Ang Asawang Nag-alinlangan At Ang Papel Na Gusto Nilang Papirmahan Sa Akin
BAHAGI 3 — Ang Asawang Nag-alinlangan At Ang Papel Na Gusto Nilang Papirmahan Sa Akin
Hindi ko akalaing puwedeng maging ganoon kabigat ang hangin sa isang maliit na clinic room.
Umaandar ang aircon.
Amoy disinfectant pa rin ang paligid.
Sa hallway, naririnig pa rin ang gulong ng stretcher, ang tawag ng nurse sa pangalan ng pasyente, at ang iyak ng batang nasa kabilang silid.
Pero sa loob ng kwartong iyon, ang tanging naririnig ko ay ang tibok ng puso ko.
Temporary Guardian Authorization.
Paulit-ulit kong tinitigan ang limang salitang iyon.
Hindi ako abogado, pero alam ko ang ibig sabihin ng temporary guardian.
Ibig sabihin, may ibang taong bibigyan ng karapatang magdesisyon para sa bata.
Tumingala ako kay Papa Rafael.
—Pa, ipaliwanag ninyo ito.
Bumuntong-hininga siya. Pagod at nasaktan ang itsura niya.
Kung may ibang makakakita sa amin, baka isipin nilang ako ang walang utang na loob na manugang na pinahihirapan ang isang matandang nag-alaga sa akin.
—Lina, buntis ka. Ayokong ma-stress ka. Papel lang iyan kung sakaling mapagod ka sa panganganak at kailangan ng kapamilya na pumirma para sa ilang proseso.
—Kung kapamilya ang pipirma, si Carlo ang dapat pumirma. Bakit kayo?
Sumabat si Beatriz. Malambot ang boses niya, pero madulas.
—Busy ang asawa mo. Si Mr. Rafael ang mas malapit sa clinic ko at mas may oras. Normal lang ito sa maraming pamilya.
Tinitigan ko siya.
—Kung normal ito, bakit kailangang papirmahin ako bago magtanong si Carlo?
Nanigas ang mukha ni Papa Rafael.
Hindi niya inasahang sasabihin ko iyon nang direkta.
Kinuha ko ang papel sa bag ko at inilapag sa mesa.
—Sulat ninyo ito, di ba?
Mabilis na napatingin si Beatriz.
Tinitigan ni Papa Rafael ang papel. Nakadikit ang mga labi niya.
Sa sandaling iyon, parang may piraso ng pintura na natanggal sa mukha niyang mabait.
Maliit lang.
Pero sapat para makita ko ang ilalim.
Hindi iyon ang taong akala ko.
Mahina niyang sinabi:
—Hinalungkat mo ang gamit ko?
—Napagpalit ang baon.
—Kaya ibig sabihin, simula pa lang hindi mo na ako pinagkakatiwalaan.
Natawa ako sa sobrang gulat.
—Kayo ang nagtago ng sulat sa baon, nagbigay ng gamot na walang label, at nagdala ng papel para sa guardianship. Pero ako ang mali dahil hindi ako nagtitiwala?
Matagal niya akong tinitigan.
Pagkatapos, nagbago ang boses niya.
Wala na ang panginginig.
Wala na ang lambing.
Wala na ang lalaking tuwing umaga ay may dalang mainit na lugaw sa pintuan ko.
—Lina, tandaan mo, kung hindi dahil sa pamilyang ito, isa ka lang probinsiyanang nagtrabaho sa Manila. Pinakasalan ka ni Carlo, at hindi ka namin hinamak kahit wala kang pera. Ngayon na dinadala mo ang apo ng Santos, huwag mong isipin na ikaw ang masusunod sa lahat.
Parang namuo ang dugo ko sa lamig.
Ito ba ang tunay niyang mukha?
Ang lalaking nagsabing kailangan ko ng sariling espasyo.
Ang lalaking nagsabing anak ang turing niya sa akin.
Ang lalaking ngumiti habang inuubos ko ang sabaw na niluto niya.
O lahat ba iyon ay palabas lang?
Hinawakan ko ang tiyan ko.
—Ang batang ito ay anak ko at ni Carlo. Hindi siya ari-arian ng pamilyang Santos.
Kumislap ang galit sa mata niya.
—Kung wala siyang dugong Santos, ano siya sa tingin mo?
Hinawakan ni Beatriz ang braso niya.
—Rafael, kumalma ka.
Napansin ko kung paano niya tinawag ang pangalan nito.
Hindi “Mr. Santos.”
Hindi “kuya.”
Hindi “kaibigan.”
Rafael.
Masyadong malapit.
Tiningnan ko silang dalawa.
May nakakatakot na ideya ang biglang pumasok sa isip ko.
—Kailan pa kayo magkakilala?
Hindi sumagot si Papa Rafael.
Ngumiti si Beatriz.
—Matagal na akong kaibigan ng pamilya.
—Kaibigan din kayo ni Mama Corazon?
Nawala ang ngiti niya.
Saktong bumukas ang pinto.
Pumasok si Carlo, hingal na hingal.
Tiningnan niya ako, si Papa Rafael, si Beatriz, at ang envelope sa mesa.
—Ano ang nangyayari rito?
Agad bumalik si Papa Rafael sa pagiging kawawang ama.
Namula agad ang mata niya, sobrang bilis kaya kinilabutan ako.
—Carlo, mabuti dumating ka. Hindi na ako pinagkakatiwalaan ng asawa mo. Gusto ko lang siyang ilipat sa magandang clinic, pero sinasabi niyang sinasaktan ko siya.
Kumunot ang noo ni Carlo.
—Lina?
Iniabot ko sa kanya ang papel.
—Basahin mo.
Binasa niya.
Nakita kong nagbago ang mukha niya, pero hindi pa sapat.
Hindi madaling sirain ng isang anak ang imahe ng mabuting ama sa loob lang ng ilang minuto.
Alam iyon ni Papa Rafael.
Kaya sinamantala niya.
—Alam mo kung paano ko siya inalagaan, Carlo. Ilang buwan akong gumising bago sumikat ang araw. Nagluto ako, namalengke, nagtanong sa health center, naghintay sa checkup. Kung masama ang balak ko, bakit ako magpapakahirap?
Tahimik si Carlo.
Tiningnan ko siya, at bumigat ang puso ko.
Hindi ko kailangan na makipag-away siya sa ama niya.
Kailangan ko lang na tumayo siya sa tabi ko.
Pero ang katahimikan niya ay parang pintong dahan-dahang nagsara sa mukha ko.
Itinulak ni Beatriz ang envelope palapit kay Carlo.
—Basahin mo. Para lang ito sa emergency. Minsan kasi nagiging emosyonal ang buntis, kaya kailangan ng pamilya na maayos ang mga dokumento.
Kinuha ni Carlo ang papel.
Tiningnan ko siya.
—Basahin mo nang mabuti ang ikatlong linya.
Yumuko siya.
Biglang namutla ang mukha niya.
Nakasulat doon na kung sakaling ang ina ay “hindi sapat ang kakayahang magdesisyon,” ang awtorisadong guardian ay may karapatang magdesisyon sa lugar ng panganganak, mga proseso pagkatapos manganak, birth certificate, at pansamantalang pangangalaga sa sanggol hanggang tatlumpung araw.
Biglang tumingin si Carlo sa ama niya.
—Pa, bakit may authority ito sa birth certificate?
Saglit na natigilan si Papa Rafael.
—Standard form lang iyan.
—Standard form bakit pangalan ninyo lang ang nakasulat na authorized guardian?
Mabilis na sumabat si Beatriz.
—Puwede naman baguhin. Inihanda lang namin nang maaga.
Malamig ang boses ko.
—Inihanda bago tanungin ang nanay ng bata?
Tumingin sa akin si Carlo.
Sa pagkakataong iyon, totoong nagsimulang mag-alinlangan ang mga mata niya.
Kinuha ko ang maliit na zip bag mula sa bag ko.
—Sabi ng doktor ko, hindi ko dapat inumin ito. Sabi ni Papa, pampalakas ito. Walang label. Tanungin mo siya kung saan galing ito.
Tumingin si Carlo sa ama niya.
—Pa?
Ilang segundo siyang tahimik.
Pagkatapos, sinabi niya:
—Traditional supplement lang iyan. Maraming buntis noon ang umiinom niyan. Ang mama mo noong buntis sa iyo, uminom din.
—Uminom si Mama ng gamot na nasa zip bag at walang label?
Nanlamig ang mukha ni Papa Rafael sa tanong ni Carlo.
Nanigas ang hangin sa loob ng silid.
Saktong bumalik ang OB ko. Nang makita niyang marami kami sa loob, seryoso siyang nagtanong:
—Sino ang immediate family ng pasyente?
Agad akong sumagot:
—Asawa ko po. Ang dalawang ito, wala silang pahintulot na makialam sa medical records ko.
Tumingin sa akin si Papa Rafael.
Hindi ko malilimutan ang tinging iyon.
Wala na roon ang anumang pagmamahal.
Malamig, mabigat, puno ng babala.
Pinalabas ng doktor si Papa Rafael at Beatriz.
Sinubukan pang ngumiti ni Beatriz.
—Gusto lang naming tumulong.
Diretsong sumagot ang doktor:
—Ayaw ng pasyente. Lumabas po kayo.
Nagsara ang pinto.
Nakatayo si Carlo sa harap ko, hawak pa rin ang guardianship paper.
Mahina niyang sinabi:
—Lina, hindi ko alam ito.
Tinanong ko siya:
—Kung hindi ko napagpalit ang baon kanina, maniniwala ka ba sa akin?
Hindi siya sumagot.
Ang katahimikan niya ang mas masakit kaysa sigaw.
Lumingon ako sa kabilang direksyon.
Matapos akong suriin ulit ng doktor, pinayuhan niya akong magpa-admit ng isang gabi para ma-monitor ang blood pressure at stress ko.
Agad pumayag si Carlo.
Gabi na nang nakahiga ako sa hospital room.
Dumating si Mila dala ang mga gamit ko. Dala rin niya ang lunchbox na dapat sana ay kinain ko kanina.
—Naiwan mo ito sa office. Hindi ko binuksan.
Tiningnan ko ang lunchbox na walang asul na tuldok.
Nandoon pa rin ang dilaw na tape.
Nakatayo si Carlo sa tabi ng kama.
Sinabi ko:
—Buksan mo.
Binuksan niya.
Nasa loob ang kanin, steamed fish, gulay, at sabaw.
Sa maliit na compartment, may zip bag na may dalawang tabletang walang label.
Sa ilalim ng zip bag, may isa pang nakatuping papel.
Kinuha iyon ni Carlo at binuksan.
Hindi na sulat-kamay ni Papa Rafael.
Printed note ito, parang internal instruction.
“Lina Santos — week 34. Continue special intake until signing date. After clinic transfer, limit private contact with husband.”
Natahimik ang buong kuwarto.
Nabasa iyon ni Carlo, at nanginig ang kamay niya.
Napatakip ng bibig si Mila.
Tiningnan ko ang asawa ko.
—Ngayon, sa tingin mo nagkakamali pa rin ako?
Hindi pa nakakasagot si Carlo nang tumunog ang phone niya.
Si Papa Rafael.
Binuksan niya sa speaker.
Malamig at mababa ang boses ng ama niya.
—Carlo, iuwi mo na ang asawa mo. Kung mag-iinarte pa siya, sasabihin ko sa buong pamilya na gusto niyang kunin ang bahay ng nanay mo kaya gumagawa siya ng kuwento laban sa akin.
Hinigpitan ni Carlo ang hawak sa phone.
Nagpatuloy si Papa Rafael:
—Pumili ka. Asawang ilang taon mo pa lang kasama, o ang ama mong nagpalaki sa iyo buong buhay mo.
