Sa Loob ng Tahimik na Pagawaan, May Sinulid na Hindi Galing sa Kanilang Pamilya
Bahagi 2: Sa Loob ng Tahimik na Pagawaan, May Sinulid na Hindi Galing sa Kanilang Pamilya
Pag-uwi ni Rina, hindi niya agad binuksan ang ilaw.
Tumigil muna siya sa pintuan ng pagawaan. Amoy almirol, tuyong abaka, lumang kahoy. Dati, iyon ang amoy ng pahinga. Ngayon, parang tanong.
“Rina?” tawag ni Aling Pilar mula sa loob ng bahay. “Bakit ang aga mo?”
Hindi siya sumagot agad. Inilapag niya sa mesa ang sling bag. Kinuha ang shuttle, parang baka may kumuha pa rin kahit nasa loob na siya ng sariling tahanan.
Doon niya napansin.
Bahagyang nakausli ang takip ng kahong nasa ilalim ng habihan.
Yung kahong bawal galawin maliban kung kasama si Lola.
Lumapit si Rina. Dahan-dahang hinila palabas. Sa loob, nakatupi dapat ang lumang swatches, sinulid na sample, maliliit na papel na may bilang ng hibla.
Ngayon, magulo.
May isang tali na hindi naibalik sa buhol. May pahinang nakabaluktot. May bakas ng daliri sa alikabok sa gilid.
Sumunod si Aling Pilar, hawak ang tungkod, mabagal pero alerto ang mata.
“Sino’ng nagbukas nito?” tanong ni Rina.
Nanlaki ang mata ng matanda. “Hindi ako.”
“Si Tessa ba?”
Saglit na katahimikan.
Iyon ang sagot.
“Lola.”
Umupo si Aling Pilar sa bangkong kahoy. Hinaplos niya ang gilid ng kahon, parang humihingi ng tawad sa mga telang nasa loob.
“Bago ang expo,” mahina niyang sabi. “Dumaan siya rito. Sabi niya, gusto raw niyang balikan ang lumang notes. Para raw hindi siya mapahiya sa guild. Akala ko… nag-aaral lang.”
“Hiniram niya ang sketchbook?”
“Sandali lang daw.” Napapikit si Aling Pilar. “Nasa kusina ako noon. Si Jun ang naghatid sa kanya.”
Parang may sumakal kay Rina.
“Si Jun?”
Hindi na kailangang ulitin ng lola niya. Pero umiling pa rin ito, hirap na hirap.
“Akala ko alam mo. Sabi niya, may pinapakuha kang sample.”
Napahawak si Rina sa mesa. Hindi sa hina. Sa pagpigil.
Hindi iyon kahapon lang na pagtataksil sa expo. May pinto palang binuksan bago pa siya ipahiya.
May susi ang taong mahal niya sa bahay nila.
May tiwala siyang ipinahiram.
At doon sila dumaan.
Kinuha niya ang sketchbook sa ilalim ng mga piraso ng tela. Kumpleto pa ang mga pahina, pero hindi na iyon ang mahalaga. May ilang sulok na parang napisil. May pahid ng itim sa gilid ng page kung saan nakadrowing ang unang alon ng “Daluyong.”
Hindi na niya kailangan ng sigaw.
Mas malinaw ang tahimik na ebidensya.
“Rina,” sabi ni Aling Pilar, nanginginig ang boses. “Hindi ko akalaing—”
“Hindi ikaw ang may kasalanan.”
Pero kahit sinabi niya iyon, ramdam niyang may nabasag sa pagitan nilang dalawa. Hindi galit. Takot. Yung takot na kahit sa sariling pagawaan, may puwedeng pumasok at magdala ng pangalan nila palabas.
May kumatok sa pinto.
Pareho silang napalingon.
“Rina? Ako ’to. Mateo.”
Kilala niya ang boses. Si Mateo, tagakulay ng sinulid sa kabilang kanto, matagal nang suki ng maliit nilang pagawaan. Hindi madaldal. Laging may bahid ng tina ang kuko.
Binuksan ni Rina ang pinto nang kaunti.
Nasa labas siya, basang-basâ sa pawis, parang tumakbo. Hawak niya ang sombrerong buri sa dibdib.
“Nabalitaan ko sa expo,” sabi niya. “Hindi ako makatulog kung hindi ako pupunta.”
“Kung awa lang ’to, Mateo, bukas na.”
“Hindi awa.” Tumingin siya kay Aling Pilar, saka kay Rina. “May nakita ako.”
Hindi siya pinapasok ni Rina agad. Tinitigan muna niya ito. Pagkatapos ng nangyari, kahit pamilyar na mukha, may bigat.
Pero umatras si Aling Pilar. “Papasukin mo. Matagal ko nang kilala ang batang ’yan.”
Pumasok si Mateo. Hindi umupo. Tumayo lang sa tabi ng habihan, kinakapa ang gilid ng sombrero.
“Noong isang gabi bago ang expo,” sabi niya, “dumaan ako rito. May kukunin sana akong reseta ng kulay kay Lola Pilar. Patay na halos lahat ng ilaw sa kalye.”
Sumikip ang dibdib ni Rina.
“May nakita akong motor sa tapat. Kay Jun.”
Hindi kumilos si Rina.
“Akala ko ikaw ang kasama niya. Pero si Tessa ang bumaba. May dala siyang envelope. Si Jun ang nagbukas ng pinto.”
“Bakit hindi mo sinabi agad?”
Napalunok si Mateo. “May order ako sa Luntian. Malaki. Kapag nagsalita ako nang walang tanong, baka mawalan ako ng hanapbuhay. Pero kanina… nakita kong tinakpan nila ang tela mo.”
Yumuko siya.
“Hindi ko na kayang manahimik.”
Napaupo si Rina sa bangko. Hindi dahil napatawad niya siya. Dahil masyado nang sunod-sunod ang tama.
Si Jun ang nagbukas ng pinto.
Si Tessa ang pumasok.
Si Sol ang nagtakip.
At siya ang pinagbintangan.
“May mapapatunayan ka ba?” tanong niya.
“Haharap ako kung kailangan,” sabi ni Mateo. “Pero mas mabuti kung may hawak ka muna. Hindi sapat ang nakita ko. Sasabihin nilang mali ang oras, mali ang tao.”
Tama siya. Procedure. Iyon ang salitang ginamit ni Jun habang binubura siya.
Tumayo si Rina. Kinuha ang shuttle sa mesa.
Kung ang disenyo ang kinuha, baka may iniwan silang bakas sa gamit na hindi nila naintindihan.
Sinuri niya ang uka kung saan dumaraan ang hibla. Pinagpag niya nang bahagya. Wala. Hinaplos ang pudpod na dulo. Wala.
“Ilapit mo sa ilaw,” sabi ni Aling Pilar.
Dinala ni Rina ang shuttle sa maliit na bintana. Tinamaan ito ng huling liwanag ng hapon.
Doon niya nakita.
Sa pinakasingit ng rãnh, may manipis na hiblang nakabaon. Hindi kulay ng ginagamit nila. Hindi abong-asul. Hindi indigo na hinalo ni Mateo para sa “Daluyong.”
Berde-asul ito. Makintab. Masyadong pino.
Kumuha si Rina ng maliit na karayom. Hindi niya sinira ang kahoy. Dahan-dahan lang niyang inangat ang dulo ng sinulid hanggang makalas.
Napatigil si Mateo nang makita iyon sa palad niya.
“Sa amin ba ’to?” tanong ni Rina.
Hindi agad sumagot si Mateo.
Lumapit siya. Tiningnan ang hibla nang hindi hinahawakan. Nag-iba ang mukha niya—takot, sigurado, sabay.
“Mateo.”
Huminga siya nang malalim.
“Hindi sa inyo galing ang sinulid na ’yan—sa supplier ng Luntian Guild ’yan.”
(Itutuloy sa BAHAGI 3….)