“120,000 pesos!”

Inihagis ni Daniel Reyes ang telepono niya sa harap ko.

“Tingnan mo! Kumikita sila ng 120,000 pesos kada buwan!”

Tiningnan ko ang job posting sa screen.

“Tingnan mo ang sarili mo.”

Malamig siyang tumawa, “Ang ginagawa mo lang ay magtambay sa bahay, wala kang kinikita kahit isang sentimo.”

Ibinaba ko ang telepono.

“Sabi ko naman sa iyo, hindi ako nagkukulang.”

“Hindi nagkukulang?”

Tumaas ang boses niya nang may kaba, “Ginagastos mo lahat ng pera ko! 15,000 pesos lang ang kinikita ko kada buwan! Alam mo ba kung gaano kapagod ang suportahan ka!”

Tiningnan ko siya.

Limang taon.

Hindi niya alam na ang buwanang upa ko… ay walong beses ng suweldo niya.

1.

“Maghanap ka ng trabaho bukas.”

Ibinagsak ni Daniel ang mangkok sa mesa.

Tumingala ako sa kanya.

“Sabi ko na nga ba, hindi na kailangan.”

“Hindi na kailangan?”

Sarkastiko niyang sabi.

“Tatlumpung taong gulang ka na, ano pa bang magagawa mo bukod sa pag-uwi?”

Nanatili akong tahimik.

“Tingnan mo si Liza Cruz.”

Pagpapatuloy niya.

“Manager na siya ngayon, kumikita ng 20,000 pesos kada buwan.”

“Maganda ang buhay ko ngayon.”

“Maganda?” Tumaas ang boses niya.

“Alam mo ba kung magkano ang halaga ng bahay na ito kada buwan? Kuryente, tubig, bayarin sa condo, pagkain… kahit 10,000 pesos lang!”

“Pera ko lahat ‘yan!”

Ibinaba ko ang chopsticks ko.

“Ibinabawas lahat ng gastusin na ‘yan sa card ko.”

Tumigil si Daniel.

“Saan galing ang pera sa card mo?”

“Ibinigay sa akin ng mga magulang ko.”

‘Yan ang sagot na ginamit ko sa nakalipas na limang taon.

“30 taong gulang ka na!”

Ibinagsak niya ang mesa.

“Humihingi ka pa rin ng pera sa mga magulang mo? Hindi ka ba nahihiya?!”

Tiningnan ko siya.

Limang taon bago kami ikasal, sabi niya:

“Hindi mo kailangang magtrabaho, susuportahan kita.”

At ngayon…

“Hindi ka kikita kahit isang sentimo, hindi ka ba nahihiya?”

Tumayo ako.

“Pupunta ako sa balkonahe.”

“Sa balkonahe ulit!”

Napangisi siya.

“Bukod sa pagtakas, ano pa ang alam mong gawin?”

Isinara ko ang pinto at binuksan ang aking banking app.

Balanse: 28,476,520 pesos

Renta noong nakaraang buwan: 118,000 pesos

Isang mensahe ang lumabas:

“Ma’am, sira ang air conditioner, puwede niyo po ba itong ipaayos para sa amin?”

Sumagot ako,

“Sige, ipapadala ko ang mga trabahador bukas ng umaga.”

Tumingin ako sa condo complex sa ibaba.

Ang complex na ito… ay isa sa tatlong ari-arian na pagmamay-ari ko sa Metro Manila.

Ang tinitirhan ko—isang 120m² na condo—ay nakarehistro sa pangalan ni Daniel.

Isang regalo sa kasal… ibinigay ko ito sa kanya.

At sa ilalim ng pangalan ko—

17 pang apartment na nakakalat mula Quezon City, Makati hanggang Pasig.

Pero hindi alam ni Daniel…

hindi niya alam.

Bumukas ang pinto.

Nakatayo roon si Daniel.

“Darating ang nanay ko bukas.”

Lumapit ako.

“Gusto ka niyang makausap.”

Malamig siyang ngumiti.

“Tungkol sa trabaho mo.”

2.

10 a.m. kinabukasan.

Tumunog ang doorbell.

“Mia, kumusta ka?”

Pumasok ang biyenan ko—si Elena Reyes—dala ang isang supot ng prutas.

“Ayos lang ako.”

Pagkatapos ng ilang magalang na pag-uusap, diretso na siya sa punto.

“Tiryente ka na ngayon, hindi ka pwedeng manatili na lang sa bahay habang buhay.”

“Nag-aarkila ng empleyado ang supermarket malapit sa gate. 3,000 pesos lang, hindi naman kalakihan, pero trabaho pa rin.”

Tiningnan ko siya.

“Ayoko nang umalis.”

“Ayoko?”

Agad na nagbago ang ekspresyon ng mukha niya.

“Alam mo ba kung gaano kalaki ang pressure na dinaranas ni Daniel?”

“Sinusuportahan niya ang buong pamilya! Binabayaran ang condo, nagpapadala ng pera sa nanay niya, at sinusuportahan ka pa!”

Natahimik ako.

Ang condo? Binayaran ko lahat nang sabay-sabay.

Ang 5,000 pesos na natatanggap niya buwan-buwan?

Pati na rin ang card ko.

“Ma, hindi naman ako nagkukulang.”

“Hindi naman ako nagkukulang?!”

Tumawa siya.

“Ginagastos mo ang pera ng anak ko at ang lakas ng loob mong sabihin iyan?”

“Ibinigay ito sa akin ng mga magulang ko.”

“Tiryente anyos ka na at humihingi pa rin ng pera sa mga magulang mo?!”

Tumalon siya.

“Kung hindi ka papasok sa trabaho, hindi kayang tiisin ni Daniel!”

“Isang lalaking pauwi galing trabaho at nadatnan ang asawa niyang nakahiga—sino ang makakatiis niyan?”

Pabagsak na sumara ang pinto.

Tumunog ang telepono ko.

“Ms. Mia, may problema sa water heater ang apartment mo sa Bonifacio Global City.”

“Pupunta ako rito mamayang hapon.”

Nang hapong iyon.

Nagpunta ako para tingnan ang tatlong ari-arian:

Isang 180m² na condo sa BGC – inuupahan ng 18,000 pesos/buwan
Isang lumang bahay sa sentro ng Maynila – inuupahan sa mga estudyante
Isang tindahan sa Makati – inuupahan sa isang cafe ng 25,000 pesos

Nang gabing iyon.

Nakahiga si Daniel sa sofa.

“Saan ka na naman nagpunta?”

“Para asikasuhin ang mga bagay-bagay.”

“Ano kayang magagawa mo?”

Tumayo siya at tumingin sa akin.

“Naisip mo na ba ang sinabi ng nanay ko?”

“Ayokong magtrabaho.”

“Sa tingin mo ba prinsesa ka?!”

“Sabi ng mga kasamahan ko, nagpakasal daw ako sa isang babae para lang sambahin siya!”

Tiningnan ko siya.

“Kung gayon… huwag ka nang mabuhay.”

Natigilan siya.

“Anong sabi mo?”

“Magdiborsyo na tayo.”

3.

Natigilan ang paligid.

“Ulitin mo ‘yan.”

“Diborsyo.”

“Baliw ka ba?!”

“Hindi dahil sa trabaho.”

“Makikipagdiborsyo ako dahil… nagbago ka na.”

Tumawa siya nang malamig.

“Paano ka mabubuhay pagkatapos ng diborsyo? Walang trabaho, walang pera!”

“Nasa pangalan ko ang bahay na ito. Wala kang matitirhan!”

Tumango ako.

“Sige.”

“Pero dapat hatiin ang mga ari-arian!”

“Nakapag-invest na ako ng hindi bababa sa 60,000 pesos sa nakalipas na 5 taon!”

“Kailangan mong bayaran ako ng kalahati!”

Tumawa ako.

“Galing lahat ng perang iyan sa card ko.”

“Galing sa mga magulang mo ang card mo!”

“Pagkatapos ng diborsyo, kailangan mong bayaran ito!”

Tiningnan ko siya.

Limang taon…

Hindi siya nagtanong.

Inakala niya lang…

na isa akong palaboy.

“Sige.” Mahinang sabi ko.

“Kung gayon, magdiborsyo na tayo.”

Ngumisi siya.

“Pagkatapos ng diborsyo, huwag mo nang isipin ang pagkuha ng kahit isang sentimo mula sa akin!”

“Hindi ko iyon kailangan.”

Bumalik ako sa kwarto.

Nagte-text sa abogado ko:

[Abogado Santos, gusto ko ng konsultasyon sa diborsyo bukas.]

Sa labas ng sala—

Hindi pa rin alam ni Daniel.

Ang taong kinamumuhian niya…

ay kumikita nang higit pa sa kanya sa isang taon bawat buwan.

4.

Alas-dos ng hapon kinabukasan.

Nakarating ako sa opisina ng abogado ng Santos & Partners.

Itinulak sa akin ni Abogado Santos ang isang tambak ng mga dokumento.

“Ms. Mia, nirepaso ko na ang mga ari-arian mo.”

Tumingala siya, ang mga mata niya ay may bahid ng pagkagulat.

“Sa totoo lang… ang mga kasong tulad ng sa iyo ay medyo bihira.”

Ngumiti ako.

“Kailangan ko lang ng malinis na diborsyo.”

“Walang paghahati ng ari-arian?”

“Hindi na kailangan.”

Pagkalipas ng tatlong araw.

Aktibo akong nag-ayos para magkita sina Daniel sa Family Court Manila.

Dumating siya kasama ang kanyang ina.

Pagkakita sa akin ni Elena, malamig siyang suminghot.

“Sa wakas ay pumayag na sa diborsyo? Mabuti! Nailigtas nito ang anak ko sa pagdurusa!”

Umupo si Daniel, pinagkrus ang kanyang mga braso.

“Maghanda kang pumirma. Pero tandaan—”

“Hindi ka pinapayagang kumuha ng kahit isang sentimo mula sa akin.”

Wala akong sinabi.

Tahimik niyang binuksan ang kanyang bag at kumuha ng isang tambak ng mga papel.

Inilagay niya ang mga ito sa mesa.

“Bago ka pumirma, sa tingin ko… dapat mong tingnan ito.”

Kumunot ang noo ni Daniel at pinulot ang mga ito.

Unang pahina.

Listahan ng mga ari-arian sa pangalan ni: MIA LIM

Condo – Makati
Condo – BGC
Shophouse – Quezon City
Townhouse – Manila Center
…

Kabuuan: 17 ari-arian

Natigilan si Daniel.

“Ano… ano ito?”

Mabilis niyang binuklat ang mga pahina.

Kontrata ng pag-upa.

Pahayag ng bangko.

Buwanang daloy ng pera.

118,000 piso.

95,000 piso.

132,000 piso.

Ang kanyang mukha… ay namutla.

“Hindi… hindi maaari…”

Dinakot ng kanyang ina ang dokumento para tingnan ito.

Pagkalipas lamang ng ilang segundo—

Hindi siya nakapagsalita.

“Ito… peke ito, ‘di ba?”

Dahan-dahan kong binuksan ang telepono ko.

Ipinakita ang banking app.

Inilagay ko ito sa harap nila.

“Kasalukuyang balanse: 28,476,520 pesos.”

Tumahimik ang paligid.

Tiningnan ako ni Daniel, ang mga mata niya ay parang hindi niya ako kilala.

“Ikaw… ikaw ay…”

Pinulat ko siya.

“Yung taong tinawag mong freeloader sa loob ng 5 taon.”

Tumalon siya.

“Kaya… ang pera sa bahay…”

“Akin ito.”

“Yung perang natatanggap ng nanay mo buwan-buwan—”

“Akin din iyan.”

“Itong condo—”

“Binayaran ko lahat nang sabay-sabay.”

Bawat pangungusap… ay parang kutsilyong humihiwa sa akin.

Nanginig ang mga kamay ng biyenan ko.

“Ang… manugang ko…”

Sa unang pagkakataon sa loob ng 5 taon—

tinawag niya ako nang ganoon.

“Hindi.” Tiningnan ko siya nang diretso.

“Hindi na ako ang manugang mo.”

Humakbang si Daniel, ang boses ay nagmamadali.

“Mia… makinig ka sa paliwanag ko—”

“Mali ako… Hindi ko talaga alam…”

Mahina akong natawa.

“Hindi ko alam… o wala akong pakialam?”

Hindi siya nakapagsalita.

“Limang taon.” Dahan-dahan kong sabi.

“Hindi mo ako tinanong kung saan galing ang pera ko.”

“Nakita ko lang na hindi ako nagtatrabaho—”

“Inakala mong wala akong silbi.”

“Hindi… hindi iyon…”

“Oo.”

Tinulak ko ang mga papeles ng diborsyo papunta sa kanya.

“Pirmahan mo.”

Hindi siya gumalaw.

“Pwede ba tayong… magsimulang muli?”

Tiningnan ko siya.

Kalmado ang tingin ko, halos malamig.

“Alam mo ba… kung ano ang pinakanakakatawa?”

“Dati ko talagang gustong maging isang normal na asawa.”

“Ikaw… ang nagpaisip sa akin—”

“Hindi ko kailangang magpakumbaba nang ganyan.”

Naikuyom ni Daniel ang kanyang mga kamao.

“Mia… Pasensya na…”

Pasensya na.

Huli na ang dalawang salitang iyon.

Tumayo ako.

“Hindi mahalaga kung pipirma ka o hindi.”

“Aasikasuhin ng abogado ko ang iba.”

Tumalikod ako at naglakad palayo.

“Teka!”

Hinabol ako ng biyenan ko.

Nanginginig ang boses niya.

“Little V— Mia… Nagmamakaawa ako sa iyo…”

“Kasalanan ko ang nangyari noon…”

“Pwede ba… hindi ka magdiborsyo?”

Tumigil ako.

Pero hindi lumingon.

“Minsan mo nang sinabi—”

“Hindi matiis ng mga lalaki kapag umuuwi sila galing trabaho at nakikita ang kanilang mga asawa na nakahiga at walang ginagawa.”

Marahang tumawa ako.

“Kaya ngayon—”

“Maghanap ka ng anak mo… ng asawang marunong ‘magtrabaho’.”

Natapos ko nang magsalita.

Naglakad ako palayo.

Hindi lumilingon.

5. (Mga Bunga)

Isang buwan ang lumipas.

Tinanggal si Daniel sa kanyang kumpanya.

Kumalat ang mga tsismis sa lahat ng dako—

“Dati siyang nabubuhay sa pera ng isang mayamang babae nang hindi niya nalalaman.”

Ang condo…

Nabawi ko ang pagmamay-ari nito sa pamamagitan ng isang conditional gift deed.

Napilitang lumipat si Daniel.

At ako—

lumipat sa isang penthouse sa Makati.

Kape sa umaga.

Hapon habang nirerepaso ang mga ulat sa pananalapi.

Nag-vibrate ang telepono ko.

Isang mensahe mula sa isang hindi kilalang numero.

“Mia… Ako si Daniel… maaari mo ba akong bigyan ng pagkakataon?”

Tiningnan ko ang screen.

Pagkatapos… Binlock ko ang numero.

Sa labas ng bintana—

Maliwanag ang lungsod ng Maynila.

Humigop ako ng kape.

Ngumiti ako.

May mga taong—
napagtatanto lang nila pagkatapos nilang mawala ang isang bagay…
na ang dating ipinagwalang-bahala nila,
ay isang buong mundo na hindi nila kailanman maaabot.