ANG BAGONG ASAWA NG ISANG BILYONARYONG PILIPINO AY INAKALANG INAAGAW KO ANG KANYANG ASAWA
Hindi niya alam na kapag tumigil ang tibok ng puso ko… mamamatay rin ang asawa niya
Hanggang sa biglang magsuka ng dugo ang bilyonaryo habang nasa meeting sa Singapore…

Ipinanganak akong may katawang parang marupok na papel.

Kaunting pagbabago lang ng panahon, agad akong naoospital. Maaari ring tumigil ang tibok ng puso ko anumang oras. Minsang sinabi ng doktor sa St. Luke’s Medical Center sa nanay ko:

— Isang himala na buhay pa ang batang ito hanggang ngayon.

Dalawampu’t anim na taon na akong nabubuhay, pero walang lalaking naglakas-loob na mahalin ako.

Ang unang lalaking ipinakilala sa akin ay nagkunwaring pupunta lang sa banyo nang malaman niyang kailangan kong may dalang portable oxygen.

Ang pangalawa naman, nang makita niya ang sandamakmak kong gamot sa mesa, napangiti na lang nang pilit.

— Pasensya na… hindi ko yata kayang buhayin ka.

Ang pangatlo ay mas malupit pa.

— Kapag pinakasalan kita, baka kailangan kong maghanda ng ambulansya araw-araw.

Hindi ko sila sinisisi.

Hanggang sa makilala ko si Alejandro Vergara.

Kilalang-kilala ang pangalan niyang iyon sa buong Maynila.

Ang lalaking nasa likod ng Vergara Holdings. Isang negosyanteng kinatatakutan at ginagalang ng mga mayayaman sa Makati. Malamig siya, malupit, at walang pinapalampas kapag may nagtaksil sa kanya.

Pero ako…

Dinala niya ako sa pribadong villa niya sa Tagaytay.

Nag-hire siya ng pinakamagagaling na doktor sa Pilipinas para bantayan ako dalawampu’t apat oras bawat araw.

Buwan-buwan, milyon-milyong piso ang ginagastos niya para lang mapanatili akong buhay.

Akala ng lahat, ako ang lihim niyang kabit.

Pero ako lang ang nakakaalam ng totoo.

Kapag nasasaktan ako nang kaunti…

Sampung beses iyong nararamdaman ni Alejandro.

…

Tatlong taon na ang nakalipas, muntik nang mapatay si Alejandro sa isang party sa BGC.

Nang gabing iyon, nasa parehong ospital din ako dahil sa pagpalya ng puso.

Isang aksidenteng blood transfusion.

Isang kakaibang reaksyon sa katawan.

At mula noon, parang isinumpa ang mga katawan namin.

Kapag nilalagnat ako, sumasakit ang ulo niya hanggang mawalan siya ng malay.

Kapag nahihirapan akong huminga, pakiramdam niya ay sinasakal siya.

At kapag namatay ako…

Mamamatay rin siya.

Kaya naman pinoprotektahan niya ako na parang sarili niyang buhay.

Isang modelong nagtulak sa akin sa swimming pool sa isang yacht party sa Cebu ang biglang nawala sa showbiz kinabukasan.

Isang anak-mayamang sumampal sa akin sa Quezon dahil inakala niyang bayarang babae ako ni Alejandro, nalugi ang buong pamilya makalipas lang ang tatlong araw.

Sinasabi ng mga tao sa alta sociedad na si Alejandro Vergara ay isang malamig at walang pusong halimaw.

Pero para sa akin…

Siya lang ang tanging dahilan kung bakit buhay pa ako.

Hanggang sa pinakasalan niya si Isabella Monteverde.

Ang nag-iisang anak na babae ng pinakamayamang pamilya sa Davao.

Napakaganda niya hanggang sa mapatahimik ang buong ballroom nang pumasok siya sa kasal.

At siya rin ang babaeng pinakaayaw sa akin.

…

Nang lumipad si Alejandro papuntang Singapore para sa meeting ng shareholders, tinawagan pa niya si Isabella bago umalis.

— Tatlong araw akong mawawala. Siguraduhin mong walang mangyayari kay Linh.

Malamig ang tono niya, parang utos lang sa isang kasambahay na alagaan ang mamahaling gamit.

Pero para kay Isabella…

Parang sampal iyon sa mukha niya.

Kinahapunan ding iyon, dumating siya sa villa sa Tagaytay.

Umiinom ako ng gamot sa balkonahe nang marinig ko ang tunog ng kanyang mataas na takong sa harap ko.

— Ikaw ba ang babaeng may sakit na ilang taon nang inaalagaan ni Alejandro?

Tumingala ako.

Naka-puting damit si Isabella, punong-puno ng diyamante ang kanyang mga pulso, at ang tingin niya sa akin ay parang basura sa gilid ng Tondo.

Dahan-dahan kong ibinaba ang baso.

— Hello po, Mrs. Vergara.

Napangiti siya nang malamig.

— Mabuti naman at alam mo ang lugar mo.

Kalmado kong sinabi:

— Wala pong relasyon sa pagitan namin ni Alejandro.

— Wala?

Lumapit siya nang husto.

— Gumagastos siya ng milyon para sa’yo, itinira ka niya sa pribadong villa, araw-araw kang pinupuntahan… tapos sasabihin mong wala kayong relasyon?

Pagod na akong magpaliwanag.

— Gusto ko lang pong mabuhay.

Parang may napindot akong masamang bahagi sa isip niya.

Biglang lumamig ang mukha ni Isabella.

— Akala mo maniniwala ako?

Bigla niyang hinablot ang golf club mula sa bag niya.

Hindi pa ako nakakaiwas nang hampasin niya ako sa balikat.

“BANG!”

Kumalat ang matinding sakit sa buong braso ko.

Bumagsak ako sa marmol na sahig.

Unti-unting dumugo ang balikat ko.

Kasabay noon…

Sa Singapore.

Habang nasa meeting si Alejandro Vergara sa pinakamataas na palapag ng Marina Bay hotel, bigla niyang hinawakan ang sariling balikat.

Namutla siya.

Nabitiwan niya ang wine glass at nabasag iyon sa sahig.

…

Takot na takot si Mara, ang kasambahay, at agad akong hinarangan.

— Ma’am! Pakiusap, huwag n’yo pong saktan si Miss Linh!

— Lumayas ka!

Sinipa siya ni Isabella sa tiyan.

Tumama ang ulo ni Mara sa gilid ng mesa.

Dumugo agad ang noo niya.

Pinilit kong bumangon habang paulit-ulit na sumasakit ang puso ko.

— Isabella… tumigil ka na…

Hirap akong huminga.

— Hindi mo kakayanin ang magiging kapalit nito…

Tumawa siya nang malakas.

— Kapalit?

— Anong magagawa sa akin ng isang babaeng halos mamatay-matay na?

Lumingon siya sa mga bodyguard.

— Halughugin ninyo ang buong villa.

Agad na sinalakay ng mga bodyguard ang kuwarto ko.

Pinagkakalat nila ang mga drawer.

Tinapon ang mga gamot ko sa sahig.

Tinapakan ang larawan ng pamilya ko.

Nanginginig sa iyak si Mara.

— Pakiusap… huwag n’yo pong gawin ito…

Pero walang nakinig.

Makalipas ang ilang minuto, lumabas ang isang bodyguard na may hawak na maliit na kahon.

Hindi ko pa iyon kailanman nakita.

Binuksan iyon ni Isabella.

May mga love letter sa loob at litrato ng isang hindi ko kilalang lalaki.

Bigla siyang napangiti nang may kasiyahan.

— Alam ko na nga ba.

Itinaas niya ang mga litrato.

— Inaalagaan ka ni Alejandro parang kayamanan, pero may iba ka palang lalaki sa likod niya?

Isang tingin pa lang, alam kong peke ang mga iyon.

Halatang edited ang mga larawan.

Pero hindi kailangan ni Isabella ng katotohanan.

Kailangan lang niya ng dahilan para saktan ako.

— Hawakan ninyo siya.

Agad akong pinigilan ng dalawang bodyguard.

Masyado nang mahina ang katawan ko para lumaban.

Kinaladkad nila ako palabas papunta sa likod ng villa.

Mainit ang sikat ng araw sa Tagaytay.

Unti-unting kumikipot ang paghinga ko.

Parang sasabog ang puso ko.

Umupo si Isabella sa tabi ng pool at pinagkrus ang mga paa niya.

— Bugbugin ninyo hanggang umamin siya.

Lumapit ang isang bodyguard na may dalang electric baton.

Lumuhod si Mara habang umiiyak.

— Ma’am! Mamamatay si Miss Linh!

Ngumisi si Isabella.

— Mas mabuti.

— Gusto kong makita kung hanggang kailan siya aalalahanin ni Alejandro.

Itinaas ng bodyguard ang baton.

At sa mismong sandaling ihahampas na iyon sa likod ko—

“ITIGIL NINYO!”

Isang matandang boses ang sumigaw mula sa gate ng villa.

Tumakbo papasok si Mr. Carlos.

Siya ang pinakamatagal na katiwala ni Alejandro sa loob ng dalawampung taon.

At siya lang ang nakakaalam ng sikreto naming dalawa.

Hinarangan niya ako habang nanginginig ang boses niya.

— Ma’am… pakiusap… huwag n’yo pong saktan si Miss Linh…

Malamig siyang tiningnan ni Isabella.

— Umalis ka sa harapan ko.

— Kapag may nangyari sa kanya… may mangyayari rin kay Sir Alejandro…

Tumawa si Isabella na parang nakarinig ng kabaliwan.

— Matanda ka na talaga. Nawawala na yata isip mo.

Lumuhod si Mr. Carlos sa sahig.

— Nakikiusap ako… hintayin muna nating makabalik si Sir Alejandro…

Nakahiga ako sa lupa habang pakiramdam ko ay sasabog na ang puso ko.

Unti-unting dumaloy ang dugo mula sa labi ko.

Hinawakan ko ang kamay ni Isabella.

— Kapag ipinagpatuloy mo pa ito… mamamatay talaga si Alejandro…

Marahas niyang inalis ang kamay ko.

Punong-puno ng galit ang mga mata niya.

— Akala mo maniniwala ako sa kabaliwan mong iyan?

Pagkatapos ay sumigaw siya:

— BUGBUGIN NINYO!

Agad na ibinaba ng bodyguard ang electric baton.

Pero sa mismong sandaling iyon—

Yumakap si Mr. Carlos sa akin para protektahan ako.

“CRACK!”

Nakakakilabot ang tunog ng nabaling buto.

Napadaing siya sa sakit bago bumagsak sa ibabaw ko.

Kasabay noon…

Sa Singapore.

Biglang nagsuka ng dugo si Alejandro Vergara sa gitna ng board meeting.

Nagkagulo ang lahat ng executive.

At si Alejandro…

Mahigpit niyang hinawakan ang cellphone niya habang namumula ang mga mata niya na parang mabangis na hayop.

Dahil sa screen ng cellphone niya…

Naka-live ang CCTV footage mula sa villa sa Tagaytay.

Nanginginig ang buong conference room sa Singapore.

Tumayo si Alejandro Vergara habang tumutulo ang dugo mula sa gilid ng labi niya. Halos mawalan siya ng balanse, pero mahigpit pa rin niyang hawak ang cellphone.

Sa screen, kitang-kita niya si Isabella.

Ang electric baton.

Si Mr. Carlos na duguan.

At ako… nakahandusay sa lupa habang hirap na hirap huminga.

Biglang nanlaki ang mga mata ni Alejandro.

Parang may pumunit sa natitira niyang katinuan.

— Ihanda ang private jet.

Malamig ngunit nanginginig ang boses niya.

Walang executive ang nangahas magsalita.

Kahit ang vice president ng kumpanya ay napaatras nang makita ang itsura niya.

Hindi iyon mukha ng isang negosyante.

Mukha iyon ng isang lalaking handang pumatay.

…

Sa Tagaytay, unti-unting lumalabo ang paningin ko.

Naririnig ko pa rin ang boses ni Mara habang umiiyak.

— Miss Linh! Miss Linh, pakiusap gumising ka!

Mas lalong humigpit ang dibdib ko.

Pakiramdam ko ay may bakal na pumipiga sa puso ko mula sa loob.

Humakbang si Isabella palapit sa akin.

Tiningnan niya ako mula ulo hanggang paa.

— Tingnan mo ang sarili mo.

Ngumisi siya.

— Ganitong babae ang ipinagpalit sa akin ni Alejandro?

Hindi na ako makasagot.

Masyado nang mahina ang katawan ko.

Pero sa sandaling iyon…

Biglang tumunog ang cellphone ni Isabella.

Tumigil ang lahat.

Nakita niyang pangalan ni Alejandro ang nasa screen.

Bahagya siyang ngumiti bago sinagot ang tawag.

— Alejandro, mabuti at tumawag ka. Nahuli ko na ang—

Hindi niya natapos ang sasabihin.

Dahil sa kabilang linya…

May malakas na tunog ng pagbagsak.

Kasunod noon ang marahas na paghinga ni Alejandro.

At pagkatapos…

Isang boses na sobrang lamig.

— Kapag may isa pang sugat sa katawan ni Linh bago ako makarating…

Huminto siya sandali.

Parang pinipigilan ang galit na kayang sumira ng buong mundo.

— Ililibing ko nang buhay ang buong pamilya Monteverde.

Biglang namutla si Isabella.

— Alejandro… ano bang—

— Tumingin ka sa likod mo.

Nanginig ang kamay niya.

Dahan-dahan siyang lumingon.

Nandoon si Mr. Carlos.

Kahit duguan at halos mawalan ng malay, pilit niyang itinataas ang tablet sa kamay niya.

At sa screen noon…

May live video ng conference room sa Singapore.

Kitang-kita roon si Alejandro na nakaluhod sa sahig habang paulit-ulit na sumusuka ng dugo.

Namumuti ang mukha niya.

At ang kaliwang braso niya…

May parehong pasa na tinamo ko kanina.

Nanigas si Isabella.

— H-Hindi…

Biglang lumakas ang tibok ng puso ko.

Hindi dahil sa sakit.

Kundi dahil nakita ko sa unang pagkakataon ang takot sa mukha niya.

Ang totoong takot.

Lumapit si Mr. Carlos habang hirap huminga.

— Akala mo… nagsisinungaling kami…

Napaupo si Isabella sa gilid ng pool.

Parang nawalan ng lakas ang mga tuhod niya.

— Hindi… imposible ito…

Ngunit sa sandaling iyon, isa sa mga bodyguard ang biglang napasigaw.

— Ma’am!

Lahat sila napalingon.

May convoy ng mga itim na sasakyan na papasok sa main gate ng villa.

Mabilis.

Walang prenong huminto.

Dire-diretsong bumukas ang mga pinto.

At bumaba si Alejandro Vergara.

Nakahawak pa rin siya sa dibdib niya.

May dugo pa sa puting polo niya.

Pero ang mga mata niya…

Parang hayop na nakawala sa hawla.

Walang sinuman ang nangahas huminga.

Maging ang mga bodyguard ni Isabella ay napaatras.

Dire-diretso siyang naglakad papunta sa akin.

Lumuhod siya agad sa tabi ko.

— Linh.

Ngayon ko lang narinig ang boses niyang nanginginig nang ganoon.

Dahan-dahan niyang hinawakan ang mukha ko.

— Tingnan mo ako.

Pinilit kong idilat ang mga mata ko.

— Dumating ka pala…

Napapikit siya saglit.

Parang may malaking bato sa dibdib niyang biglang bumagsak.

— Sorry.

Mahina niyang bulong.

— Nahuli ako.

Tatlong taon ko siyang kasama.

Tatlong taon kong nakitang winasak niya ang buhay ng mga taong nanakit sa akin.

Pero iyon ang unang beses na nakita kong natatakot si Alejandro Vergara.

Natakot siyang mawala ako.

…

Biglang tumayo si Isabella.

— Alejandro… makinig ka muna—

SLAP!

Napaling ang mukha niya sa lakas ng sampal.

Nanigas ang buong paligid.

Hindi dahil sinampal siya ni Alejandro.

Kundi dahil iyon ang unang beses na may nagtangkang manakit kay Isabella Monteverde.

Dahan-dahang tumingin si Alejandro sa kanya.

Walang emosyon ang mukha niya.

Mas nakakatakot iyon kaysa galit.

— Sinaktan mo siya.

Mahina ang boses niya.

Pero bawat salita…

Parang sentensiya ng kamatayan.

— A-Alejandro… hindi ko alam…

— Hindi mo alam?

Napatawa siya nang mahina.

Pero walang saya roon.

— Nagmakaawa si Carlos.

— Nagmakaawa si Linh.

— At nakita mong nagsusuka ako ng dugo habang nasa tawag.

Lumapit siya kay Isabella.

Napaatras ito.

— Pero ipinagpatuloy mo pa rin.

Unti-unting namuo ang luha sa mga mata ni Isabella.

— Mahal kita…

— Hindi.

Putol niya.

— Ang mahal mo ay ang pagiging Mrs. Vergara.

Parang binagsakan ng langit si Isabella.

Lumuhod siya.

— Alejandro please… hindi ko sinasadya…

— Hindi mo sinasadya?

Tumawa siya nang malamig.

Pagkatapos ay tumingin siya sa mga bodyguard.

— Simula ngayong gabi, putol na lahat ng kontrata ng Monteverde Group sa Vergara Holdings.

Nanlaki ang mga mata ni Isabella.

— Alejandro!

— I-freeze lahat ng accounts nila.

— Kanselahin lahat ng proyekto nila sa Davao.

— At siguraduhin ninyong walang bangko ang magpapautang sa pamilya nila bukas ng umaga.

Parang nawalan ng dugo ang mukha ni Isabella.

— Hindi mo puwedeng gawin ito!

— Ginawa mo na noong pinili mong patayin si Linh.

Tahimik ang buong villa.

Walang nangahas magsalita.

Dahil alam ng lahat…

Kapag sinabi iyon ni Alejandro Vergara, tapos na.

Tuluyan nang babagsak ang pamilya Monteverde.

…

Kinagabihan, isinugod ako sa private medical wing ng Vergara Hospital.

Tatlong araw akong walang malay.

Tatlong araw ding hindi umalis si Alejandro sa tabi ko.

Ayon kay Mara, halos mabaliw raw siya.

Tuwing bumababa nang kaunti ang heartbeat ko, para ring nawawalan siya ng hininga.

Nang magising ako, unang nakita ko ang mukha niya.

Nakatulog siya habang hawak ang kamay ko.

Magulo ang buhok niya.

May maitim na eyebags.

At mukhang ilang araw nang hindi natutulog.

Mahina akong natawa.

Unti-unti siyang nagising.

At sa sandaling nakita niyang nakadilat ako…

Parang nabuhay ulit ang buong katawan niya.

— Linh.

Mabilis niyang hinawakan ang kamay ko.

— May masakit ba? Tawagin ko ba doktor?

Napailing ako.

Tahimik kaming nagtitigan.

Hanggang sa mahina kong sinabi:

— Bumalik ka pa talaga mula Singapore.

Bahagya siyang natawa.

— Baliw ka ba?

— Kapag namatay ka, sasama ako.

— Siyempre babalik ako.

Hindi ko alam kung bakit…

Pero biglang kumirot ang dibdib ko sa sinabi niyang iyon.

Hindi dahil sa sakit.

Kundi dahil sa kakaibang init na matagal ko nang hindi nararamdaman.

…

Makalipas ang dalawang buwan, tuluyang bumagsak ang Monteverde Group.

Nabalitaan ko na umalis ng bansa si Isabella kasama ang pamilya niya matapos maimbestigahan sa tax fraud at money laundering.

Hindi na siya muling bumalik sa Pilipinas.

At si Alejandro…

Mas naging tahimik siya pagkatapos noon.

Hindi na siya ganoon kalamig gaya dati.

Minsan, nadatnan ko siyang natutulog sa sofa sa labas ng medical room ko matapos magtrabaho buong gabi.

Minsan naman, tahimik niya akong dinadalhan ng lugaw kapag hindi ako makakain.

At isang gabi…

Habang pinapanood namin ang ulan mula sa balkonahe ng villa sa Tagaytay, bigla niya akong tinawag.

— Linh.

— Hmm?

Hindi siya agad nagsalita.

Parang may bagay siyang matagal nang kinikimkim.

Pagkatapos ay mahina niyang sinabi:

— Paano kung ayoko nang mabuhay lang dahil konektado tayo?

Napatingin ako sa kanya.

Tahimik ang hangin.

At sa unang pagkakataon…

Wala akong nakitang takot sa mga mata niya.

Kundi isang bagay na mas delikado.

Pagmamahal.

— Alejandro…

Mahina akong napangiti.

— Late mo nang na-realize.

Bahagya siyang natawa.

Pagkatapos ay marahan niyang hinawakan ang kamay ko.

At sa unang pagkakataon sa buhay ko…

Hindi ko naramdaman na isa akong babaeng naghihintay mamatay.

Pakiramdam ko…

May taong handang mabuhay kasama ko hanggang dulo.