NAGPANGGAP AKONG ISA AKONG MATAGUMPAY NA NEGOSYANTE PARA MAGKAROON NG BOYFRIEND ONLINE

Pagkalipas ng anim na buwan, muli ko siyang nakilala sa bahay ng matalik kong kaibigan.

At sa mismong sandaling iyon, nalaman niyang ako ang babaeng nanloko sa kanya…

Ako noon ay nagpanggap na isang matagumpay na negosyante para makilala ang isang guwapong lalaki sa internet.

Sa totoo lang, graduating student pa lamang ako noon at umaasa pa rin sa allowance ng aking mga magulang.

Pero dahil sa isang bugso ng damdamin, ipinagyabang kong ako raw ang may-ari ng isang sikat na chain ng coffee shops.

Hindi ko inaasahang maniniwala siya.

Hindi lang naniwala.

Hinangaan pa niya ako nang sobra.

Araw-araw niya akong binabati ng magandang umaga at magandang gabi.

Paminsan-minsan ay seryoso pa niyang tinatanong ang mga sikreto ko sa negosyo.

Noong una, plano ko lang iyong birohin nang ilang araw.

Pero ang isang kasinungalingan ay nauwi sa daan-daang kasinungalingan para lamang maitago ang katotohanan.

Nang mapagtanto kong mahal ko na talaga siya, huli na ang lahat.

Hindi ko na kayang magsabi ng totoo.

Lalo ko ring hindi kayang amining isa lamang akong ordinaryong estudyante.

Kaya isang buwan bago ang graduation ko, kusa akong naglaho.

Binlock ko siya sa lahat ng account.

Nagpalit ng numero.

At tuluyang pinutol ang lahat ng komunikasyon.

Akala ko hindi na kami magkikita kailanman.

Hanggang sa makalipas ang anim na buwan.

Inalok ako ng matalik kong kaibigang si Bianca na magtrabaho pansamantala sa resort ng kanilang pamilya.

“Kulang kami sa tao.”

“Tumulong ka muna nang ilang linggo.”

Agad akong pumayag.

Ngunit pagpasok ko pa lamang sa lobby ng resort, may nakita na akong isang lalaki sa harap ng reception.

Simple lamang ang suot niyang puting polo.

Matangkad.

At may malamig na aura na parang walang gustong lumapit sa kanya.

Pero hindi ang hitsura niya ang nagpahinto sa paghinga ko.

Kundi ang kanyang boses.

Ang boses na minsan nang kasama ko sa libu-libong tawag tuwing gabi.

Natigilan ako.

Hinila ako ni Bianca.

“Ano’ng tinitingnan mo?”

Itinuro ko ang lalaki.

“Sino siya?”

“Pinsan ko.”

Kaswal niyang sagot.

“Kakabalik lang galing ibang bansa para pamahalaan ang resort.”

Parang gumuho ang mundo ko.

Pinilit kong ngumiti.

“Ano’ng pangalan niya?”

“Marco.”

Halos mawalan ako ng hininga.

Dahil Marco rin ang pangalan ng lalaking minahal ko online.

Pinilit kong pakalmahin ang sarili ko.

Maraming taong may parehong pangalan.

Siguradong nagkataon lang.

Ngunit nang gabing iyon, habang sabay-sabay kaming naghahapunan, narinig kong sinabi ng matandang katiwala:

“Sir Marco, aktibo pa rin pala ang dati mong gaming account.”

Bahagyang ngumiti si Marco.

“Hindi ko na ginagamit.”

“Mula nang lokohin at iwan ako ng isang tao, tumigil na ako.”

Nalaglag ang tinidor sa kamay ko.

Klang!

Umalingawngaw ang tunog sa buong silid.

Lahat ng mata ay napalingon sa akin.

Kasama na si Marco.

Ilang segundo siyang nakatingin sa akin.

Bahagyang kumunot ang noo niya.

Parang may sinusubukang alalahanin.

Mabilis akong umiwas ng tingin.

Ngunit mula noon, ramdam kong napansin na niya ako.

Mas lalo itong naging nakakatakot sa mga sumunod na araw.

Nasaan man ako.

Parang palaging naroon si Marco.

Kapag nasa swimming pool area ako, naroon siya.

Kapag sa restaurant naman ako nagtrabaho, dumadating din siya roon.

Kahit noong nagtago ako sa storage room para magpahinga.

Pagbukas ko ng pinto, siya agad ang bumungad.

Parang sinasadya niya akong bantayan.

Hanggang sa isang gabing malakas ang ulan.

Nawalan ng kuryente ang buong resort.

May hawak akong flashlight habang sinusuri ang mga pasilidad.

Biglang may humila sa akin papasok sa isang madilim na silid.

Malakas na sumara ang pinto.

Bago pa ako makasigaw, may malamig na boses na bumulong malapit sa aking tainga.

“Hanggang kailan ka magtatago sa akin?”

Nanigas ako.

Kasabay ng kidlat sa labas, naliwanagan ang mukha ng lalaking nasa harapan ko.

Si Marco.

Nakatitig siya sa akin.

Ang dati niyang malamig na mga mata ay puno na ngayon ng damdaming matagal niyang kinimkim.

Kinuha niya ang kanyang cellphone.

At ipinakita ang lumang larawan ng account na ginamit ko noon para kausapin siya.

Pagkatapos ay ngumiti siya.

Ngiting nagpanginig sa buong katawan ko.

“Nahanap din kita.”

“Ang sikat na negosyanteng may chain ng coffee shops…”

“O tatawagin kitang simpleng estudyanteng niloko ako sa loob ng isang taon?”

Hindi pa ako nakakaisip ng isasagot.

Nang biglang may kumatok nang malakas sa pinto.

Isang babae ang sumigaw nang may takot.

“Sir Marco!”

“May masamang nangyari!”

“Naaksidente si Don Rafael!”

Biglang nagbago ang mukha ni Marco.

Samantalang ako naman ay natulala.

Dahil nang bumukas ang pinto, napansin ko ang kuwintas ng babaeng iyon.

Nakabitin doon ang isang lumang pendant.

Ang tanging alaalang iniwan ko sa aking nawawalang ama labinlimang taon na ang nakalipas…

ITUTULOY…