Sinabi ng Bagong Babae sa Grupo na Sobrang Mahal Daw ng Makeup Ko
Biglang tinalikuran ako ng buong grupo dahil lang mas mura siya ng ilang daang piso
Pero nang lumabas sa giant screen ang tunay kong account, natigilan ang buong convention hall

Tatlong taon na akong gumagawa ng makeup, wig styling, at costume fixing para sa cosplay group namin sa Manila sa presyong halos wala na akong kinikita.

Hanggang sa may isang bagong babaeng lumipat mula Cebu na biglang sumulpot sa group chat.

“Grabe naman, isang libong piso para sa makeup at styling ng isang tao? Tatlong taon na ba kayong na-scam?”

May kasama pa iyong sticker ng pusang natatawa habang tinatakpan ang bibig.

“Ako na lang gumawa para sa inyo~ Seven hundred pesos lang bawat isa! Kakagraduate ko lang sa makeup course sa Quezon City, ginagawa ko ’to dahil passion ko, hindi dahil sa pera~”

Matagal akong nakatitig sa cellphone bago ako natawa.

Sa wakas, may pumayag na ring sumalo sa trabahong puro lugi lang naman para sa akin.

1

Isang linggo bago ang pinakamalaking cosplay festival sa SMX Convention Center, biglang nagkagulo ang group chat.

Ang nagpadala ng mensahe ay si Camille Santos.

Kaibigan siya ng team leader naming si Carlo at mahigit isang buwan pa lang siyang nasa grupo. Puno ng check-in sa BGC at Makati ang Facebook niya, kasama ng mga mamahaling café selfie.

Noong oras na iyon, nakaupo ako sa maliit kong inuupahang kwarto sa Pasig habang inaayos ang halos isang metrong wig ng karakter na Valkyrie.

Dalawang gabi ko nang ginagawa ang metal frame para lang makuha ang tamang volume nito.

“Ate Lyraaaa~”

Diretsahan akong tinag ni Camille sa group chat.

“Na-shock ako sa expenses para sa festival this year. More than one thousand pesos per person para sa makeup at wig?”

May kasama iyong emoji na kunwaring inosente.

“Sa ibang studio, seven hundred to eight hundred lang naman. Friends naman tayong lahat… medyo masakit sa bulsa iyong presyo mo, ate.”

Pagkapadala niya ng message, agad sumagot si Carlo.

“Ay oo nga no. Hindi natin napansin dati.”

Sunod-sunod na ring sumang-ayon ang barkada niya.

“Nakapag-book na ako dati sa Cubao, nasa eight hundred lang.”

“Magaling naman talaga si Ate Lyra… pero kung mas makakatipid, mas okay siyempre.”

“Ang mahal na talaga ng cosplay ngayon.”

Muling nag-chat si Camille.

“Hindi ko naman sinasabing pangit si Ate Lyra gumawa ha~”

“Pero hobby lang naman natin ’to. Mas okay nang makatipid para may pambili pa ng props o bagong lens, di ba?”

“Hayaan n’yo na ako gumawa this time. Babayaran n’yo lang iyong materials.”

Tahimik ang group chat nang ilang segundo.

Pagkatapos, si Carlo ulit ang unang nagsalita.

“Sige! Si Camille na bahala this festival!”

Biglang bumaha ng messages.

“OMG savior ng wallet!”

“Camille, mahal na yata kita!”

“Lilipat na rin ako sa ’yo, Ate Lyra~”

“Next time na lang ulit kami magpapagawa sa ’yo!”

Tahimik kong tinitigan ang sunod-sunod na mensahe.

Pakiramdam ko, naging katatawanan lang pala lahat ng ginawa ko sa loob ng tatlong taon.

“Okay.”

Dalawang letra lang ang nireply ko.

Tatlong taon na ang nakalipas, noong nagsisimula pa lang kami sa cosplay scene sa Manila, mumurahing wigs lang galing Shopee ang gamit nila.

Kapag tinamaan ng flash, parang plastik na supot ang kintab.

Nagbibitak ang foundation.

Mali-mali ang kulay ng lens.

Ako mismo ang gumastos para mapalitan ng mas maayos na materyales ang gamit nila.

Nagpupuyat ako gabi-gabi para mag-style ng wig, gumawa ng armor gamit ang EVA foam, at ayusin ang makeup nila hanggang umaga.

Minsan, tumulo pa ang mainit na glue sa kamay ko at nagkaroon ako ng paso.

Pero dahil kaibigan ko sila, hindi ko kailanman siningil nang buo ang labor ko.

Iyong isang libong piso na binabayaran nila, sapat lang talaga sa basic materials.

Ang oras, pagod, at puyat ko… hindi ko kailanman isinama sa presyo.

Pero hindi ko na ipinaliwanag iyon.

Dahil alam kong kahit sabihin ko pa, iisa lang naman ang sasabihin nila.

“Eh di ikaw may gusto niyan.”

At tama nga ako.

Wala pang sampung minuto, nag-message agad nang pribado si Carlo.

“Lyra, prangka lang talaga si Camille. Huwag ka na magtampo.”

“Pero kung pwede mo pang bawasan presyo mo, gusto ka pa rin naman naming kunin.”

Napatawa ako.

Tawad na nga, magpapanggap pang mabait.

“Hindi na kailangan.”

Iyon lang ang reply ko bago pinatay ang screen.

Ilang minuto lang ang lumipas, bigla akong tinag ni Carlo sa group chat.

“Lyra, paki-send na lang kay Camille iyong mga wigs at materials na naprepare mo para maituloy niya.”

“At saka huwag ka na sumama sa Honkai lineup natin this time. Si Camille na lang papalit para kumpleto slot.”

Matagal kong tinitigan ang mensahe.

Pagkatapos ay maikli akong sumagot.

“Sige.”

2

Biglang parang piyesta ang group chat.

“Fair talaga ni Carlo!”

“Camille talaga ang sagot sa kahirapan!”

“Love you na agad!”

Sunod-sunod ang vibrate ng cellphone ko.

Ang nag-iisang nag-message sa akin nang pribado ay si Maya.

“Ate… okay ka lang ba?”

Hindi ako sumagot.

Nasa mesa pa rin ang hindi tapos na Valkyrie wig.

Tahimik ko iyong tinitigan bago ko tinanggal lahat ng metal frame nito.

Magagamit pa ang materials.

Sayang kung itutuloy ko pa.

Gabing iyon, unang beses akong natulog bago mag-alas dos ng madaling-araw matapos ang ilang buwan.

Pero bandang hatinggabi, nag-message ulit si Camille.

“Ate Lyra, hindi ka naman galit sa akin, di ba?”

“Ayaw ko lang talagang ma-overprice iyong mga tao.”

“By the way, pwede mo bang ibigay iyong suppliers mo? Hindi ako makahanap ng katulad ng gamit mo.”

Napailing ako habang nakatitig sa screen.

Sa isang banda, sinasabi niyang nang-iiscam ako.

Sa kabilang banda, gusto niyang kunin lahat ng suppliers ko.

Matapos ang ilang minutong katahimikan, sinend ko pa rin ang listahan ng mga supplier ko.

Limang minuto lang ang lumipas.

Sunod-sunod agad ang messages niya.

“???”

“Sure ka bang tama ’to?”

“Three thousand pesos agad iyong wig pa lang???”

“Paano mo nagagawang one thousand lang singilin dati?”

Napatawa ako nang mahina.

Oo nga naman.

Tatlong taon akong nag-aabono para lang maging maayos silang tingnan sa stage.

Sakto namang tumawag si Ate Selena.

Isa siya sa pinakamalaking supplier ng premium anime wigs sa Pilipinas.

Kapag sa kaniya bibili, minsan isang buwan pa bago makakuha ng slot.

“Iyong batang kumausap sa akin, kasama mo ba sa group?”

“Oo.”

“Hindi ko babaan presyo para sa kaniya.”

“Hindi na kailangan, ate.”

Napatawa nang malamig si Ate Selena.

“Nasobrahan kasi sa sanay na libre at mura.”

“Ngayon pa lang nila mararamdaman gaano talaga kamahal ang hobby na ’yan.”

Hindi ako sumagot.

Pagkababa ko ng tawag, muling nanahimik ang kwarto.

Binuksan ko ang lumang album sa cellphone ko.

Unang picture.

Iyong unang cosplay festival namin sa MOA tatlong taon na ang nakaraan.

Iyong puting wig ni Carlo, dalawang gabing walang tulog kong ginawa.

Iyong spear niya, ako mismo ang nag-cut at nag-paint hanggang alas kuwatro ng umaga.

Sa comments section, puro papuri sa kaniya.

Parang karakter daw siyang lumabas mula sa laro.

Walang nakaalala kung sino ang gumawa ng lahat ng iyon.

Nag-scroll pa ako.

Pangalawang picture.

Pangatlo.

Pang-apat.

Lahat ng pinakamagaganda nilang larawan… may bakas ng pagod at oras ko sa likod.

Pagkatapos, isinara ko ang album.

At binuksan ang isa pang TikTok account.

Nakasulat sa taas ng profile:

“Lyrienne Studio.”

Mahigit limang daang libong followers.

Sa cosplay scene ng Pilipinas, halos lahat kilala ang pangalang Lyrienne bilang isa sa pinakamagaling na cinematic makeup artist at wig creator.

Pero walang nakakaalam na ako iyon.

Nag-message ako sa isang sikat na cosplay team sa Manila.

“May kulang pa ba kayong makeup artist para sa festival next week?”

Halos agad silang sumagot.

“OMG ATE LYRIE TOTOO BA ’TO?!”

“DALAWANG BUWAN KA NA NAMING HINIHINTAY!”

Dahan-dahang umangat ang sulok ng labi ko.

Gustong-gusto kong makita…

Sa araw ng festival…

Kapag magkatabi na ang dalawang grupo sa ilalim ng stage lights…

Kung ano ang magiging mukha nina Carlo at Camille.

3

Pagkalipas ng dalawang araw, sunod-sunod nang nagsesend ng pictures si Camille sa group chat.

“Tingnan n’yo itong wig! Two hundred pesos lang!”

“Super sulit nitong shop!”

“Itong armor okay na rin kahit ready-made, hindi na kailangan handmade.”

Noong una, todo puri pa ang lahat.

Pero habang tumatagal, parang may mali na.

Hanggang sa gumawa si Maya ng bagong GC na wala sina Carlo at Camille, tapos isinama ako.

“Ni-search ko iyong shop na sinend ni Camille…”

“Puro one star reviews.”

“May nagsabing nalagas buhok nila pagkatapos gamitin…”

May isa pang nag-send ng screenshot.

“Iyong armor daw manipis parang lata sa personal.”

“Nakakakaba na… hindi pa nga festival.”

Tinag ako ni Maya.

“Ate Lyra… sa tingin mo okay ba ’tong mga gamit niya?”

Tahimik akong humigop ng malamig na kape.

Pagkatapos ay kalmado akong sumagot.

“Hindi ko alam.”

“Hindi pa ako kailanman gumamit ng ganyang kababang kalidad.”

Tumahimik ang GC nang ilang segundo.

At eksaktong sandaling iyon…

May biglang lumabas na video sa Facebook cosplay community ng Pilipinas.

Iisa lang ang title nito:

“Lyrienne Studio confirmed na dadalo sa CosManila FES ngayong taon.”

At ang account na nag-post ng video…

Ay iyong verified official account ko mismo.

Natahimik ang group chat nang halos isang buong minuto.

Pagkatapos ay sunod-sunod na nagsilabasan ang notifications.

“WAIT—”

“Hindi ba si Lyrienne iyong sikat na makeup creator sa TikTok???”

“Impossible…”

“Fake account lang yata ’yan?”

Si Maya ang unang nag-send ng screenshot.

Verified ang account.

Mahigit limang daang libong followers.

At sa pinned video, malinaw na nakalagay:

“Special Guest Collaboration for CosManila FES.”

Kasama roon ang pangalan ng isa sa pinakamalalaking cosplay production team sa buong Pilipinas.

Biglang may nag-chat.

“Sandali… hindi ba si Ate Lyra iyong laging gising hanggang madaling-araw para sa wigs natin?”

“Ibig sabihin…”

Hindi na natuloy ang message.

Dahil sa mismong sandaling iyon, biglang nag-online si Carlo.

“Guys, huwag muna kayong mag-conclude agad.”

“Maraming fake accounts ngayon.”

Pero kahit sa chat pa lang, ramdam ko na ang kaba sa likod ng mga salita niya.

Hindi na ako sumagot.

Tahimik kong isinara ang cellphone at ipinagpatuloy ang pag-aayos ng bagong commission ko.

Sa unang pagkakataon matapos ang tatlong taon…

Pakiramdam ko, hindi ko na kailangang magpaliwanag sa kahit sino.

Dumating ang araw ng CosManila FES nang mas mabilis kaysa inaasahan ko.

Mula pa lang sa labas ng SMX Convention Center, umaapaw na ang tao.

Makukulay na wigs.

Mabibigat na props.

Mga camera flash na sunod-sunod.

At napakalalaking LED screen na paulit-ulit nagpapakita ng schedule ng event.

Nasa backstage ako kasama ang bagong team na kinuha sa akin.

Kabaligtaran sila ng dati kong grupo.

Walang mayabang.

Walang nangmamaliit.

Lahat sila marunong magpasalamat.

“Ate Lyrie, okay lang ba itong eyeliner ko?”

“Ate, pahawak naman nitong wig sandali!”

“Teka lang, baka mapagod si ate!”

Halos matawa ako.

Hindi ko maalala kung kailan huling may nag-alala sa pagod ko.

Habang inaayos ko ang final touch ng makeup ng isa sa models, may staff na lumapit.

“Miss Lyra?”

Tumango ako.

“Five minutes before stage appearance.”

“Okay.”

Huminga ako nang malalim.

At saka ko unang nasilayan ang dati kong grupo mula sa malayo.

Halos hindi ko sila nakilala.

Iyong wig ni Carlo na dapat sana’y silver-white ang kulay, naging dilaw na parang kupas na buhok ng manika.

Iyong armor niya, halatang manipis.

May bahagi pang nakaumbok dahil hindi pantay ang pagkakagawa.

Si Camille naman ay abalang-abala sa pagmamadaling ayusin ang makeup ng isa nilang kasama.

Pero kahit nasa malayo ako, kita kong hindi pantay ang foundation.

Masyadong maputi ang leeg.

At halatang mumurahin ang ginamit na lashes.

Narinig kong may staff na bumulong sa katabi niya.

“Parang minadali.”

“Sayang, maganda pa naman sana concept.”

Biglang namula ang mukha ni Camille.

At doon niya ako nakita.

Nakatayo ako sa kabilang side ng backstage habang suot ang black stylist uniform ng production team.

May nakasabit pang official ID sa leeg ko.

Nakatitig siya sa akin na parang hindi makapaniwala.

“A… Ate Lyra?”

Hindi ako sumagot.

Tahimik ko lang siyang tiningnan.

Biglang lumapit si Carlo.

Noong una, pilit pa siyang ngumiti.

“Lyra… bakit hindi mo sinabi?”

Napatingin ako sa kaniya.

“Ano iyong hindi ko sinabi?”

Naumid siya.

“Tungkol sa… account mo.”

Hindi ko napigilang matawa nang mahina.

“Kailangan ko bang sabihin?”

Hindi siya nakasagot.

Dahil alam naming pareho ang totoo.

Noong wala pa silang pakinabang sa pangalan ko, wala naman silang pakialam kung sino ako.

Biglang sumingit si Camille.

“Hindi naman namin alam…”

“Kung sinabi mo sana agad—”

“Bakit?”

Putol ko sa kaniya.

Biglang natahimik ang dalawa.

Unang beses kong nakita si Camille na nawalan ng isasagot.

Tahimik kong ipinagpatuloy:

“Kung hindi verified iyong account ko, mali pa rin ba kayo?”

“Kung ordinaryong makeup artist lang ako, okay lang na tratuhin ninyo ako nang ganoon?”

Namutla ang mukha ni Carlo.

May ilang taong napapalingon na sa amin.

Dahil kasabay noon, nagsimula nang tawagin sa speakers ang pangalan ng team namin.

“Next on stage— Team Eclipse, collaborated with Lyrienne Studio!”

Halos sabay-sabay napalingon ang mga tao sa paligid.

May ilang biglang napaangat ang cellphone.

“OMG…”

“Siya si Lyrienne?!”

“Siya pala iyon!”

Mabilis na kumalat ang bulungan sa backstage.

Narinig kong may isang photographer na nagsabi:

“Hindi ba iyon iyong gumawa ng cinematic Raiden cosplay last year?”

“Grabe, siya pala iyon…”

Biglang bumigat ang hangin sa paligid.

At sa unang pagkakataon…

Nakita kong namutla si Camille sa paraang halos maiyak na siya.

Pero hindi pa doon natapos.

Dahil eksaktong sandaling iyon, isa sa members nila ang biglang napasigaw.

“Aray!”

Napalingon kaming lahat.

Iyong armor na suot niya biglang nabiyak sa gilid habang naglalakad.

Kasabay noon, kumalas din ang wig ng isa pa nilang kasama.

Tumambad agad ang hairnet sa ilalim.

Nagkagulo sila.

“Camille! Bakit ganito?!”

“Sabi mo matibay ’to!”

“Natutunaw iyong glue!”

Namumutlang sinubukan ni Camille ayusin lahat nang sabay-sabay.

Pero lalo lang lumalala.

May isang lashes pang tuluyang nalaglag habang nasa ilalim ng ilaw.

Narinig kong may tumawa sa likod.

May ilan ding naglabas ng cellphone para mag-video.

Biglang nag-panic si Carlo.

“Camille, may dala ka bang extra?!”

“W-wala…”

“Paano naging wala?!”

“Akala ko kasi okay na—”

“Akala mo?!”

Unang beses kong marinig na taasan ni Carlo ng boses si Camille.

At kitang-kita ko kung paano unti-unting nawalan ng kumpiyansa ang buong grupo.

Iyong grupong ilang araw lang ang nakalipas ay todo puri kay Camille.

Ngayon, parang gusto na siyang sisihin lahat.

Tahimik akong nakatingin sa kanila.

At biglang may humawak sa braso ko.

Si Maya iyon.

Namumula ang mata niya.

“Ate…”

Hindi ko inaasahang iiyak siya.

“Ate, sorry.”

Napahinto ako.

“Ano?”

“Ako iyong unang sumunod kay Carlo noon…”

“Hindi kita pinagtanggol.”

“Alam kong ikaw lahat gumawa ng best costumes natin dati…”

“Pero tahimik lang ako.”

Puno ng pagsisisi ang mukha niya.

At sa totoo lang…

Hindi ko alam kung galit pa ba ako.

Pagod na pagod lang siguro ako.

Huminga ako nang malalim.

Pagkatapos ay marahan kong hinawakan balikat niya.

“Okay lang.”

“Pero Maya…”

Napatingin siya sa akin.

“Sa mundong ’to, huwag mong hayaang masanay kang minamaliit iyong taong tahimik lang.”

Biglang bumagsak ang luha niya.

Akala ko matatapos na roon ang lahat.

Pero hindi pa pala.

Dahil makalipas ang halos isang oras, matapos mag-perform ng team namin sa stage, biglang nag-trending online ang isang video.

Iyong video ng backstage chaos nina Carlo.

Kitang-kita roon kung paano nalaglag ang wig.

Paano nabiyak ang armor.

At paano nagkakagulo ang buong team.

Mas lalong lumala nang may nag-comment:

“Hindi ba dati si Lyrienne iyong stylist nila?”

“Ngayon lang sila pumangit nang ganito.”

“Grabe, hindi nila alam gaano sila sinuwerte dati.”

Sunod-sunod ang comments.

May naglabas pa ng old comparison photos.

Iyong dating quality ng grupo nila kumpara ngayon.

Halos hindi mapaniwalaan ng mga tao na sobrang laki pala ng diperensya.

Pagkatapos noon, nagsimulang mag-private ng posts si Carlo.

Habang si Camille…

Tuluyan nang nawala online.

Akala ko doon na matatapos ang kuwento.

Pero dalawang araw matapos ang event, may kumatok sa studio ko sa Pasig.

Pagbukas ko ng pinto, nakita ko si Camille.

Wala iyong makintab niyang makeup.

Wala iyong sosyal niyang porma.

Mukha siyang ilang gabing hindi nakatulog.

Tahimik siyang yumuko.

“Ate Lyra…”

Hindi ako nagsalita.

“Sorry.”

Mahina lang ang boses niya.

“Akala ko kasi… madali lang ginagawa mo.”

“Akala ko overpriced lang talaga.”

Tahimik akong nakatingin sa kaniya.

At sa unang pagkakataon, wala na akong nakitang yabang sa mukha niya.

Puro hiya na lang.

“Alam mo bang…” mahina kong sabi, “tatlong taon akong nalulugi para lang makatipid kayo?”

Nanlaki mata niya.

“B-bakit mo ginawa iyon?”

Napangiti ako nang mapait.

“Kasi akala ko pamilya ko kayo.”

Biglang napaluha si Camille.

“At saka…” dagdag ko, “hindi mo kasalanan magkamali.”

“Pero kasalanan mong manghusga nang hindi mo alam buong kuwento.”

Tahimik siyang umiiyak.

Pagkatapos ng ilang segundo, iniabot niya sa akin ang isang maliit na paper bag.

“Nagtrabaho ako part-time nitong dalawang araw…”

“Hindi pa kumpleto… pero babayaran ko unti-unti iyong nasayang na materials.”

Hindi ko agad kinuha.

Pero nang makita kong nanginginig iyong kamay niya…

Marahan ko ring tinanggap.

Hindi dahil kailangan ko ng pera.

Kundi dahil alam kong iyon ang unang beses na totoong natuto siya.

Bago siya umalis, mahina niyang sinabi:

“Ate… gusto ko pa ring matuto.”

Matagal akong natahimik.

Pagkatapos ay marahan akong napangiti.

“Kung gusto mong matuto, magsimula ka muna sa pagrespeto sa trabaho ng ibang tao.”

Tumango siya habang umiiyak.

At nang maisara ko ang pinto pagkatapos niyang umalis…

Pakiramdam ko, tuluyan ko nang nailapag iyong bigat na tatlong taon kong pasan.

Minsan, hindi mo kailangang gumanti.

Hindi mo kailangang sumigaw.

Dahil darating din iyong araw na kusa nilang makikita ang halaga mo.

At sa araw na iyon…

Hindi mo na kailangang magpaliwanag pa.