SUSING INIWAN NI TATAY ANG NAGBUKAS SA LIHIM NA LABINDALAWANG TAONG ITINAGO, NGUNIT MAY ISANG TAONG AYAW KAMING MAKALABAS NANG BUHAY
BAHAGI 2 — SUSING INIWAN NI TATAY ANG NAGBUKAS SA LIHIM NA LABINDALAWANG TAONG ITINAGO, NGUNIT MAY ISANG TAONG AYAW KAMING MAKALABAS NANG BUHAY
Hindi ko alam kung paano ko nagawang manatiling nakatayo.
Nasa kabilang bahagi pa rin ng kalsada ang lalaking tumawag sa akin. Sa loob naman ng kainan, nakatitig sa akin ang tatlong estrangherong nagsasabing si Maya ang batang si Lia na labindalawang taon nilang inakalang patay na.
Mahigpit kong hinawakan ang cellphone.
—Bakit ko kayo paniniwalaan?
Mababa ang boses ng lalaki sa kabilang linya.
—Hindi mo kailangang maniwala sa akin. Maniwala ka sa tatay mo. Ang susi ang magpapatunay.
Napatingin ako sa nakatatandang lalaking nakaupo sa harapan ko.
Napansin niya ang pagbabago ng mukha ko.
—Sino ang tumatawag?
Hindi ako sumagot.
Biglang bumulong si Maya:
—Ate, natatakot ako.
Iyon lang ang kailangan kong marinig.
Hinawakan ko ang kamay niya.
—Aakyat tayo.
—Sandali! —sigaw ng nakatatandang lalaki.
Humarang ako kay Maya.
—Walang susunod.
Mabilis kaming umakyat sa ikalawang palapag. Pagpasok sa kuwarto, isinara ko ang pinto at inilabas mula sa aparador ang lumang amerikana ni Tatay.
Naroon pa rin ang maliit na susi.
Ngunit ngayon ko lamang napansin ang napakaliit na numerong nakaukit dito.
—Ano iyon? —tanong ni Maya.
Umiling ako.
Pagkatapos ay may naalala ako.
Noong bata pa ako, nagtatrabaho si Tatay bilang maintenance supervisor sa isang lumang bus terminal. May mga inuupahang locker doon para sa mga biyahero.
Hindi kalayuan ang terminal mula sa amin.
Tinawagan ko ang isang kapitbahay na matagal nang tumutulong sa aming kainan. Pinakiusapan ko siyang pumunta at bantayan ang lugar habang inilalabas ko si Maya sa likod na pinto.
Hindi ko sinabi kung saan kami pupunta.
Makalipas ang dalawampung minuto, nasa lumang terminal na kami.
Halos wala nang gumagamit sa lumang bahagi nito, ngunit naroon pa rin ang hanay ng mga metal locker.
Hanggang sa makita ko ang 317.
Ipinasok ko ang susi.
Umikot ito.
Sa loob ay walang pera, alahas, o anumang kayamanan.
Isang maliit na kahong plastik lamang.
May lumang cellphone, isang memory card, dalawang litrato at isang sobre na may pangalan ko.
Nanginginig kong binuksan iyon.
“Anak, kung binabasa mo ito, ibig sabihin ay dumating na ang araw na kinatatakutan ko.”
Parang narinig ko ang boses ni Tatay.
“Ang batang iniwan ko sa landas mo ay hindi inabandona. Iniligtas siya.”
Napahawak si Maya sa braso ko.
Nagpatuloy ako.
Labindalawang taon na ang nakalipas, nagtatrabaho pala si Tatay bilang tagapangasiwa sa isang kompanyang pag-aari ng pamilya ni Maya.
Doon niya natuklasan na may malaking alitan sa pagitan ng magkakamag-anak dahil sa isang mana.
Ang lolo ni Maya ay nag-iwan ng bahagi ng negosyo sa nag-iisang apo niyang si Lia.
Habang menor de edad si Lia, ang mga ari-ariang iyon ay dapat pangasiwaan ng kanyang ama.
Ngunit namatay ang ama ni Lia sa isang aksidente.
Pagkaraan lamang ng ilang buwan, nagsimulang magkaroon ng mga kahina-hinalang dokumento.
May gustong palabasing patay rin si Lia upang mailipat ang kanyang bahagi sa ibang miyembro ng pamilya.
Napatingin ako kay Maya.
Namumutla siya.
—Ibig sabihin… pera ang dahilan?
—Hindi ikaw ang dahilan —sabi ko agad.—Kasakiman nila iyon.
Sa sulat, sinabi ni Tatay na humingi sa kanya ng tulong ang ina ni Lia.
Takot na takot ang babae.
May sumusunod sa kanila.
May mga taong nagbabanta sa bata.
Kaya gumawa sila ng plano.
Ilalabas muna si Lia sa kanilang mundo at ipagkakatiwala sa taong walang koneksiyon sa pamilya.
Sa akin.
Hindi sinabi ni Tatay ang totoo dahil alam niyang kung may makakita sa aking takot o kilos, maaari nilang matunton si Maya.
Ang dating may-ari ng tindahan na nasa video ay kasabwat ni Tatay.
Siya ang nagdala kay Maya sa lugar kung saan alam nilang dadaan ako.
—Kung ganoon, siya ang tumawag sa atin kanina —bulong ni Maya.
Tumango ako.
Ngunit may isang tanong na mas mabigat.
Bakit sinabi ng mayamang lalaki sa kainan na patay na si Lia?
Binuksan ko ang lumang cellphone.
May isang video.
Si Tatay ang lumitaw sa screen.
Mas bata siya. Pagod ang mukha.
“Anak, kung nakita mo ito, may isang bagay kang kailangang malaman. Hindi lahat ng naghahanap kay Lia ay kaaway. Pero huwag kang basta magtitiwala sa sinuman.”
Pagkatapos ay nagpakita siya ng litrato.
Nanlamig ako.
Ang lalaking nasa litrato ay ang mayamang lalaking nasa kainan.
Ngunit may pulang bilog sa tabi niya.
Sa likuran ng litrato ay nakasulat:
“Hindi siya ang utak. Ginagamit din siya.”
Napatingin kami ni Maya sa isa't isa.
Ibig sabihin, may iba pa.
Biglang tumunog ang lumang cellphone.
Halos mabitawan ko iyon.
Imposible.
Labindalawang taon na itong nakatago.
Isang mensahe ang lumitaw.
“HUWAG KAYONG LUMABAS SA TERMINAL.”
Kasunod nito:
“NANDIYAN NA SIYA.”
Biglang namatay ang mga ilaw.
Napakapit si Maya sa akin.
Mula sa kabilang dulo ng pasilyo, may narinig kaming mga yabag.
Isa.
Dalawa.
Tatlo.
Palapit nang palapit.
Hinila ko si Maya sa likod ng hanay ng locker.
May isang aninong lumitaw.
Ngunit nang tumapat sa amin ang ilaw ng flashlight, narinig ko ang pamilyar na boses.
—Huwag kayong matakot.
Ang dating may-ari ng tindahan iyon.
Kasama niya ang dalawang pulis.
—Ako ang tumawag sa kanila —sabi niya.—Matagal ko nang hinihintay na mabuksan mo ang locker.
—Sino ang hinahanap natin?
Hindi agad siya sumagot.
Sa halip, kinuha niya ang memory card sa kahon at iniabot sa isang pulis.
—Nandito ang ebidensiya.
—Ebidensiya laban kanino?
Bago siya makasagot, umalingawngaw ang isang boses mula sa dulo ng terminal.
—Hindi na mahalaga.
Lumabas mula sa dilim ang babaeng kasama ng mayamang lalaki kanina.
Ang babaeng nagtanong sa pangalan ng aking ama.
Ngunit ngayon, wala na ang takot sa kanyang mukha.
Nakangiti siya.
—Labindalawang taon, —sabi niya.—Labindalawang taon kong hinanap ang kahong iyan.
Napaatras si Maya.
At saka ko naunawaan.
Hindi siya pumunta sa aming kainan upang hanapin si Lia.
Sinundan niya ang lalaking tunay na naghahanap kay Maya upang mahanap ang iniwang ebidensiya ni Tatay.
Tumingin siya sa akin.
—Ibigay mo ang memory card.
Hindi ako gumalaw.
Ngumiti siya.
—Hindi mo ba gustong malaman kung paano namatay ang tatay mo?
Parang huminto ang mundo.
Lumapit siya nang isang hakbang.
—Hindi aksidente ang nangyari sa kanya.
Napahigpit ang kapit ko kay Maya.
Ngunit bago pa siya makalapit, umilaw ang buong terminal.
Mula sa magkabilang pasukan, dumating ang mas maraming pulis.
At sa likuran nila ay ang mayamang lalaki.
Nakatitig siya sa babae.
—Tapos na ito, Celia.
Sa unang pagkakataon, nakita kong nawala ang ngiti ng babae.
At doon nagsimulang lumabas ang katotohanang labindalawang taon nilang pilit na ibinaon.
( Itutuloy sa BAHAGI 3…)