ang kanyang tindig at katawan upang makilala ko siya.

Si Rafael iyon.

Mahigpit kong kinuyom ang aking kamao.

Nag-aalalang tumingin si Miguel sa akin.

— Ma’am…

— Tatawag na po ba tayo ng pulis?

Umiling ako.

— Hindi pa.

— Alamin muna natin kung ano ang nawawala.

Pagkaraan ng isang oras.

Dumating ang kumpletong ulat.

At nang mabasa ko iyon, biglang namutla ang mukha ko.

Hindi ninakaw ang buong proyekto.

Sa halip.

Iisang folder lamang ang kinopya.

Ang personal kong file.

Lahat ng research tungkol sa sakit ni Rafael ay nanatiling buo.

Napatulala si Miguel.

— Napakakakaiba nito.

— Kung gusto niyang nakawin ang research, bakit personal file ninyo lang ang kinuha?

Hindi ako sumagot.

Dahil may mas nakakatakot nang ideya na nabuo sa isip ko.

Hindi pumunta si Rafael doon para sa gamot.

Pumunta siya para sa akin.

Iniimbestigahan niya ako.

O mas tama…

Iniimbestigahan niya ang nakaraan ng aking ina.

Sa loob ng tatlong araw.

Halos hindi ako natulog.

Trabaho sa umaga.

Pagsusuri ng mga lumang dokumento sa gabi.

At habang tumatagal, mas marami akong napapansing kakaibang detalye.

Hindi kailanman isinailalim sa masusing imbestigasyon ang nangyari kay Mama.

Nakaselyado ang lahat ng medical records niya.

At agad na ipinagbili ni Papa ang lumang mansyon matapos mangyari ang trahedya.

Parang may gusto siyang itago.

Parang gusto niyang burahin ang lahat ng bakas.

Bawat bagong impormasyon ay lalo akong pinanginginig.

Hanggang sa ikaapat na araw.

May tumawag sa akin.

Isang matandang abogado na dating nagtatrabaho para sa pamilya namin.

Mahigit pitumpung taong gulang na siya.

Kakalipat lamang niya pabalik mula sa ibang bansa.

Nagkita kami sa isang tahimik na café.

Matagal niya akong tinitigan.

Pagkatapos ay bumuntong-hininga.

— Sa wakas ay nagsimula ka na ring maghanap ng katotohanan.

Mabilis na tumibok ang puso ko.

— May alam po kayo?

Tumango siya.

— Oo.

— Pero nangako ako sa mama mo noon.

— Hindi ko sasabihin ang lahat hangga’t hindi dumarating ang tamang panahon.

Humigpit ang hawak ko sa baso.

— At ngayon?

Tumingin siya sa akin.

Puno ng awa ang kanyang mga mata.

— Ngayon ay handa ka na.

Mula sa kanyang bag ay inilabas niya ang isang lumang dilaw na sobre.

— Iniwan ito ng mama mo para sa iyo.

Napatigil ako.

— Para sa akin?

— Oo.

— Isinulat niya ito bago siya mawala.

Nanginginig ang mga kamay ko habang tinatanggap ang sobre.

Sa harapan nito ay nakasulat ang pamilyar na sulat-kamay.

Sulat ni Mama.

“Para sa pinakamamahal kong anak.”

Biglang tumulo ang mga luha ko.

Mahigit dalawampung taon ko nang hindi nakikita ang sulat-kamay na iyon.

Binuksan ko ang liham.

Maikli lamang ang laman nito.

“Elena.”

“Kung nababasa mo ito, ibig sabihin ay sapat ka nang matapang upang harapin ang katotohanan.”

“Ang taong dapat mong pag-ingatan ay hindi ang babaeng iyon.”

“Kundi ang lalaking tinatawag mong ama.”

Para akong tinamaan ng kidlat.

Nanginginig ang buong katawan ko.

Yumuko ang matandang abogado.

— May natuklasan ang mama mo noon.

— Isang napakalaking lihim tungkol sa negosyo ng pamilya.

— At iyon ang dahilan kung bakit nagbago ang lahat.

Nagmadali akong magtanong.

— Anong lihim?

Umiling siya.

— Hindi ko alam ang buong kuwento.

— Pero sinabi niya noon na may ebidensiya siya.

— Ebidensiyang kayang magpabagsak sa maraming tao.

Lalong bumilis ang tibok ng puso ko.

— Nasaan iyon?

Tahimik siya nang ilang segundo.

Pagkatapos ay inilapag sa mesa ang isang lumang tansong susi.

— Nasa lihim na vault ng lumang mansyon.

Natulala ako.

— Pero matagal nang naibenta ang mansyon na iyon.

Tumango siya.

— Totoo.

— At ang kasalukuyang may-ari nito ay…

Hindi niya natapos ang sasabihin.

Biglang tumunog ang cellphone ko.

Si Miguel.

Agad kong sinagot.

Sa kabilang linya ay isang takot na takot na boses.

— Ma’am Elena!

— May nangyari po!

Napabalikwas ako.

— Ano iyon?

Halos sumigaw siya.

— Narito si Roberto Reyes!

— May kasama siyang abogado at gusto niyang ipa-freeze ang buong proyekto!

Parang nagyelo ang dugo ko.

Si Roberto Reyes.

Ang sarili kong ama.

Ngunit ang sumunod niyang sinabi ang mas lalong nagpatulala sa akin.

— Sinasabi niyang hindi raw sa inyo ang research!

— May mga dokumento siyang nagpapatunay na ang totoong may-ari nito ay ang mama ninyo!

Hindi pa ako nakakahinga nang maayos.

Muli siyang nagsalita.

— At nandito rin si Rafael!

— Pero pinipigilan niya ang mga tao ng ama ninyo!

— Mukhang magkakaroon na ng gulo!

Napahawak ako nang mahigpit sa telepono.

Ipinagtatanggol ako ni Rafael laban sa ama ko?

Kung ganoon…

Kanino ba talaga siya kakampi?

Agad akong tumakbo palabas ng café.

Ngunit pagdating ko sa parking lot.

Isang itim na SUV ang biglang humarang sa daan ko.

Bumukas ang pinto.

Lumabas ang dalawang lalaking naka-itim na suit.

May inilabas na litrato ang isa.

Litrato ko iyon.

Lumapit sila.

— Ikaw ba si Elena Reyes?

Napaatras ako.

— Sino kayo?

Hindi sila sumagot.

Sa halip, iniabot nila sa akin ang isang cellphone.

May live video sa screen.

At nang makita ko ang laman nito.

Biglang nanghina ang buong katawan ko.

Sa isang madilim na silid.

May isang lalaking nakatali sa upuan.

Punong-puno ng pasa ang kanyang mukha.

Si Rafael iyon.

Ngumiti nang malamig ang lalaking naka-suit.

— Kung gusto mong malaman ang katotohanan tungkol sa nangyari sa mama mo…

— Dalhin mo sa amin ang tansong susi.

— Mag-isa ka lang.

Namatay ang screen.

At mabilis na umalis ang SUV.

Naiwan akong nakatayo sa gitna ng parking lot.

Mahigpit na hawak ang tansong susi.

Dahil alam kong…

Ang lihim na itinago ng aking ina sa loob ng mahigit dalawampung taon…

Ay unti-unti nang lumalantad.

(ITUTULOY…)