PINALAKAS NG ASAWA KO ANG MUSIKA PAGKATAPOS NAMIN UMALIS NG MAYNILA

Akala ko inaantok na siya… Hanggang sa may narinig akong ingay mula sa trunk ng kotse…

 

Pagkaupo ko pa lang sa passenger seat ng itim na SUV, may narinig na akong napakahinang kalabog mula sa likuran ng sasakyan.

 

Tok.

Napakahina.

 

Sobrang hina na iisipin ng ibang tao na namalikmata lang sila sa narinig.

 

Pero hindi ako.

 

Mahigit sampung taon akong namuhay sa Tondo.

 

Marami na akong narinig na nakakatakot na tunog sa gabi sa Maynila.

 

Tunog ng kutsilyong kinakaladkad sa sementado.

 

Tunog ng taong pilit isinisiksik sa trunk ng kotse.

 

Tunog ng isang taong pinipigilang huminga habang nagmamakaawang mabuhay.

 

Kaya noong marinig ko ang tunog na iyon…

 

nanlamig ang buong likod ko.

 

Halos kasabay noon, biglang nilakasan ni Joaquin ang musika.

 

Sumabog sa loob ng sasakyan ang nakakabinging tugtog ng Pinoy rock, parang pilit nilalamon ang lahat ng ibang tunog.

 

Masyadong mabilis.

 

Masyadong halata.

 

Tumingin ako sa kanya.

 

Ang lalaking apat na taon kong katabing natulog bilang asawa.

 

Ang lalaking lumuhod sa ulan sa Pasig para mag-propose sa akin.

 

Ang lalaking yumakap sa akin habang umiiyak noong nalugi ang kumpanya niya.

 

At siya rin ang lalaking…

 

palihim na ibinenta ang condo na nakapangalan sa akin para pambayad sa utang sa sugal ng pamilya niya.

 

Napangiti ako nang malamig.

 

Pero nanatiling mahinahon ang mukha ko.

 

“Dahan-dahan lang sa pagmamaneho.”

 

Mahina kong sabi.

 

“Madaling mabasag ang mga balikbayan box sa likod.”

 

Biglang humigpit ang hawak ni Joaquin sa manibela.

 

Namuti ang mga buko ng daliri niya.

 

Sa rearview mirror, kitang-kita ko ang pawis na tumutulo sa gilid ng noo niya.

 

“Oo… alam ko.”

 

Paos ang boses niya.

 

Patuloy na bumibiyahe ang sasakyan papuntang Pampanga.

 

Sa labas ng bintana, isa-isang lumalampas ang mga puno ng niyog at makukulay na Christmas billboard.

 

Tahimik kong binuksan ang cellphone ko.

 

Mga bank message.

 

Larawan ng loan documents.

 

Mga resibo ng transfer.

 

Mga video mula sa CCTV.

 

Lahat ng ebidensya ay nakaayos sa isang lihim na folder na tatlong buwan kong pinaghandaan.

 

Tatlong buwan.

 

Tatlong buwan mula nang mahuli kong may ibang babae si Joaquin sa isang condotel sa Makati.

 

Tatlong buwan mula nang marinig ko mismo ang biyenan kong babae na nagsabi:

 

“Napakatanga ng Rosario na ‘yan. Magpanggap lang tayong may sakit, bibigyan agad tayo ng pera.”

 

Pinatay ko ang screen ng cellphone.

 

Malamig ang tingin ko.

 

Makalipas ang limang oras, huminto rin ang sasakyan sa harap ng bagong tatlong palapag na bahay ng pamilya ni Joaquin sa Angeles, Pampanga.

 

Makukulay ang ilaw.

 

Maingay ang videoke.

 

Halos kumpleto ang lahat ng kamag-anak niya.

 

Parang lahat sila naghihintay kung gaano karaming regalo at pera ang iuuwi ng “manugang na taga-Manila.”

 

Pagkababa pa lang ng makina, agad nang lumabas ang biyenan kong si Celia.

 

“Naku! Anak ko! Sa wakas nakauwi na kayo!”

 

Mahigpit niyang niyakap si Joaquin na parang galing gyera ang anak niya.

 

Pero agad ding napunta ang tingin niya sa trunk ng sasakyan.

 

Mabilis.

 

Pero nakita ko.

 

“Rosario… ano bang dala mo ngayong taon?”

 

Nakakunot ang pilit niyang ngiti.

 

“Excited na ang mga bata sa mga pasalubong mo.”

 

Hindi ako sumagot.

 

Dahan-dahan lang akong bumaba ng sasakyan.

 

Malakas ang malamig na hangin sa gabi.

 

Nakatitig sa akin si Joaquin na parang nagmamakaawa.

 

“Rosario… pwede bang pumasok muna tayo?”

 

Ngumiti ako.

 

Ngiting nagpawala ng kulay sa mukha niya.

 

Unti-unting naging kakaiba ang atmosphere.

 

Tumahimik ang mga kamag-anak sa bakuran.

 

Kinuha ko ang cellphone ko.

 

Unang tawag.

 

“Ate Liza? Nandito na ako sa Pampanga. Pasama naman ang mga taga-barangay.”

 

Biglang namutla si Joaquin.

 

“Rosario, teka muna—”

 

Hindi ko siya pinansin.

 

Pangalawang tawag.

 

“Kuya Marco, naisend ko na ang location. Dalhin mo ang camera.”

 

Tuluyan nang nag-panic si Celia.

 

“Anong ginagawa mo?!”

 

Hindi ko siya nilingon.

 

Dahan-dahan kong tinawagan ang pangatlong numero.

 

Mabilis sumagot ang nasa kabilang linya.

 

“Alo?”

 

Malalim ang boses ng isang matandang lalaki.

 

Mahina akong ngumiti.

 

“Mr. Villanueva po ba?”

 

“Ako po si Rosario Santos.”

 

“Sa tingin ko po… nasa trunk ng asawa ko ang anak ninyong babae.”

 

Biglang nanahimik ang buong bakuran.

 

Patuloy pa ring tumutugtog ang videoke sa loob ng bahay.

 

Pero wala nang tumatawa.

 

Nahulog ang baso ng isa nilang kamag-anak.

 

Crash!

 

Biglang sinugod ako ni Joaquin at pilit inaagaw ang cellphone ko.

 

“BALIW KA NA BA?!”

 

Mabilis akong umiwas.

 

Malamig ang tingin ko sa kanya.

 

“Baliw?”

 

Natawa ako.

 

“Ang lalaking nagtago ng kabit sa trunk ng sasakyan mula Manila hanggang Pampanga…”

 

“ako pa ang tatawagin mong baliw?”

 

Namutla si Celia.

 

“Hindi… imposible…”

 

Diretso ko siyang tiningnan.

 

“Bakit imposible?”

 

“Kagabi lang, ikaw mismo ang nagsabing magtago muna sa probinsya ang babae niya.”

 

Biglang tumigas ang mukha ni Celia.

 

Parang gumuho naman si Joaquin.

 

At sa mismong sandaling iyon…

 

mula sa loob ng trunk…

 

may narinig ulit kaming mahinang katok.

 

Tok.

 

Pero sa pagkakataong ito…

 

hindi lang ako ang nakarinig.

Unti-unting umatras ang lahat ng nasa bakuran.

Maging ang malalakas na boses ng mga lasing na kamag-anak kanina ay tuluyang nawala.

Tanging tunog na lang ng videoke mula sa loob ng bahay ang naririnig.

At ang mahinang katok mula sa trunk.

Tok.

Tok.

Tok.

Napahawak si Celia sa dibdib niya.

“Joaquin…”

Nanginginig ang boses niya.

“Sabihin mo sa akin na wala tayong problema.”

Pero hindi makasagot si Joaquin.

Namumutla siya habang nakatitig sa trunk na parang mawawalan na ng hininga anumang oras.

Dumating sa tapat ng bahay ang barangay patrol.

Kasunod noon ay motorsiklo ni Kuya Marco.

May dala siyang maliit na camera at agad akong nilapitan.

“Rosie…”

Mahina niyang sabi.

“Sigurado ka ba dito?”

Hindi ako sumagot agad.

Tumingin lang ako kay Joaquin.

Sa lalaking minsang minahal ko nang buong buhay ko.

Pagkatapos ay dahan-dahan akong tumango.

“Buksan natin.”

“Ayaw!”

Biglang sumigaw si Joaquin.

Mabilis siyang humarang sa likod ng sasakyan.

“Walang dapat buksan!”

Pero huli na.

Lumapit na ang dalawang tanod.

“Sir, umatras po muna kayo.”

“Official barangay inspection lang ito.”

Nagkagulo ang mga kamag-anak.

May ilang nagsimulang mag-video gamit ang cellphone.

May ilang bulong nang bulong.

“Baka patay na tao ‘yan…”

“Diyos ko…”

“Hindi naman siguro…”

Pakiramdam ko bumagal ang oras.

Nakita kong nanginginig ang kamay ni Joaquin habang pilit niyang hinaharangan ang trunk.

At doon ko tuluyang naalala ang lahat.

Lahat ng gabi na hindi siya umuuwi.

Lahat ng pera ko na “hinihiram” ng pamilya niya.

Lahat ng pagkakataong ako ang naging tanga para sa kanila.

Huminga ako nang malalim.

Pagkatapos ay nagsalita nang malamig.

“Buksan niyo.”

Dahan-dahang inangat ng isang tanod ang trunk.

Tahimik ang buong bakuran.

At nang tuluyan iyong bumukas…

sabay-sabay napasinghap ang lahat.

May isang babae sa loob.

Nakapulupot ang mga kamay sa dibdib.

Maputla.

Pawisan.

Pero buhay.

“Diyos ko!”

Sigaw ni Celia habang napaatras.

Ang babae sa trunk ay si Bianca Villanueva.

Anak ng isa sa pinakamayamang pamilya sa San Fernando.

At kabit ng asawa ko.

Nanginginig siyang bumangon habang umiiyak.

“Please… please… palabasin niyo ako…”

Agad lumapit ang mga tanod para tulungan siya.

Samantalang si Joaquin ay parang tuluyang nawalan ng lakas.

“Bianca…”

Mahina niyang bulong.

Tumulo ang luha ng babae habang nakatingin sa akin.

Pero ang sumunod niyang sinabi ang nagpayanig sa buong bakuran.

“H-hindi niya ako kinidnap…”

Biglang tumahimik ang lahat.

Maging ako.

Napaiyak si Bianca habang yakap ang sarili.

“Ako ang nagtago sa trunk…”

Napakunot ang noo ko.

“Ano?”

Humagulhol siya.

“May humahabol sa akin sa Manila…”

“Nalaman ng Daddy ko na buntis ako…”

“Papatayin niya si Joaquin kapag nalaman niyang may relasyon kami…”

Parang sumabog ang buong bakuran.

“Ano?!”

Sigaw ng isa sa mga tiyahin.

Napaupo si Celia sa plastik na upuan habang nanginginig.

Samantalang si Joaquin ay tuluyang napaluhod.

“Rosario…”

Basag ang boses niya.

“Makinig ka muna…”

Pero natawa ako.

Tahimik.

Malamig.

Mapait.

“Makinig?”

“Pagkatapos mo akong lokohin ng halos isang taon?”

“Pagkatapos mong lustayin lahat ng pera ko?”

“Pagkatapos mong dalhin ang buntis mong kabit sa kotse ko?”

Tumulo ang luha ni Joaquin.

Ngayon ko lang siyang nakitang ganoon kapatay ang mukha.

“Hindi ko ginusto ‘to…”

Mahina niyang sabi.

“Lasing ako noon…”

“Hindi ko planong mangyari…”

Bigla siyang sinampal ni Bianca.

Malakas.

Napaatras ang lahat.

“Sinungaling ka!”

Umiiyak na sigaw niya.

“Ikaw ang nagsabi sa akin na hiwalay na kayo!”

“Ikaw ang nangakong iiwan mo siya!”

Biglang nagkagulo ang mga kamag-anak.

May sumisigaw.

May nag-aaway.

May umiiyak.

At sa gitna ng lahat ng iyon…

tumunog ang cellphone ni Bianca.

Napatigil siya.

Pagtingin niya sa screen, agad siyang namutla.

“Daddy…”

Makalipas ang halos sampung minuto…

sunod-sunod na itim na sasakyan ang huminto sa tapat ng bahay.

Tahimik na bumaba ang matatangkad na bodyguard.

At kasunod nila…

isang matandang lalaking naka-puting barong.

Mabigat ang presensya.

Malamig ang tingin.

Si Alberto Villanueva.

Parang nawalan ng hangin ang buong bakuran.

Halos lahat ng tao ay umatras.

Diretso siyang lumapit kay Bianca.

Pagkatapos ay hinubad ang suot niyang coat at ibinalot sa anak.

“Are you hurt?”

Mahina pero delikado ang boses niya.

Napailing si Bianca habang umiiyak.

Pagkatapos…

dahan-dahan siyang tumuro kay Joaquin.

“Daddy…”

“Buntis ako…”

Parang tumigil ang mundo.

Maging si Alberto Villanueva ay nanigas.

Dahan-dahan siyang lumingon kay Joaquin.

At sa unang pagkakataon…

nakita kong tunay na natakot ang asawa ko.

“Sir… makikinig po kayo sa paliwanag ko—”

Biglang sumuntok si Alberto.

Diretso sa mukha ni Joaquin.

Tumilapon siya sa sementadong sahig.

Nagsigawan ang mga kamag-anak.

Ngunit hindi pa doon natapos.

Lumapit si Alberto sa akin.

Tahimik.

Mabigat.

Akala ng lahat ay galit din siya sa akin.

Pero sa halip…

yumuko siya nang bahagya.

“Ms. Rosario.”

“Pasensya na.”

Napatingin sa akin ang lahat.

Maging ako ay natigilan.

“Kung hindi dahil sa ginawa mo ngayong gabi…”

“Hindi ko malalaman ang katotohanan.”

Tahimik akong nakatingin sa kanya.

Pagkatapos ay ngumiti nang mapait.

“Hindi ko ginawa ito para tulungan kayo.”

Tumango siya.

“Alam ko.”

Saglit siyang natahimik bago muling nagsalita.

“Pero may utang na loob pa rin ako.”

Kinabukasan…

parang sumabog ang buong Pampanga sa iskandalo.

Kalat sa social media ang video ni Joaquin.

Ang trunk.

Ang sampalan.

Ang pagdating ng mga Villanueva.

Lahat.

Nawalan ng trabaho si Joaquin pagbalik sa Manila.

Tinanggal din siya sa negosyo ng kamag-anak nila.

Maging si Celia ay hindi na halos makalabas ng bahay dahil sa kahihiyan.

At ako?

Tahimik akong nag-file ng annulment.

Hindi na ako umiyak.

Naubos na yata lahat ng luha ko bago pa mangyari ang gabing iyon.

Makalipas ang anim na buwan…

nakaupo ako sa veranda ng maliit kong café sa BGC.

Mahina ang jazz music.

Mabango ang bagong timplang kape.

Tahimik ang gabi.

“Miss Rosario?”

Pag-angat ko ng tingin, nakita ko si Bianca.

Mas maaliwalas na ang mukha niya ngayon.

At sa tabi niya…

isang maliit na batang lalaki.

Singkit ang mata.

Kulot ang buhok.

At kamukhang-kamukha ni Joaquin.

“Pwede ba kaming umupo?”

Mahina siyang ngumiti.

Tahimik akong tumango.

Umupo siya sa harap ko habang mahigpit na yakap ang anak.

“Hindi ako nagpasalamat nang maayos noon.”

Mahina niyang sabi.

“Pero kung hindi dahil sa’yo…”

“Baka patay na ako ngayon.”

Tahimik lang akong nakinig.

Pagkatapos ay ngumiti nang bahagya.

“Kamusta ka na?”

Napatingin siya sa anak niya.

At sa unang pagkakataon…

nakita kong tunay ang ngiti niya.

“Masaya na.”