Nang Nagmadaling Umuwi ang Traydor, ang Kabit Naman ang Nagdala ng Isa Pang Sampal
Bahagi 4: Nang Nagmadaling Umuwi ang Traydor, ang Kabit Naman ang Nagdala ng Isa Pang Sampal
Hindi ako natulog nang gabing iyon.
Hindi dahil umiiyak ako.
Kundi dahil marami akong kailangang ayusin.
Tinawagan ko ang dating abogado ng tatay ko, si Attorney Alonzo, ang tumulong sa pamilya namin noong inaayos ang papeles ng studio unit pagkamatay ng mga magulang ko.
Pagkarinig niya sa kuwento, isang pangungusap lang ang sinabi niya.
—Mariel, huwag ka nang makipag-usap sa pamilya ng asawa mo. Bukas, alas otso, pumunta ka sa opisina ko. Dalhin mo lahat ng original documents.
Ginawa ko iyon.
Nasa sala pa rin si Cora at Clarisse, ayaw umuwi.
Paulit-ulit silang tumatawag kay Paolo.
Minsan, gumamit si Paolo ng unknown number para tawagan ako.
Hindi ko sinagot.
Pahaba nang pahaba ang messages niya.
“Mariel, ipapaliwanag ko ang tungkol kay Bea.”
“Hindi iyon ang iniisip mo tungkol sa loan.”
“Gusto ko lang mag-invest. Para rin sa future natin.”
“Huwag mong idaan sa lawyer. Mapapahiya tayo.”
Nang mabasa ko ang huling linya, natawa ako.
Takot siyang mapahiya.
Hindi siya takot saktan ako.
Hindi siya takot gamitin ang documents ko para umutang.
Hindi siya takot isakay sa eroplano ang buntis niyang kabit.
Pero takot siyang mapahiya.
Kinabukasan, pumunta ako sa opisina ni Attorney Alonzo.
Mahigit sixty years old na siya, maputi ang buhok, manipis ang frame ng salamin, mabagal magsalita pero matalim ang bawat salita.
Tiningnan niya ang mortgage papers, saka ibinaba ang ballpen.
—Hindi ito pirma mo.
Sinabi ko:
—Hindi nga po.
—Saan nila nakuha ang copy ng IDs mo?
—Posibleng sa file drawer sa bahay. May susi si Paolo.
Tumango si Attorney Alonzo.
—Magpapadala tayo agad ng dispute notice sa bank para i-hold ang loan approval. Magfa-file din tayo ng report tungkol sa forged signature at unauthorized use of personal documents.
Tinanong ko:
—Paano kung sabihin nilang mag-asawa kami kaya may karapatan si Paolo?
Tiningnan niya ako.
—Ang pagiging mag-asawa ay hindi lisensya para pekein ang pirma ng isa.
Tumahimik ako nang matagal.
Sa loob ng walong taon, tuwing tututol ako sa isang bagay, laging sinasabi ni Paolo:
—Mag-asawa tayo. Huwag kang masyadong magbilang.
Sinasabi ni Cora:
—Pumasok ka na sa pamilyang ito. Isipin mo ang buong pamilya.
Sinasabi ni Clarisse:
—May pera ka naman, ate. Tulong lang naman.
Matagal akong ginapos ng salitang “pamilya” hanggang sa nakalimutan kong isa pa rin akong hiwalay na tao.
May sariling pangalan.
May sariling ari-arian.
May karapatang humindi.
Agad gumawa ng sulat si Attorney Alonzo.
Isa para sa mortgage bank.
Isa para sa kumpanya ni Paolo.
Isa na nakahanda para sa barangay blotter kung patuloy na mangha-harass ang pamilya Reyes.
Nakaupo ako sa harap ng mesa, pinapanood ang bawat pahinang lumalabas mula sa printer.
Bawat papel ay parang batong inilalagay sa ilalim ng paa ko.
Sa unang pagkakataon sa loob ng maraming taon, hindi ko naramdamang nakatayo ako sa buhangin na unti-unti akong hinihigop.
Alas diyes ng umaga, dumating si Rica sa opisina.
Naglagay siya ng bagong folder sa harap ko.
—Nakuha ko ito through legal source. Hindi hack, huwag kang kabahan.
Binuksan ko.
Travel history, booking confirmation, at payment records.
Hindi lang binilhan ni Paolo ng ticket si Beatrice.
Binayaran din niya ang baggage fee, travel insurance, at deposit sa serviced apartment gamit ang supplementary card na konektado sa joint account.
May isa pang transfer na 420,000 pesos sa isang migration consulting company sa Dubai.
Beneficiary ng service: Beatrice Lim.
Tinitigan ko ang halaga.
Four hundred twenty thousand pesos.
Halos katumbas ng dalawang taong tuition kung sakaling magkaanak ako sa hinaharap.
Katumbas ng hospital fund na minsan kong hinagilap para kay Cora.
Katumbas ng perang pinagtrabahuhan ko hanggang sumakit ang pulso ko buwan-buwan.
Umupo si Rica sa tabi ko.
—Mariel, kailangan mong maging firm. Huwag mong hayaang palabasin nilang ikaw ang masama.
Sumagot ako:
—Hindi na ako takot na isipin nilang masama ako.
Saktong umilaw ang phone ni Rica.
Tiningnan niya ang screen at ipinakita sa akin.
May Facebook post sa residents group ng condo.
Si Clarisse ang nag-post.
“May mga babaeng pagkapangasawa ay makasarili pa rin. Pag-alis ng asawa para magtrabaho sa abroad, kinukuha ang pera ng pamilya at iniiwang nahihirapan ang matandang ina at kapatid. Sana maging maingat ang lahat sa pagpili ng manugang.”
May ilang comments na nagtatanong kung ano ang nangyari.
Malabong sumagot si Clarisse:
“Sobrang shocked kami.”
“Na-stranded ang kuya ko abroad dahil ni-lock ang card.”
“Buong gabi umiyak ang mama ko.”
Pagkabasa ko, hindi ako nagalit.
Tinanong ko si Attorney Alonzo:
—Kung sasagot ako gamit ang ebidensiya, may problema ba?
Sinabi niya:
—Puwede kang magsabi ng totoo, pero piliin mo ang malinis na paraan. Walang mura, walang personal attack. Facts and documents lang. Kung gusto mo, puwede rin kaming magpadala ng defamation warning.
Tumango ako.
Hindi ako agad nag-post.
Nagpadala ako kay Clarisse ng isang message.
“Kung hindi mo buburahin ang post at hihingi ng public apology within 30 minutes, ipapadala ko ang lawyer’s letter kasama ang statements ng kotse na tatlong taon kong binayaran para sa iyo.”
Pagkalipas ng dalawampung minuto, nawala ang post.
Pagkalipas ng tatlumpung minuto, may bago siyang post.
“May impormasyon sa previous post ko na hindi verified. Humihingi ako ng paumanhin sa misunderstanding.”
Tiningnan ni Rica ang screen at sumipol.
—Sarap.
Umiling ako.
—Hindi pa.
Hindi pa nagsisimula ang totoong bayad.
Bandang hapon, sa wakas, natawagan ako ni Paolo gamit ang office phone ng kumpanya.
Sinagot ko.
Paos ang boses niya. Malamang hindi nakatulog.
—Mariel, nasaan ka?
Sumagot ako:
—Nasa opisina ng abogado.
Tumahimik ang kabilang linya.
—Kailangan bang umabot dito?
—Kailangan mo bang pekein ang pirma ko?
Huminga siya nang malalim.
—Hindi ko pineke. Ako ay…
Pinutol ko siya.
—Piliin mo nang mabuti ang susunod mong salita.
Natahimik siya.
Makalipas ang ilang segundo, bumaba ang boses niya.
—May pinaproseso lang akong documents in advance. Balak kong sabihin sa iyo pag-uwi ko.
—Pagkatapos ma-release ang loan?
—Ginawa ko iyon para sa future.
—Future ng sino? Ikaw at si Beatrice?
Hindi sumagot si Paolo.
May narinig akong ingay ng airport sa kabilang linya.
Announcements.
Mga maletang hinihila sa tiles.
Tinanong ko:
—Nasaan ka?
Sinabi niya:
—Singapore. Pinalitan ko ang ticket ko. Uuwi ako sa Manila.
Ngumiti ako.
—Hindi na tutuloy sa Dubai?
—Mariel, huwag kang mang-asar. Nagkagulo na ang lahat. Umiiyak si Bea, siya ay…
Ibinaba ko ang tawag.
Ayoko nang marinig ang pangalan niya mula sa bibig ng asawa ko.
Pero wala pang isang minuto, nag-message si Beatrice.
“Akala mo panalo ka dahil ni-lock mo ang pera?”
“Hindi ako iiwan ni Paolo.”
“Buntis ako sa anak niya.”
Tiningnan ko ang message at sumagot ako sa unang pagkakataon.
“Kung ganoon, hawakan mo siya nang mahigpit.”
Agad siyang sumagot.
“Nagseselos ka kaya ka nagwawala.”
Sumagot ako:
“Hindi. Ibinalik ko lang ang defective item.”
Pagkatapos, binlock ko siya.
Kinagabihan, nakabalik si Paolo sa Manila.
Hindi siya agad umuwi sa condo.
Siguro natatakot siyang makaharap ang abogado.
Siguro kailangan muna niyang dalhin si Beatrice kung saan.
Pero alas diyes ng gabi, tumawag ang guard ng condo.
—Ma’am Mariel, nandito po si Sir Paolo sa lobby. Gusto po niyang umakyat pero locked na ang resident access card niya.
Pinalitan ko na ang access rights noong hapon.
Sinabi ko:
—Puwede siyang umakyat kung may police o building representative. Hindi ko siya kakausapin nang mag-isa.
Makalipas ang sampung minuto, nasa harap na ng pinto si Paolo kasama ang building manager.
Mukha siyang haggard.
Lukot ang polo.
Ang lalaking yumakap sa akin kahapon sa airport ay ngayon nakatayo sa harap ko na parang nawala ang lahat ng bagahe at maskara niya.
—Mariel, puwede ba akong pumasok para mag-usap tayo?
Nakatayo ako sa likod ng pinto at hindi ko ito binuksan nang buo.
—Dito ka magsalita.
Tumingin siya sa building manager, halatang napapahiya.
—Private matter ito ng mag-asawa.
Sumagot ako:
—Noong ginamit mo ang documents ko sa loan at dinala mo ang kabit mo sa abroad, tumigil na itong maging private.
Nagdikit ang mga ngipin ni Paolo.
—Kailangan mo ba talagang maging ganito kalupit?
Tiningnan ko siya.
—Kailan mo natutunan ang salitang lupit? Noong pinalitan mo ang emergency contact mo at inilagay si Beatrice?
Namuti ang mukha ni Paolo.
Hindi niya inakalang alam ko iyon.
Saktong bumukas ang elevator.
Lumabas si Beatrice.
Nakasuot siya ng maluwag na dress, isang kamay nakapatong sa tiyan, at basang-basa ang mukha sa luha.
Pagkakita kay Paolo, tumakbo siya at hinawakan ang kamay nito.
—Paolo, masakit ang tiyan ko. Natatakot ako.
Agad siyang inalalayan ni Paolo.
Napakanatural ng kilos niya.
Natural na hindi ko na kailangan ng karagdagang sagot.
Tumingin sa akin si Beatrice gamit ang mapulang mata.
—Ate Mariel, alam kong mali ako. Pero walang kasalanan ang baby.
Kalmado ko siyang tiningnan.
—Wala akong ginagawa sa baby.
Lalo siyang humagulgol.
—Pero ni-lock mo ang pera. Hindi ako maalagaan ni Paolo. Kung may mangyari sa akin, kaya mo bang panagutan?
Tiningnan ko si Paolo.
—Narinig mo? Kailangan niya ng mag-aalaga. Dalhin mo na siya.
Masakit ang mukha ni Paolo habang nakatingin sa akin.
—Mariel, huwag kang ganyan. Nagkamali lang ako. Mahal pa rin kita.
Natigilan si Beatrice.
Bumitiw ang kamay niya kay Paolo.
Nakita ko ang sandaling iyon nang malinaw.
Kayang tanggapin ng kabit na may asawa ang lalaki.
Pero hindi niya kayang tanggapin kapag sinabi ng lalaki sa harap niya na mahal pa rin ang asawa.
Tiningnan ni Beatrice si Paolo.
—Ano ang sinabi mo?
Nag-panic si Paolo.
—Bea, kumalma ka.
Tumawa siya nang malamig.
—Sinabi mong mahal mo pa siya?
—Hindi iyon ang ibig kong sabihin, ako ay…
—Paano ako? Paano ang baby?
Tumingin si Paolo sa akin, saka kay Beatrice.
Naipit siya sa pagitan ng dalawang babae, pero hindi dahil sa pag-ibig.
Kundi dahil ngayon lang niya napagtantong pareho nang hindi papunta sa pera ang dalawang daan.
Nanginginig na kinuha ni Beatrice ang phone niya.
—Paolo, huwag mo akong pilitin.
Binabaan ni Paolo ang boses.
—Ano ang gagawin mo?
Tumawa siya habang tumutulo ang luha.
—Akala mo ikaw lang ang may tinatagong sikreto?
Pinatugtog niya ang recording.
Malinaw na umalingawngaw ang boses ni Paolo sa hallway.
“Hayaan mo munang si Mariel ang mag-alaga ng bahay nang ilang taon. Kapag stable na ang pera sa Dubai, makikipaghiwalay ako. Iyong assets niya, may paraan ako para mailipat.”
Nag-iba ang mukha ni Paolo.
Natigilan din ang building manager sa tabi niya.
Hindi ako nagsalita.
Tumingin sa akin si Beatrice at sinabi ang pangungusap na tuluyang nagpanginig kay Paolo.
—Ate Mariel, akala mo ba nanalo ako sa iyo?
—Hindi. Niloko rin niya ako.
—At ang baby sa tiyan ko… hindi pa sigurado kung kay Paolo nga.
