Maingay at mabilis ang takbo ng buhay sa Bonifacio Global City. Sa ika-tatlumpung palapag ng isang nagtataasang gusali na napapalibutan ng mga salamin, nakaupo si Mr. Roman sa kanyang mamahaling leather chair. Siya ang CEO ng isang kilalang tech company na nagbibigay ng serbisyo sa iba’t ibang bansa sa Asya. Ngunit sa likod ng kanyang mamahaling suit, magagarang sasakyan, at mga pekeng ngiti sa harap ng media, nagtatago ang isang maitim at sakim na plano.

Ang totoo, palugi na ang kumpanya dahil sa kanyang mga palpak na personal na investment at lihim na pagkalulong sa VIP casino. Imbes na harapin ang katotohanan, aminin ang pagkakamali, at magbayad ng tama sa kanyang daan-daang empleyado, nagplano siyang simutin ang natitirang retirement fund ng kumpanya at ilipat ito sa isang offshore account para makapagsimula ng bagong buhay sa ibang bansa.

Upang makalusot sa batas, kailangan niya ng isang taong sasalalo ng lahat ng sisi. Ang napili niya ay si Liza, ang tahimik, laging nakayuko, at napakasipag na HR Manager na nagtatrabaho sa kumpanya sa loob ng tatlong taon. Si Liza ang perpektong biktima para kay Roman: palaging sumusunod sa utos, walang malakas na koneksyon sa lipunan, at higit sa lahat, may limitadong access sa payroll system ng kumpanya.

Kasabwat ni Roman ang kanyang patagong karelasyon na si Cindy, ang ambisyosang Head of Finance, upang magtanim ng mga pekeng e-mail, forged na pirma, at pekeng bank records sa computer ni Liza. Sa isip ng dalawang kawatan, walang magagawa ang isang simpleng empleyado laban sa kapangyarihan at impluwensya ng isang bilyonaryo.

Dumating ang araw ng Biyernes, ilang araw bago ang inaasahang malaking sweldo ng mga manggagawa. Ito ang araw na nakatakdang isagawa ni Roman ang kanyang malagim na plano. Gamit ang mga nanakaw na credentials, inilipat ni Cindy ang kalahating bilyong piso patungo sa isang dummy account bago ito idirekta sa Cayman Islands.

Pagkatapos ng matagumpay na digital na transaksyon, mabilis na nagpatawag ng isang emergency board meeting si Roman. Pinatawag din niya ang mga awtoridad at ipina-lockdown ang buong palapag upang hindi makatakas ang kanyang inaakusahan.

Nang pumasok si Liza sa boardroom bitbit ang kanyang paboritong kape, nadatnan niya ang mga naguguluhang board of directors, dalawang armadong pulis, si Cindy na nagpapanggap na umiiyak habang nagpupunas ng tissue, at si Roman na umaaktong punong-puno ng galit at pagkadismaya.

“Bakit ginawa ito, Liza?!” malakas at umaalingawngaw na sigaw ni Roman habang dumuduro sa dalaga. “Buong tiwala naming ibinigay ang posisyon na iyan, tapos malalaman namin na ninanakaw pala ang pera ng mga kapwa empleyado? Limang daang milyong piso ang nawawala at lahat ng digital footprint ay nakaturo sa computer na gamit araw-araw!”

Nagbulungan ang mga miyembro ng board, puno ng pandidiri ang kanilang mga tingin. Inilapag ni Cindy sa ibabaw ng mahabang mesa ang isang makapal na folder na naglalaman ng mga pekeng bank statements na nagpapakitang may mga malalaking transaksyon patungo sa mga kahina-hinalang account sa labas ng bansa na kunwari ay hawak ng HR Manager.

Page: SAY – Story Around You | Original story

Hinihintay ni Roman na magmakaawa, umiyak, at maglupasay si Liza sa takot. Hinihintay niyang magkandarapa itong magpaliwanag sa harap ng mga pulis dahil sa bigat ng ibinibintang na kaso. Ngunit nakakapanindig-balahibo ang sumunod na nangyari—nanatiling kalmado ang babae.

Inayos ni Liza ang kanyang salamin, huminga nang malalim, at dahan-dahang naglakad patungo sa projector ng boardroom. Ikinonekta niya ang kanyang sariling tablet na naglalaman ng mga lihim na file.

“Tapos na ba ang inyong drama, Mr. Roman?” seryoso at napakalamig na tanong ni Liza. Ang dating mahinhin at utos-utusing empleyado ay tila nag-ibang anyo. Ang boses nito ay may dalang mabigat na awtoridad na nagpatahimik sa buong silid.

Pumindot si Liza sa tablet at lumabas sa malaking screen ang isang live feed ng bank account na ginamit ni Cindy kanina. “Para sa kaalaman ng lahat ng nandito, hindi totoong bangkarote ang kumpanya,” simula ni Liza habang nakatingin nang diretso sa nanlilisik na mata ng CEO. “Ang totoo, sadyang inililipat ni Mr. Roman at ni Ms. Cindy ang pondo sa mga pekeng supplier upang palabasing nalulugi ang kumpanya. At kaninang umaga, saktong alas-nuwebe, naglipat sila ng limang daang milyong piso.”

Namutla si Cindy at nanginig ang boses. “H-huwag ninyong pakinggan! Desperada lang iyan kaya gumagawa ng kwento para iligtas ang sarili!”

Ngumiti si Liza ng isang matagumpay na ngiti. “Walang gumagawa ng kwento, Cindy. Dahil ang account na pinaglipatan ninyo sa Cayman Islands… ay hindi talaga sa inyo. Ito ay isang decoy account na pag-aari ng Anti-Money Laundering Council ng Pilipinas.”

Nanlaki ang mga mata ni Roman. Tila tumigil ang pag-ikot ng kanyang mundo at nawalan siya ng hangin sa baga.

Bago pa siya makapagsalita, pumasok ang limang matitikas na ahente ng National Bureau of Investigation sa loob ng boardroom, kasunod ang totoong Chairman of the Board na matagal nang nagdududa sa pamamalakad ni Roman.

“Hindi ito isang simpleng HR Manager,” pagpapatuloy ni Liza habang inilalabas ang kanyang opisyal na badge mula sa bag at ipinapakita ito sa lahat. “Ito ay isang undercover forensic auditor na ipinasok dito ng mismong Chairman anim na buwan na ang nakakalipas dahil nakakatanggap na sila ng mga ulat tungkol sa mga kahina-hinalang galaw ninyo. Hinayaan lang namin kayong gawin ang huling transaksyon kanina para matibay ang ebidensya ng malawakang wire fraud at grand estafa. Literal na inilipat ninyo ang pinakamatibay na ebidensya nang diretso sa kamay ng gobyerno.”

Tuluyang bumagsak sa upuan si Roman, hawak ang kanyang dibdib sa matinding pagkagulat at takot. Tinangka pang tumakas ni Cindy ngunit mabilis siyang naposasan ng mga ahente malapit sa pintuan.

Ang planong pagnanakaw at paninisi na inakala nilang perpekto ay ang mismong nagbaon sa kanila sa rehas na bakal. Ligtas ang retirement fund ng libu-libong manggagawa.

Nang araw ding iyon, nilinis ang pangalan ni Liza. Naglakad siya palabas ng gusali, hindi bilang isang talunang biktima, kundi bilang isang matalinong bayani na nagligtas sa kinabukasan ng marami dahil binantayan niya nang maigi ang bawat kilos ng kasakiman.