Tatlong taon na akong sinadyang iniistorbo ng kasintahan ng aking asawa nang hindi ko nalalaman…
Hanggang sa lumipat siya sa apartment sa kabilang kalye at sinabing buntis siya sa anak ng aking asawa.
Pero ang resulta ng DNA test na ipinakita niya ay nagpatahimik sa buong gusali…

 

Nasa opisina ako noon sa Bonifacio Global City. Kagagaling ko lang sa pagpirma ng kontrata kasama ang Korean investors nang biglang sunod-sunod na nag-vibrate ang cellphone ko.

 

May isang anonymous post na biglang nag-viral sa isang private group ng mga mayayaman sa Manila.

Ang pangalan ng account ay:

 

“KAILAN KAYA MAPAPANSIN NG LEGAL WIFE?”

 

Napatawa pa ako noong una dahil sobrang katawa-tawa ng pangalan.

 

Pero makalipas lang ang ilang segundo…

nagyelo ang ngiti ko.

 

【Noong nakaraang buwan, nagpanggap akong waitress sa isang wine party sa Makati at sinadyang bumagsak sa bisig niya.

Abala pa noon ang asawa niya sa video call kaya hindi man lang ako napansin.】

 

【Noong nakaraang linggo, nagpanggap akong delivery rider at naghatid ng cake sa penthouse nila sa BGC.

Ang mismong legal wife pa niya ang tumanggap ng order ko.】

 

【Noong isang araw, sinadya kong hawakan ang kamay niya sa Greenbelt.

Tinawanan pa ako ng asawa niya at sinabing mukhang common daw kasi ang mukha ng asawa niya kaya napagkamalan ko raw.】

 

【Grabe… ganito ba talaga kababa ang instinct ng legal wife?】

 

Biglang bumigat ang dibdib ko.

 

Dahil lahat ng binanggit niya…

 

Talagang nangyari.

 

Mahigpit kong hinawakan ang cellphone at ipinagpatuloy ang pagbabasa.

 

Magulo ang comments section.

 

May mga nagmumura sa babae.

 

May mga kinikilig na parang teleserye lang ang lahat.

 

Pagkatapos ay nag-post ulit ang account.

 

【Ayaw niya akong pakawalan.

Ayaw rin niya akong pakasalan.】

 

【Apat na beses na akong tumakas.

Apat na beses niya rin akong hinanap.】

 

【Sapat na ang perang nakuha ko sa kanya para mabuhay habambuhay.

Ngayon… siya na lang talaga ang gusto ko.】

 

【Kapag nalaman na ng legal wife ang tungkol sa akin… siguradong makikipag-divorce na siya.】

 

Matagal akong nakatitig sa screen.

 

Pagkatapos…

 

Diretso kong ipinasa ang post kay Adrian Villanueva.

 

CEO ng pinakamalaking real estate company sa Manila.

 

Ang lalaking lumuhod sa harap ko sa Manila Cathedral noong kasal namin at nangakong:

 

“Habang buhay kitang mamahalin.”

 

Isang mensahe lang ang sinend ko.

 

“Kailan tayo pipirma ng divorce papers?”

 

—

 

Wala pang limang minuto.

 

Biglang bumukas ang pinto ng opisina ko.

 

Halos takbuhin ni Adrian ang pagpasok kaya hindi man lang siya napigilan ng secretary ko.

 

Naka-itim siyang suit at may bakas pa ng ulan sa balikat.

 

“Maniniwala ka talaga sa walang kwentang post sa internet?”

 

Paos ang boses niya.

 

Hindi ako sumagot.

 

Tahimik ko lang siyang tinitigan.

 

Ang lalaking nasa harapan ko…

 

Siya ang lalaking minahal ko sa loob ng pitong taon.

 

Siya rin ang taong pinakaalam kung gaano ko kinamumuhian ang pagtataksil.

 

May mga kabit noon ang tatay ko sa iba’t ibang parte ng Quezon City.

 

Buong buhay na umiyak ang mama ko.

 

Kaya bata pa lang ako, sinabi ko na:

 

“Kapag niloko ako ng magiging asawa ko… iiwan ko agad siya.”

 

Alam iyon ni Adrian.

 

Kaya noong araw ng kasal namin, binasag niya mismo ang luma niyang cellphone sa harap ko at sinabi:

 

“Mula ngayon, wala na akong itatago sa’yo.”

 

Buong puso akong naniwala.

 

Sobrang naniwala…

 

Na kahit may ibang babaeng yumakap sa kanya, basta sabihin niyang wala lang iyon, pipiliin kong maniwala.

 

Iniabot ko ang kamay ko.

 

“Ibigay mo ang cellphone mo.”

 

Bahagyang natigilan si Adrian.

 

May munting galit na dumaan sa mga mata niya.

 

“Pinagdududahan mo ako?”

 

Diretso ko siyang tiningnan.

 

“Oo.”

 

Agad nanlamig ang buong opisina.

 

Ilang segundo ang lumipas bago niya inilabas ang cellphone at inilagay sa kamay ko.

 

“Birthday mo ang password.”

 

Binuksan ko lahat.

 

Messenger.

 

Telegram.

 

Viber.

 

Bank apps.

 

Grab.

 

Photo gallery.

 

Emails.

 

Lahat malinis.

 

Walang bakas ng kahit ano.

 

Masyadong malinis.

 

Pati backup phone niya ibinigay niya rin sa akin.

 

“Tingnan mo rin.”

 

Pero wala pa rin akong nakita.

 

Perpekto.

 

Masyadong perpekto.

 

Tahimik kong ibinalik ang cellphone.

 

Dahan-dahang hinawakan ni Adrian ang mukha ko habang namumula ang gilid ng mga mata niya.

 

“Huwag mo naman akong pagdudahan…”

 

Mukha siyang malaking asong nasaktan ng amo niya.

 

Wala na akong sinabi.

 

Pero noong gabing iyon…

 

11:47 PM.

 

Nag-update ulit ang account.

 

May litrato ng isang babaeng nakahiga sa cream-colored sofa.

 

Hindi kita ang mukha.

 

Pero kita ang maputing balikat at ang mga marka ng halik sa leeg niya.

 

【Nalaman na ni boss ang account ko.】

 

【Pinarusahan niya ako dahil lagi kong tinutukso ang asawa niya.

Parang mababali na ang likod ko.】

 

【Pero okay lang.

At least nagsisimula nang magduda ang legal wife.】

 

【Bukas… bibigyan ko siya ng malaking sorpresa.】

 

Matagal akong nakatitig sa cellphone.

 

Katabi ko si Adrian.

 

Mahimbing ang tulog niya.

 

Nakayakap pa rin siya sa bewang ko gaya ng dati.

 

Kung hindi ko nakita mismo ang mga post na iyon…

 

Iisipin ko pa rin na ako ang pinakamaswerteng babae sa Pilipinas.

 

—

 

Kinabukasan.

 

Nagla-lunch kami ni Adrian sa Italian restaurant ng Shangri-La sa Ortigas.

 

Habang kumakain…

 

May lumapit na babaeng may hawak na bouquet ng rosas.

 

“Sir, bili po kayo ng flowers para sa wife ninyo?”

 

Sa mismong sandaling marinig ko ang boses niya…

 

Napahigpit ang hawak ni Adrian sa kutsilyo at tinidor.

 

Mabilis lang.

 

Pero nakita ko.

 

Tumingin ako sa babae.

 

Mga bente-tres anyos siguro.

 

Maputi.

 

Malalaki ang mata.

 

Mahabang light brown na buhok.

 

Mukha siyang inosenteng estudyante.

 

Pero nakilala ko agad siya.

 

Siya ang:

 

“Waitress.”

 

“Delivery rider.”

 

“At babaeng humawak sa kamay ni Adrian.”

 

Siya silang lahat.

 

Napangiti ako.

 

“Hindi bumibili ng bulaklak ang kuya ko.”

 

Agad kumunot ang noo ni Adrian.

 

“Hon…”

 

Diretsong nakatingin sa akin ang babae.

 

Walang takot.

 

Hinila ko ang isang upuan.

 

“Maupo ka.”

 

Agad hinawakan ni Adrian ang pulsuhan ko.

 

“Tama na ang drama.”

 

Dahan-dahan kong inalis ang kamay niya.

 

“Hindi mo ba gustong marinig ang love story ninyong dalawa?”

 

Biglang tumahimik ang buong restaurant.

 

Pagkatapos…

 

Ngumiti ang babae.

 

At diretsong kumapit sa braso ni Adrian.

 

“A, enough pretending, kuya.”

 

Matamis ang boses niya.

 

“Alam na pala ni ate. Makikipag-divorce ka na ba?”

 

Parang may kung anong nabasag sa loob ng dibdib ko.

 

Tahimik.

 

Pero sobrang sakit.

 

Kinuha ko ang divorce papers mula sa bag ko.

 

At inilapag sa mesa.

 

“Pirmahan mo.”

 

Namutla si Adrian.

 

“Makinig ka muna…”

 

Biglang umiyak ang babae.

 

“So siya pa rin talaga ang pipiliin mo?”

 

Pagkatapos noon…

 

Tumakbo siya palabas ng restaurant.

 

Nagkalat sa marmol na sahig ang mga rosas.

 

At si Adrian…

 

Walang pag-aalinlangang hinabol siya.

 

Naiwan akong mag-isa.

 

Nakatitig sa bakanteng upuan sa harap ko.

 

Makalipas ang kalahating oras…

 

May bagong update ulit ang account.

 

【Successful reveal.】

 

【Sa wakas ako na ang pinili ni boss.】

 

【Salamat sa lahat ng sumubaybay sa journey ko.】

 

Kasama ng post ang litrato ng kamay ng isang lalaki na mahigpit na nakahawak sa kamay niya.

 

At sa pulso ng lalaki…

 

Naroon ang limitadong Patek Philippe watch.

 

Regalo ko kay Adrian noong fifth wedding anniversary namin.

 

—

 

Nang gabing iyon.

 

Pagbalik ko sa penthouse namin sa BGC…

 

Abala ang lahat ng kasambahay sa paglilipat ng gamit sa katabing unit.

 

Pinahinto ko ang head maid.

 

“Anong nangyayari?”

 

May matamis na boses na sumagot mula sa likuran ko.

 

“Ako ang nag-utos.”

 

Paglingon ko…

 

Naroon ang babae.

 

Nakasuot ng wine-red silk dress.

 

Punong-puno ng tagumpay ang ngiti niya.

 

“Sofia Mendoza.”

 

Hinaplos niya ang tiyan niya.

 

“Buntis ako sa anak ni Adrian.”

 

Umalingawngaw ang ugong sa tenga ko.

 

Ngumiti pa siya.

 

“Binilhan niya ako ng condo sa tapat ninyo.

At lahat ng kasambahay mo, ipinalipat niya para alagaan ako.”

 

Bumukas ang pinto ng kusina.

 

Lumabas si Adrian na nakasuot ng apron.

 

May hawak siyang mainit na sabaw.

 

At ang lambing ng tingin niya…

 

Hindi ko kailanman nakita sa akin.

 

“Baby, huwag kang matagal nakatayo.”

 

Diretso ko siyang tiningnan.

 

“Hindi ba nagpa-vasectomy ka na?”

 

Biglang tumahimik ang hallway.

 

Natigilan si Adrian.

 

Pagkatapos ay malamig niyang sinabi:

 

“Gusto ni Sofia ng anak.”

 

“Kaya nagpa-reverse procedure ako.”

 

Parang tumigil ang mundo ko.

 

Ilang buwan lang ang nakalipas…

 

Yakap-yakap niya ako sa ospital habang sinasabing:

 

“Kahit wala tayong anak okay lang.

Ikaw lang sapat na.”

 

At ngayon…

 

Ginagamit niya ang parehong mukha…

 

Para sabihing kaya niyang magkaroon ng anak sa ibang babae.

 

Sakto namang bumukas ang elevator.

 

Lumabas ang biyenan ko na may dalang chicken soup.

 

“Sofia, anak, kailangan mong kumain nang marami. Dinadala mo ang tagapagmana ng Villanueva family…”

 

Pagkakita niya sa akin…

 

Nanigas ang ngiti niya.

 

Ngumiti ako.

 

“Hello po, Mama.”

 

Nag-alinlangan siya sandali bago bumuntong-hininga.

 

“Celina… alam kong mali si Adrian pero buntis si Sofia…”

 

Tumawa ako.

 

“Oo nga.”

 

“Tutal… anak lang naman siya sa labas.”

 

“SLAP!”

 

Biglang ibinuhos ni Sofia ang mainit na sabaw sa akin.

 

“Wala kang karapatang tawaging bastardo ang anak ko!”

 

Mainit na sabaw ang dumaloy sa braso ko.

 

Pero bago pa sumakit…

 

Nahila ko na ang buhok niya.

 

At sinampal siya nang malakas.

 

Umalingawngaw ang tunog sa hallway.

 

Pero ang natamaan ko…

 

Ay si Adrian.

 

Humarang siya sa harap ni Sofia.

 

Namula agad ang kalahati ng mukha niya.

 

Pero ang una niyang ginawa…

 

Ay yakapin si Sofia sa likod niya.

 

“Huwag mo siyang sasaktan!”

 

Natigilan ako.

 

Ang lalaking nangakong poprotektahan ako habambuhay…

 

Ngayon ay pinoprotektahan ang kabit laban sa akin.

 

Napatawa ako.

 

Hanggang sa mangilid ang luha ko.

 

At eksaktong sandaling iyon…

 

May malakas na kalabog mula sa loob ng condo ni Sofia.

 

Kasunod noon ang sigaw niya:

 

“Hindi puwede…!”

 

Sabay-sabay kaming napalingon.

 

Bahagyang nakabukas ang pinto ng kwarto.

 

At sa salaming mesa sa loob…

 

May DNA test results na nahulog sa sahig.

 

Kitang-kita ang pangalan ng ama sa ilalim ng ilaw.

 

Pero…

 

Hindi si Adrian Villanueva ang nakasulat doon.

Naging napakatahimik ng buong hallway.

Parang kahit ang hangin ay tumigil matapos makita ang pangalan sa DNA results.

Hindi si Adrian Villanueva.

Kundi—

“Marco…?”

Mahinang bulong ni Adrian habang dahan-dahang yumuyuko upang pulutin ang papel.

Biglang namutla si Sofia.

Agad niyang sinubukang agawin ang folder mula sa kamay ni Adrian.

— “Ibigay mo ‘yan!”

Pero huli na.

Nabasa na naming lahat ang pangalan.

Marco Reyes.

Nakababatang kapatid ni Adrian.

At ang lalaking kasalukuyang nasa Europe para pamahalaan ang bagong luxury hotel project ng Villanueva Group.

Parang sumabog ang utak ko.

Nanlalamig kong tiningnan si Sofia.

Siya naman ay nanginginig na parang batang nahuling nagsisinungaling.

Tahimik na tumingin sa kanya si Adrian.

Ngunit mas nakakatakot ang katahimikang iyon kaysa sigaw.

— “Bakit pangalan ni Marco ang nandiyan?”

Hindi sumagot si Sofia.

Unti-unting namuo ang takot sa mukha niya.

Lumapit ang biyenan ko at kinuha ang DNA papers.

Pagkabasa niya…

Halos mawalan siya ng balanse.

— “Hindi… imposible…”

Napatawa ako nang mapait.

Kanina lang handa nilang sirain ang buong buhay ko dahil sa batang nasa tiyan niya.

At ngayon…

Hindi man lang pala anak ni Adrian.

Biglang nag-ring ang cellphone ni Sofia.

Nakita ko kung paano siya natigilan nang makita ang caller ID.

“Marco.”

Agad siyang namutla.

Mabilis niyang pinatay ang tawag.

Pero sapat na iyon.

Nanikip ang panga ni Adrian.

— “Sagutin mo.”

— “Adrian… makinig ka muna…”

— “SAGUTIN MO.”

Napaatras pati mga kasambahay sa lakas ng boses niya.

Nanginginig na sinagot ni Sofia ang tawag.

At agad bumungad ang boses ng isang lalaki.

— “Baby, nakita mo ba ‘yung transfer ko? Hindi pa rin ako makapaniwalang napaniwala natin si kuya…”

Tumigil ang boses sa kabilang linya.

Dahil marahil naramdaman nitong mali ang katahimikan.

Unti-unting nanlaki ang mga mata ni Adrian.

Habang si Sofia…

Tuluyan nang bumagsak ang mukha.

— “Marco…” malamig na sabi ni Adrian. “Ulitin mo nga sinabi mo.”

Biglang naputol ang tawag.

At kasabay noon…

Parang tuluyang gumuho ang buong eksena.

Napasigaw ang biyenan ko.

— “ANONG KABALIWAN ‘TO?!”

Napaupo si Sofia sa sahig habang umiiyak.

At sa unang pagkakataon…

Hindi ko na siya nakita bilang kabit na nanalo.

Mukha na lang siyang desperadong batang babae na tuluyang nalunod sa sariling kasinungalingan.

Pero hindi pa doon natapos.

Dahil ilang minuto lang ang lumipas…

May dumating na notification sa cellphone ko.

Bagong update mula sa anonymous account.

Ngunit hindi na ito galing kay Sofia.

Kundi mula sa ibang tao.

【Mukhang nabuking na kayo.】

Kasunod noon ay sunod-sunod na screenshots.

Mga bank transfers.

Hotel bookings.

Private conversations.

At mga litrato.

Mga litrato ni Sofia at Marco.

Magkayakap sa Paris.

Magkahawak-kamay sa Osaka.

Magkasama sa isang yacht sa Cebu.

At ang pinaka-malala—

May screenshot ng usapan nila.

【Kapag napaniwala nating anak ni kuya ang baby, siguradong bibigyan tayo ng malaking pera ni Mama.】

【Hindi bale nang magmukha akong kabit. Sanay naman ako doon.】

【Pagkatapos ng divorce nila, tayo rin ang hahawak ng shares ni Celina.】

Nanigas ang buong katawan ko.

Shares.

Kaya pala.

Hindi lang pala ito simpleng affair.

Plano nila akong sirain.

Dahil matapos akong pakasalan ni Adrian, kalahati ng shares ng kumpanya ko ay na-merge sa Villanueva Group.

Kapag nag-divorce kami dahil sa cheating scandal…

Mawawala sa akin ang kontrol sa ilang kumpanya.

At iyon ang gusto nila.

Unti-unting napaupo si Adrian sa sofa sa hallway.

Parang nawalan ng lakas.

Hindi siya umiimik.

Tahimik lang na nakatingin sa lahat ng screenshots.

Habang ako…

Ngayon ko lang tunay na naintindihan.

Hindi niya ako niloko.

Pero hinayaan niya akong masaktan.

Hinayaan niya akong isipin na may kabit siya.

Hinayaan niyang masira ako sa harap ng ibang tao.

At iyon…

Hindi ko kayang basta patawarin.

Lumapit siya sa akin.

Namumula ang mga mata.

— “Celina…”

Umatras ako.

Sa unang pagkakataon sa pitong taon…

Ako ang umiwas sa paghawak niya.

Parang nadurog ang mukha niya.

— “Hindi kita niloko,” paos niyang sabi.

Napatawa ako nang malamig.

— “Pero hinayaan mo akong mamatay sa sakit.”

Wala siyang naisagot.

Dahil alam niyang totoo.

—

Kinabukasan, nag-trending ang buong eskandalo sa Manila.

Ang “misteryosong kabit” na si Sofia Mendoza ay naging sentro ng social media.

Pero kasabay noon…

Lumabas din ang pangalan ni Marco.

At tuluyang nagkagulo ang Villanueva family.

Nalaman ng board of directors na matagal nang ginagamit ni Marco ang kumpanya para maglabas ng pera sa mga fake projects niya sa Europe.

Mahigit walumpung milyong piso ang nawawala.

At si Sofia…

Isa pala sa ginagamit niyang dummy account para maglinis ng pera.

Tatlong araw matapos mabunyag ang lahat…

Naaresto si Marco pagdating niya sa NAIA.

Personal kong napanood sa balita kung paano siya pilit nagtatakip ng mukha habang dinadala ng NBI.

Habang si Sofia…

Tuluyan nang nawala.

May nagsabing tumakas siya papuntang Thailand.

May nagsabing na-confine siya dahil sa stress.

Pero wala na akong pakialam.

Tapos na ang bahagi nila sa buhay ko.

Akala ko tapos na rin kami ni Adrian.

Nag-file ako ng divorce.

At hindi siya tumutol.

Hindi siya nakipaglaban.

Hindi siya nagsumamo.

Tahimik lang niyang pinirmahan ang lahat.

Pero sa ilalim ng pirma niya…

May maikling sulat-kamay.

“I deserve this.”

At unang beses matapos ang lahat…

Umiyak ako.

—

Lumipas ang anim na buwan.

Unti-unti kong binuo ulit ang sarili ko.

Bumalik ako sa dating ako bago naging “Mrs. Villanueva.”

Nag-focus ako sa kumpanya.

Nag-travel.

Nagpunta ako sa Siargao nang mag-isa.

Natuto akong matulog nang hindi umiiyak.

Natuto akong gumising nang hindi hinahanap ang yakap ni Adrian.

At higit sa lahat…

Natuto akong mabuhay ulit.

Hanggang isang gabi…

Habang palabas ako ng isang charity gala sa Makati Shangri-La…

Biglang bumuhos ang malakas na ulan.

At doon ko siya nakita.

Nakatayo sa labas ng hotel.

Walang payong.

Basang-basa.

Tahimik lang na nakatingin sa akin.

Mas payat na siya ngayon.

Mas tahimik.

Parang ilang taong hindi natulog nang maayos.

Lumapit siya nang dahan-dahan.

— “Pwede ba kitang ihatid?”

Tumingin lang ako sa kanya.

Pagkatapos ay malamig na ngumiti.

— “May driver ako.”

Tumango siya.

Parang matagal na niyang inaasahan iyon.

Pero bago ako tuluyang sumakay…

Mahina siyang nagsalita.

— “Hindi ako humihingi ng second chance.”

Huminto ako.

— “Alam kong wala akong karapatan.”

Umulan nang mas malakas.

— “Pero araw-araw kitang hinahanap.”

Nanikip ang dibdib ko.

Ayokong aminin.

Pero sa kabila ng lahat…

Si Adrian pa rin ang lalaking minahal ko nang totoo.

At marahil…

Mamahalin ko habang buhay.

Lumipas ang ilang segundo bago ako tuluyang humarap sa kanya.

Basang-basa ang mukha niya.

Hindi ko alam kung ulan pa ba iyon o luha na.

Dahan-dahan akong lumapit.

At inayos ko ang gusot ng kuwelyo niya.

Eksakto tulad ng ginagawa ko noon.

Nakita ko kung paano siya natigilan.

Parang natatakot siyang baka panaginip lang lahat.

Mahina akong bumuntong-hininga.

— “Hatid mo ako.”

Nanlaki ang mga mata niya.

At sa unang pagkakataon matapos ang napakahabang panahon…

Ngumiti ulit si Adrian Villanueva.

Hindi iyong ngiting puno ng yabang bilang CEO.

Kundi iyong simpleng ngiti…

Ng lalaking muntik nang mawala ang pinakamahalagang tao sa buhay niya.

Pagpasok namin sa sasakyan…

Tahimik lang kami.

Pero sa katahimikang iyon…

Unti-unti ring bumabalik ang dating init.

At habang nakatingin ako sa ilaw ng Manila sa labas ng bintana…

Bigla kong naisip—

Minsan, ang pinakamasakit na pagtataksil…

Ay hindi iyong may ibang babae.

Kundi iyong hinayaan kang masaktan ng taong mahal mo kahit kaya ka naman niyang protektahan.

Pero minsan din…

May mga pusong kahit basag na basag na…

Marunong pa ring magmahal muli.