KUWARTONG NAKAKANDADO SA LIKOD NG LAUNDRY SHOP

Dưới đây là bản dịch sang tiếng Filipino/Tagalog:

BAHAGI 2: ANG KUWARTONG NAKAKANDADO SA LIKOD NG LAUNDRY SHOP

Ang tatlong katok mula sa likod ng pinto ng storage room ay nagpatigil sa aming lahat.

Patay na ang washing machine, pero sa tainga ko ay tila patuloy pa ring umaalingawngaw ang mabigat na ugong ng drum na kakahinto lang umikot. Ang amoy ng tubig na may sabon, basang damit, at amag mula sa maliit na tindahan ay umakyat sa ilong ko hanggang sa halos masuka ako.

Itinaas ng pulis ang kamay niya at sinenyasan kaming umatras.

“May tao ba sa loob?” malakas niyang tanong.

Walang sumagot.

Tanging ang ulan lang ang maririnig sa labas, bumabagsak nang sunod-sunod sa bubong na yero, na para bang daan-daang kamay ang sabay-sabay na kumakatok sa bubong.

Pagkatapos, isa pang tunog.

Tok.

Sa pagkakataong ito, mas mabagal.

Parang ang taong nasa loob ay halos wala nang lakas.

Biglang kumawala si Aling Nena mula sa hawak ng tanod.

“Huwag buksan!” sigaw niya. “Hindi ninyo puwedeng buksan ang pintong ’yan!”

Paos ang boses niya, namumula ang mga mata. Ang babaeng tuwing umaga ay nakangiting inaabot sa akin ang mainit na supot ng pandesal ay ngayon mukhang ibang tao na.

Lumingon sa kanya ang pulis.

“Sabi ninyo walang tao sa loob. Kung ganoon, bakit hindi puwedeng buksan?”

Bumuka ang bibig ni Aling Nena, pero wala siyang nasabi. Nanginginig ang labi niya.

Napatingin ako sa lumang cellphone na kinuha mula sa plastic bag. Mahina pa ring kumikinang ang screen. Pumasok ang tubig sa mga bitak, bumuo ng mga guhit na parang sapot ng gagamba. Ang audio recording ay nakahinto pa rin sa sinabi kanina:

“Huwag ninyong hayaang mahanap ng babaeng iyon ang cellphone. May video sa loob…”

Napalunok ako.

“Anong video?” tanong ko, pero walang sumagot.

Sinenyasan ng pulis ang isang tanod na sirain ang kandado. Gumamit ang tanod ng bakal na pamukpok at malakas na inundayan ang kandado sa labas ng pinto. Ang tunog ng bakal sa bakal ay matinis na kumalat sa masikip na tindahan.

Napaupo si Aling Nena sa sahig, hawak ang ulo gamit ang dalawang kamay.

“Hindi ko kasalanan,” bulong niya. “Gusto ko lang mabuhay…”

Nabuksan ang kandado.

Dahan-dahang bumukas ang pinto ng storage room.

Isang malamig, mabaho, at malansang hangin ang sumalubong sa amin.

Agad akong umatras at tinakpan ang bibig ko.

Sa loob ay isang napakaliit na silid, puno ng mga sako ng detergent, plastic na balde, lumang hanger, at mga supot ng damit na hindi pa nalalabhan. Sa pinakasulok, may isang lalaking nakaupo nang nakakulot. Nakatali ang dalawang kamay niya gamit ang plastic cable tie, at may tape sa bibig na kalahati nang natanggal.

Sobrang payat niya, parang balat at buto na lang. May malaking pasa sa noo niya. Nang matamaan siya ng ilaw ng flashlight, ipinikit niya ang mga mata niya at nanginig na parang takot sa liwanag.

“Ayoko… ayoko pang mamatay…” paos niyang sabi.

Agad siyang nilapitan ng pulis at pinutol ang tali. Nang inalalayan siya palabas, nakita niya si Aling Nena at bigla siyang napaurong.

“Siya…” itinuro niya ang babae. “Siya ang nagkulong sa akin doon.”

Biglang tumayo si Aling Nena.

“Nagsisinungaling ka! Ikaw ang magnanakaw! Ikaw ang kumuha ng cellphone ng batang ’yan!”

Tumingin sa akin ang lalaki.

Ang mga mata niya ay puno ng takot at pagmamakaawa.

“Totoo. Kinuha ko ang cellphone mo. Pero hindi ko iyon itinago dahil sa pera.”

Bumigat ang dibdib ko sa sinabi niya.

“Bakit?” tanong ko.

Nanginginig niyang itinuro ang cellphone na hawak ng pulis.

“Dahil may laman iyon na hindi dapat makita ng kahit sino.”

Pinabuksan ng pulis sa akin ang cellphone. Nanlamig ang mga kamay ko. Matapos ang ilang buwan, halos nakalimutan ko na ang pakiramdam ng hawakan ang lumang cellphone na iyon. Gasgas ang likod, yupi ang sulok dahil sa pagkahulog, pero gumana pa rin ang screen nang ilagay ko ang password.

Binuksan ko ang gallery.

Puno ito ng mga sirang file, malabong litrato, at mga audio na hindi mabuksan nang maayos. Pero sa video folder, may isang kakaibang file na na-record mismo noong araw na nawala ang cellphone ko.

Ang pangalan ng file ay:

RAIN_AUTO_1742

Hindi ko maalalang nag-record ako ng video na iyon.

Pinindot ng pulis ang play.

Nag-itim ang screen nang ilang segundo, pagkatapos ay lumitaw ang loob ng jeepney noong araw na iyon. Mababa ang anggulo, nanginginig, at kalahating natatakpan ng tela ng damit. Malamang nasa bulsa ng jacket ko ang cellphone, pero aksidenteng gumagana pa rin ang camera.

Napakalakas ng ulan sa audio.

May ingay ng mga taong nagsisiksikan.

May sigaw ng driver dahil sa traffic.

Pagkatapos, may isang kamay na pumasok sa frame.

Kamay ng lalaki.

Putol ang dulo ng maliit na daliri.

Palihim nitong kinuha ang cellphone mula sa bulsa ko. Pagkatapos ay malakas na yumanig ang screen. Ang nakita na lang ay basang kalsada, gulong, tsinelas, at maputik na tubig-ulan.

Bumaba na ang lalaki sa jeepney.

Tumakbo siya papasok sa eskinita sa likod ng night market, pagkatapos ay dumiretso sa lumang gusaling ito.

Napatingin ako sa kanya.

Yumuko ang lalaki.

“Ibebenta ko lang sana,” sabi niya. “Pero nang buksan ko, nakita kong nagre-record pa rin. Narinig ko ang boses sa video. Tapos nakita ko… nakita ko siya.”

“Sino siya?” tanong ng pulis.

Hindi agad sumagot ang lalaki. Tumingala siya sa kisame, sa bahaging nasa itaas mismo ng laundry shop.

At sa sandaling iyon, may mahinang tunog mula sa itaas.

Krrk… krrk…

Parang may taong dahan-dahang naglalakad sa sahig na kahoy.

Sabay-sabay kaming napatingala.

Namuti ang mukha ng lalaki.

“Nandito pa siya.”

Nagsimulang umiyak si Aling Nena.

“Sabi ko sa’yo huwag kang magsalita…”

Agad na inutusan ng pulis ang tanod na harangan ang hagdan. Pagkatapos ay bumalik siya sa amin.

“Ituloy ang video.”

Natuyuan ang lalamunan ko.

Nagpatuloy ang video.

Sa screen, nakatayo ang lalaking putol ang dulo ng daliri sa harap ng laundry shop. Lumabas si Aling Nena mula sa dilim. Nagtatalo sila. Natabunan ng ulan ang karamihan sa sinasabi nila, pero may ilang putol-putol na linyang narinig.

“Ibalik mo sa akin…”

“Hindi mo puwedeng itago ’yan…”

“Nakunan na siya…”

Pagkatapos, may isa pang anino na lumitaw sa likuran.

Isang matangkad na lalaki, nakasuot ng itim na kapote, nakasuot ng cap na halos tumatakip sa mukha. May hinihila siyang kulay-abong maleta. Ang mga gulong ng maleta ay dumaan sa tubig-ulan, nag-iwan ng mapusyaw na bakas sa likod.

Hindi iyon putik.

Hindi iyon tubig-ulan.

Mapulang bakas iyon na unti-unting tinatangay ng tubig.

Nanlamig ang buong katawan ko.

Umatras sa video ang lalaking putol ang daliri. Tinakpan ni Aling Nena ang bibig niya. Ang lalaking naka-itim na kapote ay lumingon, na para bang napansin niya ang camera.

Pagkatapos ay malakas na yumanig ang screen.

May tunog ng pagbangga.

May tunog ng taong bumagsak.

May hikbing boses ni Aling Nena:

“Huwag dito! Maawa ka!”

Isang mababang boses ng lalaki ang sumagot:

“Kung ganoon, linisin mo.”

Doon natapos ang video.

Walang nagsalita sa loob ng laundry shop.

Ulan lang ang maririnig.

Tumingin ako kay Aling Nena. Hindi na siya lumalaban. Nakaupo siya sa sahig, putlang-putla ang mukha, tumutulo ang luha.

“Wala akong pinatay,” pabulong niyang sabi. “Naglalaba lang ako para sa kanya. Hindi ko alam kung ano ang nasa loob ng maleta. Pagkatapos, dumating ang lalaking ito at sinabing nakita niya ang video sa cellphone. Natakot ako… gusto ko lang siyang pigilan hanggang maisip ko kung ano ang gagawin.”

“Pinigil mo siya nang ilang buwan?” hindi ko napigilang itanong.

Tiningnan niya ako, puno ng desperasyon ang mga mata.

“Alam niya ang bahay ko. Alam niya kung saan nag-aaral ang apo ko. Sinabi niya, kapag lumabas ang cellphone na iyon, mawawala kaming lahat tulad ng babaeng nasa maleta.”

Ang babaeng nasa maleta.

Nanikip ang sikmura ko.

Agad na tumawag ng karagdagang tulong ang pulis. Pero bago pa niya matapos ang sinasabi niya, muling nag-vibrate ang lumang cellphone ko.

May bagong mensahe sa screen.

【Hindi ka na dapat bumalik dito.】

Natigilan ako.

Ipinadala ang mensahe sa mismong cellphone kong nawala.

Isang segundo pa, may sumunod na mensahe.

【Pero dahil nandito ka na, huwag kang umasang makakaalis ka nang ganoon kadali.】

Biglang namatay ang ilaw sa laundry shop.

Bumagsak ang dilim na parang may nagtakip ng itim na tela sa mga mata namin.

Mula sa hagdan sa likuran, may narinig kaming mga yabag.

Mabagal.

Mabigat.

Sumigaw ang pulis:

“Tumigil ka riyan! Itaas mo ang mga kamay mo!”

Walang sumagot.

Isang mahinang tawa lang ang bumaba mula sa ikalawang palapag.

Pagkatapos, kusang bumukas ang front camera ng lumang cellphone sa kamay ko.

Sa madilim na screen, bukod sa maputla kong mukha, may isa pang anino na nakatayo sa likuran ko.

Napakalapit.

Sobrang lapit, naramdaman ko ang hininga niya sa tabi ng tainga ko.

At bumulong siya:

“Salamat sa pagbabalik nito.”