Presyong Kailangang Bayaran
Bahagi 4: Ang Presyong Kailangang Bayaran
Hindi agad nakapagsalita si Gabriel.
Paulit-ulit niyang tinitigan ang babaeng nasa tabi niya, na para bang umaasang sasabihin nitong may malaking pagkakamali lamang sa ulat.
Ngunit si Bianca ay unti-unting namutla.
Halos hindi na siya makatingin sa mga mata ni Gabriel.
Tahimik na isinara ni Attorney Dizon ang ulat.
— Hindi pa ito ang opisyal na forensic audit, ngunit sapat na ang mga dokumentong ito para magsimula ang imbestigasyon.
Biglang napasigaw si Gabriel.
— Imposible!
Hinablot niya ang tablet mula sa abogado at mabilis na binuklat ang mga dokumento.
Habang tumatagal, lalo siyang namumutla.
Pamilyar ang bawat account number.
Pamilyar ang bawat authorization code.
Pati ang electronic signature.
Lahat ay kanya.
Ngunit ang mga transfer…
Hindi ganoon kalalaki ang inaakala niyang ipinapadala.
Unti-unti niyang itinaas ang ulo at tumingin kay Bianca.
— Ano’ng ibig sabihin nito?
Tahimik ang babae.
— Bianca!
Napaatras ito nang isang hakbang.
— Gabriel… makinig ka muna…
— Sinagot mo ako!
Hindi na ito ang kalmadong lalaking sanay humarap sa media at mga shareholder.
Ito ang isang taong unti-unting nawawala ang lahat ng kontrol.
Huminga nang malalim si Bianca.
— Hindi ko intensiyong kunin ang ganoon kalaking halaga.
— Hindi mo intensiyon?
Napatawa si Gabriel, ngunit walang bahid ng saya ang kanyang tawa.
— Mahigit dalawang taon kitang pinagkatiwalaan.
— Ikaw ang humawak ng personal kong account.
— Ikaw ang nag-asikaso ng mga investment.
— At ngayon sasabihin mong hindi mo intensiyon?
Napaluha ang babae.
— Ginawa ko lang iyon para sa atin.
— Para sa kinabukasan natin.
Hindi na napigilan ni Gabriel ang sarili.
— Anong “natin”?
— Kailan pa naging tayo?
Natahimik ang lahat.
Maging ako ay napatingin sa kanya.
Sa unang pagkakataon, narinig kong itinanggi niya ang relasyong matagal niyang ipinaglaban.
Namilog ang mga mata ni Bianca.
— Gabriel…
— Ilang beses mo akong pinangakuan!
— Sabi mo, hihiwalayan mo rin siya.
— Sabi mo, kapag naging legal na ang lahat, ako ang magiging asawa mo!
Napapikit si Gabriel.
Parang ngayon lang niya naalala na bawat pangakong binitiwan niya ay maaaring bumalik upang wasakin siya.
Tahimik na tumayo si Papa.
— Mabuti.
— Mukhang hindi na namin kailangang magsalita.
— Kayo na mismo ang naglalabas ng katotohanan.
Biglang napansin ni Bianca ang dalawang pulis.
Nagmadali siyang lumapit.
— Hindi po totoo ang lahat!
— Siya ang nag-utos sa akin!
Agad namang sumigaw si Gabriel.
— Sinungaling!
— Ikaw ang gumawa ng lahat!
Mabilis na napuno ng sigawan ang bakuran.
Kanina lamang ay magkasangga sila.
Ngayon ay pareho na silang nagsisihan.
Tahimik ko lamang silang pinagmamasdan.
Hindi ako nakakaramdam ng tuwa.
Mas lalo akong hindi naghihiganti.
Ang nararamdaman ko ay pagod.
Matinding pagod.
Tatlong taon kong ipinaglaban ang isang pagsasamang ako lamang pala ang naniniwala.
At ngayon, hindi ko na kailangang gumawa ng kahit ano.
Sila na mismo ang sumisira sa isa’t isa.
Lumapit sa akin si Mama.
Mahina niyang hinawakan ang balikat ko.
— Anak.
— Tapos na.
Napangiti ako nang bahagya.
— Hindi pa, Ma.
— Hindi pa hangga’t hindi ligtas si Nina.
Tumango siya.
Naiintindihan niya.
Hindi ako natatakot para sa sarili ko.
Ang iniisip ko ay ang anak ko.
Habang nagkakagulo ang lahat, tahimik na lumapit sa akin ang isa sa mga pulis.
— Ma’am.
— Maaari po ba naming makausap ang bata bukas sa presensya ng child psychologist?
Tumango ako.
— Walang problema.
— Basta’t hindi siya masasaktan.
Ngumiti ang pulis.
— Hindi po.
— Ang layunin lang namin ay masiguro kung ano ang pinakamabuti para sa bata.
Iyon ang unang pagkakataong nakaramdam ako ng kaunting ginhawa.
May mga taong tunay pa ring gumagawa ng tama.
Hindi nagtagal ay dumating ang dalawa pang sasakyan.
Mga kinatawan ng financial investigation unit.
Kasama nila ang ilang dokumento.
Lumapit ang isa sa kanila kay Gabriel.
— Sir.
— Kailangan po namin kayong samahan para sa ilang paglilinaw tungkol sa mga financial transaction.
Biglang sumigaw si Bianca.
— Bakit siya lang?
— Siya ang may utos!
Agad ding tumugon ang opisyal.
— Ma’am, kasama rin po kayo.
Tuluyang nanghina ang babae.
Napaupo siya sa damuhan.
Patuloy siyang umiiyak.
Ngunit wala nang lumapit upang damayan siya.
Maging si Gabriel ay hindi na siya tiningnan.
Habang papalapit ang mga imbestigador, biglang huminto si Gabriel sa harap ko.
Matagal niya akong tinitigan.
Parang gusto niyang magsalita ngunit hindi alam kung paano magsisimula.
Sa wakas ay mahina niyang sinabi.
— Linh…
Hindi ko siya sinagot.
— Alam kong galit ka.
— Pero…
— Hindi ko ginustong umabot tayo rito.
Napangiti ako.
Hindi dahil nakakatawa ang sinabi niya.
Kundi dahil iyon din ang sinabi niya noong unang beses niya akong pinaiyak.
“Noong una lang.”
“Noong hindi ko sinasadya.”
“Pasensya na.”
Hanggang sa dumating ang araw na normal na lamang para sa kanya ang saktan ako.
Tahimik kong sinabi,
— Gabriel.
— Alam mo ba kung kailan talaga natapos ang kasal natin?
Napayuko siya.
— Hindi noong umalis ako.
— Hindi rin noong pinahiya mo ako.
— Natapos iyon noong araw na pinili mong paniwalaan ang ibang tao kaysa sa sarili mong asawa.
Hindi siya sumagot.
Tumulo ang isang luha sa kanyang pisngi.
Ngunit wala na itong ibig sabihin.
May mga luha na huli na.
Mula sa ikalawang palapag ay marahang sumilip si Nina.
Nang makita niya ang ama niya ay agad siyang nagtago sa likod ng kasambahay.
Napansin din iyon ni Gabriel.
Napapikit siya.
Marahil ngayon lang niya naunawaan ang tunay niyang nawala.
Hindi kumpanya.
Hindi posisyon.
Hindi pera.
Kundi ang tiwala ng sariling anak.
Lumapit ang imbestigador.
— Sir.
— Kailangan na po nating umalis.
Hindi na siya tumutol.
Tahimik niyang iniabot ang kanyang telepono.
Habang papalakad siya papunta sa sasakyan, bigla siyang huminto.
Hindi siya lumingon sa akin.
Sa halip ay tumingala siya sa ikalawang palapag.
— Nina…
Mahina ang kanyang boses.
— Sorry…
Hindi sumagot ang bata.
Tahimik lamang siyang yumakap sa stuffed toy na regalo ko noong ikatlong kaarawan niya.
Pagkasara ng pinto ng sasakyan, unti-unting umalis ang convoy.
Kasunod nito ay ang sasakyan ni Bianca.
Sa loob lamang ng isang oras, ang dalawang taong dating puno ng kumpiyansa ay parehong umalis na wala ni isa mang natira.
Tahimik na nagsara ang gate.
Parang isinara rin nito ang isang napakahabang kabanata ng buhay ko.
Kinabukasan, halos lahat ng pangunahing balita ay tungkol sa nangyari.
Naglabasan ang mga dating empleyado ng kumpanya.
May nagsabing matagal na raw nilang nakikita ang espesyal na pagtrato kay Bianca.
May nagsabing ilang proyekto ang biglang nawala ang pondo.
May nagsabing maraming beses akong pinagtawanan sa likod ko dahil “hindi raw ako kailanman iiwan ng asawa ko kahit anong gawin nito.”
Ngunit ang pinakagulat ko ay ang pagdating ng isang matandang babae sa aming bahay pagsapit ng hapon.
Pagbukas ng gate, agad siyang lumuhod sa harap ko.
Hindi ko siya agad nakilala.
Hanggang sa magsalita siya.
— Linh…
— Ako ang dating accountant ng kumpanya.
Nanlaki ang mga mata ko.
Siya ang matagal nang nagretiro dalawang taon na ang nakalipas.
Umiiyak siya habang may iniabot na isang makapal na envelope.
— Hindi na ako matahimik.
— Matagal ko nang gustong sabihin ang totoo.
Tahimik kong tinanggap ang sobre.
Sa loob nito ay dose-dosenang photocopy ng mga lumang dokumento.
Mga bank transfer.
Mga internal memo.
Mga authorization.
At isang maliit na flash drive.
Napatingin ako sa kanya.
— Ano po ito?
Nanginginig ang kanyang mga kamay.
— Lahat ng hindi nila alam na naitago ko.
— Akala nila pera lang ang ninakaw nila.
Huminga siya nang malalim bago niya binigkas ang mga salitang nagpabago sa ekspresyon ng lahat ng naroon.
— Pero ang pinakamalaki nilang lihim…
— Hindi nagsimula kay Bianca.
— Nagsimula ito… noong mismong araw na ikinasal kayo ni Gabriel.
Sa isang iglap, muling nanlaki ang mga mata ko.
Unti-unti kong hinigpitan ang hawak sa flash drive.
Dahil pakiramdam ko, ang laman nito ang sasagot sa tanong na matagal ko nang hindi mahanap ang kasagutan.
Bakit biglang nagbago ang lalaking minsang minahal ako nang buong puso?
(Itutuloy sa BAHAGI 5…)