Sa gitna ng isang emosyonal at tensyonadong pagdinig sa Senado, muling nabuksan ang usapin ng kaligtasan at dignidad ng mga manggagawa sa industriya ng sining at media. Ang pokus ng lahat ay nasa batang aktor na si Sandro Muhlach, na ayon sa kanyang ama na si Niño Muhlach, ay naging biktima ng isang karumal-dumal na pang-aabuso sa kamay ng dalawang independent contractors ng GMA Network. Sa ilalim ng pamumuno ni Senator Robin Padilla, bilang Chairman ng Committee on Public Information and Mass Media, hinalughog ang mga detalye ng kaso na nag-iwan ng malalim na sugat hindi lamang sa biktima kundi sa buong pamilya Muhlach.

Ang Pait ng Isang Ama

Hindi napigilan ni Niño Muhlach na maging emosyonal habang ibinabahagi ang kalagayan ng kanyang anak. Ayon sa kanya, kitang-kita ang matinding trauma na dinaranas ni Sandro . “Pag makita mo talaga yung anak ko, nanginginig… devastated talaga,” pag-amin ni Niño na basag ang tinig. Binigyang-diin din ng aktor na bagama’t marunong siyang magpatawad bilang tao, hindi sapat ang anumang alok na donasyon o pera para pagtakpan ang krimen . Para sa kanya, ang tanging gamot sa nanginginig na katawan at durog na kaisipan ng kanyang anak ay ang tunay na katarungan.

Sa gitna ng imbestigasyon, inilahad ng National Bureau of Investigation (NBI) na kasalukuyang sumasailalim si Sandro sa masusing psychological at behavioral assessment . Bagama’t itinuturing na “mentally fit” upang magbigay ng pahayag, inabisuhan ang aktor na iwasan muna ang social media at limitahan ang exposure sa publiko upang hindi lumala ang mga sintomas ng trauma na kanyang nararamdaman .

Ang Pag-iwas ng mga Inirereklamo

Isa sa mga naging mitsa ng tensyon sa pagdinig ay ang hindi pagsipot nina Jojo Nones at Richard Cruz, ang dalawang independent contractors na itinuturong responsable sa pang-aabuso. Sa pamamagitan ng isang sulat, ipinaabot nila ang kanilang pagtanggi na dumalo dahil sa kasalukuyang criminal case na kanilang kinakaharap . Gayunpaman, hindi ito tinanggap ng mga senador.

Mariing binalaan ni Senator Jinggoy Estrada ang dalawa, na nagsasabing hindi dapat pangunahan ng mga inirereklamo ang mga itatanong ng Senado. Dahil dito, inaprubahan ng komite ang mosyon na mag-issue ng subpoena duces tecum laban kina Nones at Cruz upang pilitin silang humarap sa susunod na hearing . Ang hakbang na ito ay patunay na seryoso ang gobyerno na makuha ang katotohanan, gaano man kalakas ang impluwensya ng mga akusado.

Debate sa Batas at Proteksyon

Hindi lamang ang kaso ni Sandro ang naging sentro ng diskusyon. Ginamit din ni Senator Robin Padilla ang pagkakataon upang silipin ang mga butas sa kasalukuyang batas, partikular na ang “36-hour rule” at ang konsepto ng “hot pursuit” sa mga kaso ng sexual harassment at rape . Ayon kay Padilla, hindi madali para sa isang biktima na magkwento agad ng kanyang sinapit sa loob ng maikling panahon dahil sa hiya at trauma.

Iminungkahi ng senador na balangkasin o amyendahan ang mga batas upang bigyan ng mas mahabang panahon ang mga biktima na makapag-report nang hindi nawawala ang pagkakataong madakip ang mga salarin . Ang usapin ng “mental health” ay binigyang-halaga rin, lalo na para sa mga kabataang artista na madaling maging biktima ng bullying at pagsasamantala sa industriya.

Suporta mula sa Industriya

Dumalo rin sa pagdinig ang mga kinatawan mula sa iba’t ibang networks gaya ng GMA, ABS-CBN, TV5, at IBC 13, pati na rin ang Actors Guild of the Philippines. Nagkakaisa ang mga ito sa pagkondena sa anumang anyo ng harassment . Gayunpaman, binigyang-diin ni Mr. Carlo Maceda ng Actors Guild na kulang pa rin ang komunikasyon at direktang proteksyon para sa mga artista, na madalas ay nahihiyang lumapit sa kanilang mga samahan.

Sa pagtatapos ng pagdinig, tiniyak ni Senator Robin Padilla na magkakaroon ng “executive session” para sa mga sensitibong detalye upang mapangalagaan ang mental health ni Sandro at ang privacy ng pamilya .  Ang laban ng mga Muhlach ay hindi lamang laban para sa isang anak, kundi isang panawagan para sa mas ligtas na kapaligiran para sa lahat ng mga nangangarap sa mundo ng showbiz.

Nanatiling nakabitin ang susunod na kabanata sa Agosto 9, kung saan inaasahang haharap na ang mga inirereklamo sa NBI . Habang naghihintay ang bayan, ang panalangin ni Niño Muhlach ay simple lang: na sa dulo ng masalimuot na prosesong ito, ang ngipin ng batas ay maging sapat na matalas upang bigyan ng kapayapaan ang kanyang anak.