BATANG ITINAGO SA LOOB NG TATLONG TAON, ANG PEKENG PIRMA, AT ANG KATOTOHANANG HINDI KAYANG AMININ NG ASAWA KO
BAHAGI 2 — BATANG ITINAGO SA LOOB NG TATLONG TAON, ANG PEKENG PIRMA, AT ANG KATOTOHANANG HINDI KAYANG AMININ NG ASAWA KO
Hindi ko agad sinagot ang mensahe ng asawa ko.
Nanatili akong nakaupo sa harap ng malaking bintana habang pinagmamasdan ang mga alon sa malayo.
“Pakiusap, huwag mong sabihin kay Mama na alam mo na kung kaninong anak talaga ang batang iyon.”
Paulit-ulit kong binasa ang mensahe.
Kung hindi alam ng biyenan ko ang buong katotohanan, bakit siya pumayag na patirahin ang mag-ina sa bahay ko?
At bakit ganoon na lamang ang takot ng asawa ko?
Maya-maya, tumawag ang abogado ko.
—May bago akong nalaman. Kailangan nating magkita.
Makalipas ang isang oras, nasa maliit na conference room na ako ng opisina niya.
May inilapag siyang folder sa harap ko.
—Na-trace namin ang ilang transaksiyon. Iyong perang ibinibigay ng asawa mo sa kanyang ina buwan-buwan, malaking bahagi niyon ay inililipat sa isa pang account pagkaraan lamang ng isa o dalawang araw.
—Kanino?
Saglit siyang nag-atubili.
Pagkatapos ay sinabi niya ang pangalan.
Pangalan iyon ng babaeng dinala ng biyenan ko sa bahay.
Parang may malamig na tubig na ibinuhos sa likod ko.
—Kaya anak niya ang bata?
—Hindi pa iyan ang buong kuwento.
Itinulak niya sa akin ang isa pang dokumento.
May kopya roon ng birth record ng bata.
Pangalan ng ina: ang babaeng iyon.
Ngunit blangko ang bahagi para sa ama.
Napakunot ang noo ko.
—Kung anak ng asawa ko, bakit walang pangalan niya?
—Dahil ayon sa impormasyong nakuha namin, hindi siya ang ama.
Napatingin ako sa abogado.
Hindi ko agad naintindihan.
—Ano?
—Hindi anak ng asawa mo ang bata.
Parang biglang nawala ang ingay sa paligid.
Kung hindi niya anak, bakit tatlong taon siyang nagpapadala ng pera?
Bakit siya ang emergency contact?
At bakit gusto niyang itago ang katotohanan maging sa sarili niyang ina?
May inilabas pang isang larawan ang abogado.
Lumang larawan iyon mula sa isang maliit na family gathering.
Naroon ang asawa ko.
Naroon ang babaeng iyon.
At sa tabi nila ay isang lalaking halos kamukha ng asawa ko.
Mas bata nang kaunti.
Parehong hugis ng mata.
Parehong panga.
Parehong ngiti.
Biglang may naalala ako.
May nakababatang kapatid na lalaki ang asawa ko.
Halos hindi pinag-uusapan ng pamilya.
Ang alam ko lamang, umalis ito sa kanilang bayan ilang taon bago kami ikasal at kalaunan ay namatay sa isang aksidente.
—Ang batang iyon…
Tumango ang abogado.
—Batay sa mga nakalap naming impormasyon, malaki ang posibilidad na anak siya ng nakababatang kapatid ng asawa mo.
Napahawak ako sa gilid ng mesa.
Unti-unting nabuo ang buong larawan.
Ang babae ay dating kasintahan ng kapatid ng asawa ko.
Nabuntis siya bago ito namatay.
Hindi siya tinanggap ng pamilya dahil tutol ang biyenan ko sa relasyon nila.
Pagkamatay ng lalaki, hindi kailanman sinabi sa biyenan ko na may naiwan siyang anak.
Ang asawa ko lamang ang nakakaalam.
At sa loob ng tatlong taon, lihim niyang ipinapadala ang pera sa mag-ina.
Hindi ko alam kung matatawa ako o maiinis.
Kung iyon lamang sana ang sikreto, marahil maiintindihan ko pa.
Pero pera naming mag-asawa ang ginagamit niya nang walang pahintulot ko.
Mas masakit, ako ang nagbayad ng halos lahat ng gastusin namin habang lihim siyang gumaganap bilang tagapagligtas ng ibang tao.
At ngayon, may peke pang pirma ko sa papeles ng bahay.
—Bakit gusto nilang pakialaman ang bahay ko?
Iyon ang tanong na pinakamahalaga.
Huminga nang malalim ang abogado.
—Mukhang may utang ang asawa mo.
Napatingin ako sa kanya.
—Anong utang?
—Malaki.
Lumabas na ilang buwan nang umutang ang asawa ko upang patuloy na suportahan ang bata, bayaran ang ilang gastusin ng kanyang ina, at takpan ang kakulangan sa sariling pera.
Nang hindi na niya kayang bayaran, naisip niyang gamitin ang bahay ko bilang pansamantalang garantiya.
Hindi niya maipapangalan sa sarili niya.
Kaya gumawa sila ng pekeng authorization.
At ang pinakamasakit?
Alam ng biyenan ko ang tungkol sa planong gamitin ang bahay.
Hindi lamang niya alam kung sino talaga ang bata.
Para sa kanya, isa lamang itong “anak ng kaibigan” na tinutulungan ng anak niya.
Napapikit ako.
Anim na taon.
Anim na taon akong nagbayad ng pagkain, kuryente, tubig, gasolina, gamit sa bahay.
Habang ang asawa ko ay nagpapadala ng pera sa ibang tao at kapag kinukulang, handa pa niyang gamitin ang bahay na pinaghirapan ko.
Hindi na iyon tungkol sa pagiging mabuting kapatid.
Panlilinlang na iyon.
Kinagabihan, sinagot ko sa wakas ang tawag niya.
—Nasaan ka?
Halos pasigaw ang boses niya.
—Bakit mo pinalitan ang access sa bahay? Bakit may ipinadalang legal notice? Ano'ng gusto mong mangyari?
Kalmado akong sumagot.
—Gusto kong marinig ang katotohanan mula sa iyo.
Tumahimik siya.
—Tungkol sa bata?
—Tungkol sa lahat.
Matagal bago siya nagsalita.
Pagkatapos, parang biglang naubos ang lakas niya.
—Anak siya ng kapatid ko.
Ipinikit ko ang mga mata.
Sa unang pagkakataon, umamin siya.
Ikinuwento niyang bago namatay ang kapatid niya, ipinangako niyang aalagaan niya ang mag-ina.
Nang malaman niyang may bata, lihim siyang nagpadala ng pera.
—Bakit hindi mo sinabi sa akin?
—Alam kong hindi ka papayag.
Napatawa ako nang mahina.
—Kaya nagsinungaling ka?
—Gusto ko lang tuparin ang pangako ko.
—Gamit ang perang dapat sana'y ambag mo sa sarili nating tahanan?
Hindi siya nakasagot.
—At ang bahay?
Mas mahaba ang katahimikan.
—Pansamantala lang sana.
Naramdaman kong may kung anong tuluyang namatay sa loob ko.
Hindi galit.
Hindi pagmamahal.
Kundi ang huling natitirang pag-asang baka may paliwanag siyang makapagpapabago sa isip ko.
—Peke ang pirma ko.
—Babayaran ko rin sana ang utang.
—Hindi iyan ang tinanong ko.
Tahimik siya.
Kaya ako na ang sumagot.
—Handa mong ipagsapalaran ang bahay ko nang hindi ko alam.
Bigla siyang nakiusap.
—Bigyan mo ako ng pagkakataong ayusin ito.
—Anim na taon kitang binigyan ng pagkakataon.
Pagkasabi ko niyon, pinatay ko ang tawag.
Akala ko tapos na ang gabi.
Pero makalipas ang dalawampung minuto, may tumawag mula sa hindi pamilyar na numero.
Ang babaeng pinatira nila sa bahay ko.
Nanginginig ang boses niya.
—Kailangan kitang makausap.
Hindi ako sumagot.
Pagkatapos ay sinabi niya ang isang bagay na hindi ko inaasahan.
—Hindi ako pumunta sa bahay mo para agawin ang asawa mo. At hindi ko alam na bahay mo pala iyon.
Huminga siya nang malalim.
—Sinabi sa akin ng biyenan mo na sa anak niya ang bahay.
Napapikit ako.
Siyempre.
Isa na namang kasinungalingan.
—May isa pa akong kailangang sabihin sa iyo.
—Ano?
—May ibinigay sa akin ang kapatid ng asawa mo bago siya namatay. Hindi ko iyon naibigay kahit kanino dahil natatakot ako sa mama nila.
—Ano iyon?
Tumahimik siya sandali.
Pagkatapos ay mahina niyang sinabi:
—Isang recording.
Kinabukasan, nagkita kami sa isang tahimik na café.
Mas maputla siya kaysa noong una ko siyang makita.
Inilapag niya ang isang lumang maliit na memory device sa mesa.
—Sinabi niyang ibigay ko ito sa pamilya niya kapag handa na ako.
Pinakinggan namin ang recording.
Mahina ang boses ng namatay na kapatid ng asawa ko.
Humihingi siya ng tawad.
At pagkatapos ay binanggit niya ang isang bagay tungkol sa perang matagal nang pinagtatalunan ng kanilang pamilya.
May iniwan pala siyang sariling ipon at benepisyo para sa anak niya.
Hindi kailangang sustentuhan ng asawa ko ang bata gamit ang buong suweldo niya.
May perang nakalaan para rito.
Pero hindi kailanman natanggap ng mag-ina.
Dahil pagkatapos mamatay ang lalaki…
may isang taong kumuha at namahala sa perang iyon.
Nang marinig ko ang pangalang binanggit sa recording, sabay kaming napatingin sa isa't isa.
Ang biyenan ko.
At sa sandaling iyon, tumunog ang cellphone ng babae.
Isang mensahe mula sa asawa ko.
“Nasaan kayo? Nalaman na ni Mama ang tungkol sa recording.”
Kasunod noon ay isa pang mensahe.
“Huwag kayong uuwi sa bahay.”
At pagkatapos—
“Paparating siya sa inyo.”
( Itutuloy sa BAHAGI 3…)