LITRATO SA GABI AT ANG MISTERYOSONG LALAKI

BAHAGI 2: ANG LITRATO SA GABI AT ANG MISTERYOSONG LALAKI

Matagal akong nakaupo sa sahig nang hindi gumagalaw.

Nasa di-kalayuan ang cellphone ko.

Naka-ilaw pa rin ang screen.

Naroon pa rin ang litrato.

Ang babaeng nakatayo sa tabi ng mapapangasawa ni Adrian ay hindi ang dahilan kung bakit ako nagulat.

Ang lalaking nasa likuran nila ang nagpayanig sa buong pagkatao ko.

Si Roberto.

Ang pinakamatapat na tauhan ng aking ama.

Mahigit dalawampung taon na siyang nagtatrabaho para sa aming pamilya.

Mula pagkabata ko, palagi siyang naroon sa mahahalagang sandali ng buhay ko.

Binuhat niya ako nang madapa ako noon.

Siya rin ang naghahatid sa akin sa paaralan.

At bago ako nagpasyang itago ang aking tunay na pagkatao upang mamuhay bilang ordinaryong tao, si Roberto pa ang naghatid sa akin sa paliparan.

Lubos ang tiwala ng aking ama sa kanya.

Minsan pa nga ay sinabi niya:

— Kung dumating ang araw na wala na ako, si Roberto ang taong maaari mong pagkatiwalaan.

Ngunit ngayon…

Nasa litrato siya kasama ng babaeng pakakasalan ni Adrian.

At higit pa roon.

Ang lapit nila sa isa’t isa ay hindi mukhang simpleng relasyon sa trabaho.

Dahan-dahan kong pinulot ang cellphone.

Bahagyang nanginginig ang mga daliri ko.

Biglang may panibagong mensahe.

“Kung gusto mong malaman kung bakit ipinagkanulo ni Roberto ang pamilya mo, pumunta ka rito.”

“Hihintayin kita nang sampung minuto lang.”

Tiningnan ko ang oras.

9:15 ng gabi.

Halos tatlumpung minuto ang layo ng lumang pantalan.

Nag-alangan ako.

Sinasabi ng isip ko na maaaring bitag ito.

Ngunit may kutob akong hindi ko dapat palampasin ang pagkakataong ito.

Sampung minuto ang lumipas.

Nakasakay na ako sa isang taxi.

Sa buong biyahe, magulo ang isip ko.

Bakit kasama ni Roberto ang mga taong iyon?

Paano nalaman ng nagpadala ng mensahe ang tunay kong pagkatao?

At higit sa lahat…

May kinalaman ba si Adrian sa lahat ng ito?

Bandang alas-diyes ng gabi.

Huminto ang taxi sa isang lumang pantalan.

Matagal nang hindi ginagamit ang lugar.

Madilim.

Tahimik.

Iilang ilaw lamang ang kumikislap sa gitna ng malamig na simoy ng dagat.

Pagkababa ko ng sasakyan, may narinig akong boses.

— Dumating ka rin.

Napalingon ako.

May isang lalaking nakatayo sa ilalim ng poste ng ilaw.

Nasa trenta anyos.

Nakasuot ng itim na polo.

Matulis ang mga mata at seryoso ang mukha.

Hindi ko pa siya kailanman nakita.

— Sino ka?

Hindi siya agad sumagot.

May inilabas siyang malaking brown envelope at iniabot sa akin.

— Bago mo itanong kung sino ako, tingnan mo muna ito.

Binuksan ko ang sobre.

Puno ito ng mga litrato.

Sa bawat larawan, makikitang lihim na nakikipagkita si Roberto sa iba’t ibang tao.

May mga negosyante.

May mga abogado.

At may ilan pang kilalang personalidad na nakatrabaho ng aming pamilya.

Ngunit ang mas nakagulat ay ang mga pinakahuling litrato.

Naroon si Adrian.

Naroon ang kanyang magiging asawa.

At naroon si Roberto.

Paulit-ulit silang nagkikita sa loob ng nakaraang anim na buwan.

Napatingin ako sa lalaki.

— Ano ang ibig sabihin nito?

Diretso niya akong tiningnan.

— Hindi aksidente ang paglapit ni Adrian sa iyo.

Nanigas ako.

— Ano?

— Tatlong taon na ang nakalipas, nang magpasya kang itago ang iyong pagkatao at mamuhay nang tahimik, may nagbunyag ng impormasyon mo.

— At si Roberto ang gumawa noon.

Agad akong umiling.

— Hindi totoo iyan.

— Hindi niya magagawa iyon.

Bahagya siyang ngumiti.

— Alam kong hindi ka agad maniniwala.

— Kaya may iba pa akong ebidensiya.

May inilabas siyang USB at iniabot sa akin.

— Nandito ang lahat ng records.

— Kasama ang mga perang natanggap ni Roberto sa loob ng tatlong taon.

Tinitigan ko ang USB.

Parang bumibilis ang tibok ng puso ko.

— Bakit mo ako tinutulungan?

Sa unang pagkakataon ay natahimik siya.

Maya-maya ay saka siya nagsalita.

— Dahil sinira rin nila ang pamilya ko.

Lalong naging malamig ang hangin.

Naging mabigat ang kanyang tingin.

— At gusto kong pagbayaran nila iyon.

Hindi pa ako nakakapagtanong nang biglang nag-ring ang cellphone ko.

Si Adrian.

Paulit-ulit ang tawag niya.

Tiningnan iyon ng lalaki.

— Sagutin mo.

Pinindot ko ang answer button.

Agad kong narinig ang boses ni Adrian.

— Maya, nasaan ka?

— Pinuntahan kita sa apartment pero wala ka roon.

— Ayos ka lang ba?

Kung ilang araw ang nakalipas, baka natunaw na naman ako sa pag-aalala niya.

Pero ngayon…

Wala na akong maramdaman kundi lamig.

Diretso ko siyang tinanong.

— Adrian.

— Kung wala na akong kahit ano, pakakasalan mo pa rin ba ako?

Natahimik siya.

Isang segundo lang.

Ngunit sapat iyon para marinig ko ang pag-aalinlangan.

Pagkatapos ay tumawa siya.

— Ano bang sinasabi mo?

— Mahal kita.

Pumikit ako.

Muli na naman.

Ang parehong kasinungalingan.

Ang parehong mga salitang paulit-ulit niyang ginagamit.

At bigla…

May boses ng babae sa kabilang linya.

— Adrian, tapos ka na ba?

Nanlamig ang buong katawan ko.

Boses iyon ng kanyang mapapangasawa.

Nasa tabi niya siya.

Alas-diyes ng gabi.

Habang tumatawag siya sa akin at kunwaring nag-aalala.

Agad niyang pinatahimik ang kabilang linya.

Ngunit huli na.

Pinatay ko ang tawag.

Hindi na ako nagsalita.

Tiningnan ako ng misteryosong lalaki.

— Naniniwala ka na ba ngayon?

Mahigpit kong hinawakan ang USB.

Hindi ako sumagot.

Dahil sa puso ko…

Alam ko na ang sagot.

Ngunit sa mismong sandaling iyon…

May umalingawngaw na tunog ng sasakyan mula sa malayo.

Isang itim na SUV ang mabilis na pumasok sa lumang pantalan.

Tumama sa amin ang malalakas nitong headlight.

Biglang nagbago ang mukha ng lalaki.

— Damn!

— Nahanap nila tayo!

Hindi ko pa naiintindihan ang nangyayari nang bigla niya akong hinila.

— Tumakbo ka!

— Ngayon na!

Bumukas ang mga pinto ng SUV.

Tatlong lalaking naka-itim ang bumaba.

At ang huling taong lumabas ay nagpahinto sa tibok ng puso ko.

Dahil siya ay walang iba kundi si Roberto.

Ang taong pinakatinutrust ng aking ama.

Diretso niya akong tiningnan.

Pagkatapos ay malamig na sinabi:

— Miss Maya.

— Ibigay mo sa akin ang USB.

— Dahil kung hindi…

— Hindi ka makakaalis nang buhay ngayong gabi.