Naging mainit ang usapan sa social media nitong mga nakaraang araw dahil sa mga kumakalat na balita patungkol sa estado ng kalusugan ng ating Pangulong Ferdinand “Bongbong” Marcos Jr. Marami ang nagtatanong at tila nababahala: kaya pa nga ba ng Pangulo ang kaniyang mga tungkulin? Sa gitna ng mga haka-haka, lumitaw ang pangalan ni Finance Secretary Ralph Recto bilang siyang tumatayo umanong “Acting President.” Ngunit gaano nga ba katotoo ang mga linyahang ito, at bakit tila naging mitsa ito ng isang matinding bangayan sa pagitan ng mga kilalang personalidad sa internet na sina Ivan at Ante Kler?

Sa ating bansa, hindi na bago ang pag-usbong ng mga tsismis lalo na pagdating sa mga lider ng gobyerno. Ang bawat galaw, bawat absences sa mga public events, at maging ang itsura ng mukha ng Pangulo ay mabusising binabantayan ng publiko. Dito nagsimula ang lahat. Napansin ng ilan na tila madalas ang pagre-represent ni Secretary Recto sa mga mahahalagang okasyon at pagpupulong na dapat sana ay dinaluhan ng Pangulo. Dahil dito, mabilis na kumalat ang naratibo na baka may itinatago ang Malacañang tungkol sa tunay na kondisyon ni PBBM.

Ang isyung ito ay lalong nag-apoy nang maglabas ng pahayag si Ante Kler, isang personalidad na kilala sa kaniyang matatapang at kung minsan ay kontrobersyal na opinyon sa politika. Ayon sa kaniya, tila hindi na raw “fit” o wala na sa tamang kondisyon ang Pangulo para gampanan ang kaniyang trabaho. Iginiit niya na ang madalas na pagpapakita ni Recto sa harap ng publiko ay isang senyales na mayroong “vacuum” o bakante sa liderato na kailangang punan. Ang kaniyang mga salita ay mabilis na pinagpasa-pasaan sa Facebook at YouTube, na nagdulot ng pagkalito at pag-aalala sa maraming Pilipino.

Gayunpaman, hindi nanatiling tahimik ang kampo ng mga sumusuporta sa administrasyon. Dito pumasok si Ivan, na kilala sa paghimay ng mga balita at pagtatama sa mga maling impormasyon na kumakalat online. Sa kaniyang naging sagot, direkta niyang “sinuplak” o binuweltahan si Ante Kler. Ayon kay Ivan, ang mga paratang na ito ay walang basehan at purong espekulasyon lamang na naglalayong maghasik ng destabilisasyon o kaguluhan sa isipan ng madla.

Ipinaliwanag ni Ivan na ang pagganap ni Secretary Recto sa ilang mga tungkulin ay bahagi lamang ng kaniyang trabaho bilang miyembro ng Gabinete, lalo na sa mga usaping may kinalaman sa ekonomiya at pananalapi. Hindi raw ito nangangahulugan na “acting president” na siya. Binigyang-diin din niya na ang Pangulo ay patuloy na nagtatrabaho “behind the scenes” at ang kaniyang hindi pagpapakita sa ilang okasyon ay hindi basehan para sabihing hindi na niya kayang mamuno. Sa bawat punto ni Ante Kler, mayroong handang resbak si Ivan na nagpapakita ng ibang anggulo ng katotohanan.

Ang diskursong ito ay nagpapakita kung gaano kalakas ang impluwensya ng social media sa paghubog ng opinyon ng mga tao. Sa isang banda, nandiyan ang mga kritiko na nagsisilbing tagabantay sa bawat kilos ng gobyerno, ngunit sa kabilang banda, mapanganib din kapag ang mga impormasyong ibinabahagi ay kulang sa ebidensya. Ang tanong na “Acting President si Recto?” ay naging isang clickbait na kumagat sa kuryosidad ng marami, kahit na sa ilalim ng ating Konstitusyon, malinaw ang proseso kung sino ang dapat humalili sakaling hindi na kayang maglingkod ng isang nakaupong Pangulo.

Mahalagang maunawaan ng publiko na ang bawat administrasyon ay may kanya-kanyang istilo ng pamamahala. May mga lider na mas gusto ang laging nasa harap ng camera, habang ang iba naman ay mas nakatuon sa mga policy meetings at paperwork na hindi laging nakikita ng masa. Ang paggamit sa pangalan ni Secretary Recto bilang “panggulo” sa isyu ay tila isang stratehiya para magmukhang mahina ang kasalukuyang liderato. Ngunit sa pagtatanggol ni Ivan, ipinaalala niya na ang pagpapatakbo ng bansa ay hindi parang isang teleserye na kailangang laging may drama o bida at kontrabida.

Sa dulo ng araw, ang tunay na sukatan ng kakayahan ng isang Pangulo ay ang resulta ng kaniyang mga programa at ang kalagayan ng bansa, hindi ang dami ng kaniyang appearances sa social media. Ang sagutan nina Ivan at Ante Kler ay nagsisilbing paalala sa ating lahat na maging mapanuri sa mga balitang nababasa natin. Huwag basta-basta magpapadala sa matatamis o matatapang na salita nang hindi tinitingnan ang kabuuan ng sitwasyon.

Ang usaping ito tungkol sa kalusugan ni Pangulong Marcos Jr. at ang papel ni Secretary Recto ay mananatiling mainit hangga’t may mga taong naghahanap ng butas sa administrasyon. Ngunit hangga’t walang opisyal na pahayag o malinaw na ebidensya na nagpapatunay na hindi na kayang magtrabaho ng Pangulo, ang lahat ng ito ay mananatiling bahagi ng “ingay” sa politika. Sa gitna ng bangayang Ivan versus Ante Kler, ang taumbayan ang dapat na maging pinaka-matalino sa pagpapasya kung sino ang nagsasabi ng totoo at sino ang nagpapakalat lamang ng haka-haka.